Чтение онлайн

— Нет, не меняются.

— Ванда...

Положив руки Стиву на грудь, она ощутила, как бьется его сердце под ее ладонями. Этот умиротворяющий стук помог ей принять неожиданное решение, о котором, возможно, она очень скоро пожалеет.

— Сейчас это все неважно, Стив. На данный момент ничего не имеет значения. Кроме прикосновения твоей руки. Вкуса твоих губ. А о последствиях я побеспокоюсь позже.

Его рука снова накрыла ее грудь.

— Я о таком и мечтать не смел.

— Замолчи, Стив, — тихо произнесла Ванда, приподнялась на носках и прильнула к его губам.

Он крепко прижал ее к себе и начал страстно целовать. Их языки сплелись, дыхание смешалось, они растворились друг в друге, забыв обо всем.

До тех пор, пока до них не донесся громкий голос Билла, который кричал через весь двор:

— Мам, ты где? Бабушка говорит, она уходит с Доном и мы можем как следует повеселиться!

Ванда отскочила от Стива и прыснула, когда дверь черного хода захлопнулась за ее сыном.

Стив удивленно посмотрел на нее. Лицо Ванды раскраснелось, губы припухли от поцелуев.

— Собираешься как следует повеселиться?

— Да.

К черту последствия, подумала она и притянула к себе Стива.

Всю следующую неделю Стив и Ванда отчаянно флиртовали друг с другом, но им ни разу так и не удалось остаться наедине. Рядом все время кто-то был. Братья Беренджеры, Билл и София, словно сговорившись, не оставляли их ни на секунду. Правда, из-за этого случайный поцелуй украдкой казался еще слаще, и Стив частенько представлял себе, что они с Вандой будут делать, как только никого не окажется поблизости.

Стив проводил почти все свободное время с Биллом. И чем больше он узнавал мальчика, тем сильнее было чувство вины.

Хуже всего было то, что тогда, на берегу, он отпустил Ванду, поддавшись страху. Теперь у нее мог бы расти сын от него. Чувство вины, пусть отчасти невольной, обрекло Стива на годы страданий и самобичевания.

Пока Билл аккуратно протирал инструменты перед тем, как убрать их в ящик, Стив старался внушить себе, что Дейв хотел бы, чтобы он проводил время с его сыном.

Но даже этого было недостаточно, чтобы облегчить знакомую боль, с которой он жил так много лет.

— Как ты думаешь, из меня получился бы хороший пилот?

Стив посмотрел в широко раскрытые глаза мальчика. Он выглядел еще слишком юным.

— Конечно, — заверил он, а потом добавил: — Но если ты пойдешь в колледж, то станешь авиаинженером или даже конструктором. Твой папа мечтал окончить политехнический колледж.

Билл помрачнел.

— Я не собираюсь в колледж.

— Твой отец хотел бы, чтобы ты учился.

— Но его же нет, верно?

— Нет. — Стива снова резанула боль. Сколько еще он будет расплачиваться за тот злополучный день? Сколько еще должен испытывать чувство вины, которое сопровождает каждое упоминание о Дейве?

Билл закончил убирать инструменты, потом повернулся лицом к Стиву.

— Мой отец был умным, верно?

— Да.

Парень кивнул.

— Мама все время говорит об этом. Она любит повторять, что мой отец был действительно умным. Умнее, чем многие люди. Я это всегда понимал.

— Верно, — тихо согласился Стив.

— Ну а я вовсе не умный. — Билл засунул обе руки в карманы. — Поэтому и не хочу поступать в колледж.

Стив посмотрел на парня и увидел, как его лицо исказилось от боли.

— Ты и не должен быть таким, как твой отец, — спокойно ответил Стив. — Если бы он был здесь, он бы сказал тебе, чтобы ты был самим собой.

— Ты так думаешь?

— Да.

— Тогда я тем более не хочу поступать в колледж.

Стив вздохнул. Дьявол, спорить с ребенком — все равно что ходить по кругу. Нет ни начала, ни конца.

— Возможно, ты еще изменишь свое решение.

— Мама тоже так говорит.

— Билл, у тебя масса времени, чтобы передумать.

— Но ты же не учился в колледже, — с вызовом заметил мальчик.

— Не учился.

— И у тебя все в порядке.

— Да, но это вовсе не означает, что я ни о чем не жалею.

— А о чем ты жалеешь?

Стив прислонился к верстаку и сложил на груди руки, выигрывая время. Черт, не он должен говорить с парнем о возможностях, которые откроются перед ним после окончания колледжа. Это могли бы сделать Алек или Кевин. Но он посмотрел Биллу в глаза и понял, что отступать некуда.

— О том, что я упустил возможность продлить юность и не пошел учиться с другими ребятами. — Стив пожал плечами и продолжил: — Нет смысла рано начинать жить взрослой жизнью, Билл. Колледж — это то, что сейчас нужно всем. К тому же там ты получишь специальность, которая позволит тебе в дальнейшем без проблем устроиться на работу.

— И вы собираетесь дать маме денег, чтобы я пошел учиться в колледж, верно?

Прозвучало как обвинение, а не вопрос.

— Это деньги, принадлежащие Дейву. Теперь они твои.

— Мне они не нужны. — Билл выпрямился и поднял подбородок. — Я и раньше не хотел учиться, и если бы мама поняла, что мы не можем себе этого позволить, возможно, она и сдалась бы.

Стив фыркнул.

— Никогда не поверю этому. Твоя мама не умеет сдаваться.

— Я не мой отец. Он любил учиться. А я не люблю. И не хочу поступить в колледж только для того, чтобы меня отчислили.

— Ты филонишь в школе? — тихо спросил Стив.

— Нет, но...

— Тогда почему ты думаешь, что тебя отчислят из колледжа?