Чтение онлайн

– Клео, скажи, а скольких беглецов ты собрал вообще?

– Вы вторые.

– ??!

– Бенни! – заговорил, наконец, Клео. – Ну что ты застыл, как в столбняке? Да, я привел только одного беглеца, ну и что?! Он был именно такой, как и все предыдущие: истощенный, покусанный крысами, на грани безумия.

– Ты не назвал его Бегущим?

– Нет, не назвал. Я его провел через другой тоннель, более сухой и короткий, дальше по каньону.

– Но почему же ты не повел нас там, а притащил сюда, посвятил в свои тайны, опутав этим по рукам и ногам?

– Бенни, – усмехнулся Клео, – ты действительно умный человек, ведь в твоем вопросе уже содержатся все ответы.

– Ты хочешь сказать, что я и мои ребята понадобились вашей Церкви?

– Да.

– А ты уверен, что не ошибся?

– Теперь нет. Страж одобрил мой выбор.

При этих словах Собиратель поднялся и направился к ближайшему шкафу. Он знал, что Бенни готов спрашивать еще, и именно поэтому решил сделать паузу. В шкафу он взял большую иссиня-черную бутыль и два деревянных стакана. Когда он поставил бутылку на стол, Адамс по звуку понял, что и она тоже деревянная.

– Знаешь, Бенни, – сказал Клео, усаживаясь за стол и наливая в стаканы темную жидкость, – давай с тобой выпьем ягодного вина. Разговор у нас с тобой долгий будет, но верь, что здесь не враги твои.

Они чокнулись. Выпили. Напиток был терпким, с ягодным букетом запахов.

– Видишь ли, Бенни, я вас не собирал, а искал.

– Ты знал, что мы идем?

– И да, и нет. Меня послал за вами Монах. Он сказал: иди к Детям Леса, найди там Бегущих, приведи ко мне человека Рока.

– Человек Рока – это я?

– Да, Бенни, я уверен, что ты.

– Клео, там, в подземелье, Глимс назвал тебя посланцем Рока. Почему?

– Так часто говорят о собирателях, только и всего. Считается, что собиратель выполняет поставленные перед ним задания с помощью Рока.

– Как же ты на нас вышел?!

– Не знаю, Бенни. Я просто шел к вам. И пришел. Ну, хватит об этом, этой темы даже я сам боюсь.

Они снова выпили, несколько минут помолчали. Каждый чувствовал, что еще предстоит о многом разговаривать, но пауза понадобилась, как бегуну передышка: отдышался, и снова побежал.

– Клео, ты сказал, что Страж дал добро, чтобы вести меня к Монаху? Но как он определяет, что человек – убийца? Он что, всевидящий? Мысли читает?

– Да нет, что ты. Он обычный человек, только видит чуть по-другому. Вот у меня есть дар Собирателя, но я не могу его объяснить. Он просто есть, и все. Так же и у Стража. Он видит людей светящимися разными цветами. Эмоции, характер, даже, говорят, плохие мысли – все это накладывает свои оттенки, поэтому у каждого человека есть собственная цветовая гамма.

– Выходит, Страж не дорогу охраняет, а всю вашу Церковь?

– Да, – Собиратель с уважением посмотрел на Адамса. – Страж прав, ты удивительно быстро схватываешь суть.

Они опять помолчали. Пить уже не хотелось.

– Клео, ты меня назвал человеком Рока. Что ты имел в виду?

– Только то, что сказал. Человек Рока обладает даром удачи. – Собиратель замолчал, потом добавил: – Пока служит Року. У тебя есть Дар, Бенни, великий Дар. Тебя бережет сам Рок. Зачем? Не мне говорить с тобой об этом, об этом ты будешь беседовать с Монахом. Об этом, и еще об очень многом.

– Я не верю, – тихо произнес Адамс после очередной паузы.

– Напрасно. Лучше вспомни, сколько раз ты должен был погибнуть, сколько счастливых случайностей сопутствовало тебе?

– Да. С этим я согласен. Но, Клео, почему ты уверен, что именно я и есть этот самый человек Рока? Разве не может быть им Чарли или Георг?

– Ты серьезно так думаешь? – Собиратель пристально взглянул в лицо Адамсу, тот невольно отвел взгляд. – Вот видишь, – торжествующе произнес Клео, – не думаешь! В глубине души ты давно со мной согласился, но все-таки упрямишься. Нехорошо. К тому же, Страж не ошибается, а он пропускает к Монаху только тебя.

– Пропускает?

– Да.

Бенни зажал голову ладонями и надолго погрузился в размышления. Ему льстило, что сам неведомый Монах ждет с ним встречи, но его пугал этот странный мир, наполненный волшебством.

– А что ждет моих ребят? Мы ведь расстаемся с ними?

– Не волнуйся, они будут живы и здоровы. Георг отсюда уйдет. Его, скорее всего, посвятят. Несмотря на черную метку на ауре.

– Ты имеешь в виду убийство?

– Да.

– Я свидетель этого случая. Но поверь, Клео, ему угрожали расправой.

– И он взял чужую жизнь вместо своей?

– Да. По приказу своего старшего напарника, он скомандовал доху шагнуть в пропасть. Он до сих пор мучается, видит ее глаза.

– Это была девушка?

– Да. Они привезли ее с фермы позабавиться. Нет, речь идет только о сексе, никаких пыток, я в этом уверен. Я думаю, что эта несчастная девушка оказалась для парня первой в жизни. Представляешь, и вместо того, чтобы выпустить ее где-нибудь в поле, его напарник заставляет ее убить!

– Бенни, – задумчиво спросил Клео, – а ты уверен, что напарник убил бы парня, если бы он не подчинился ему?

– Не знаю.

– Да-а, – Собиратель откинулся и вновь потянулся к деревянной бутылке, – долго Георгу придется отмаливать свой грех. Скорее всего, Монах назначит ему послушание.

– Неужели, кроме Монаха, этим больше некому заняться?

– А нас не так много, Бенни. А еще меньше Бегущих. Последний раз статус Бегущего подтверждался Монахом примерно сто двадцать лет назад. Мало вас, беглецов. Как правило, бегут дохи. Для этого они сначала должны сохранить разум, потом найти способ сбежать на Свалку, и только затем умудриться ее перейти. Редко кому это удается, а тут целых трое. Событие!