Чтение онлайн

Отоспался, отъелся – жуткий аппетит пропал к утру, за первую же ночь после того, как я избавился от артефактных стрел. Пытался разгадать секрет браслетов и загогулины, но не смог. Каждые часа три гулял к источнику – посмотреть, как идёт зарядка. Процесс, кстати говоря, шёл неравномерно, то ускоряясь, то замедляясь. При этом сквозные вырезы в древках стрел заполнялись, зарастали изнутри чем-то, похожим на розовый коралл, только без пор. К моему предыдущему визиту рельеф почти сгладился, стрелы стали ощутимо тёплыми, а по наконечникам начал прорастать узор из розовых прожилок.

Я залёг, что называется, 'в складках рельефа' метрах в двухстах от источника, пристроив рядом рюкзак, и внимательно смотрел туда, где оставил свой трофей.

– БУМ! – раздалось у меня за спиной.

Я подскочил, как подброшенный пружиной, и приземлился уже в боевой стойке, в одной руке – глефа, вторая – на рукояти меча. Только сердце колотится так, что сейчас, кажется, через горло выпрыгнет, и во рту пересохло. А напротив стоит ехидно ухмыляющийся Арагорн. Руки на груди сложил и хихикает, изверг.

– Как-то ты странно спать лёг, на животе…

– Нельзя же так людей пугать!

– Мне – можно, – и ухмыляется, зараза.

– Я тут эксперимент провожу, на всякий случай – отошёл подальше.

Арагорн картинно сложил руки биноклем, посмотрел в сторону Источника.

– Целых три, – тут он издал неразборчивый скрежет, напомнивший мне анекдот про японскую лесопилочку и железный лом, – то есть 'Стрелы последнего часа', заряженные, хоть и не совсем правильно. Оно и понятно, им бы Свет и Огонь дать, а не Огонь и Воздух. Лежат в источнике. А в чём эксперимент-то?

– Хорошо быть богом… Я-то не знал, как они себя поведут, зарядившись, вдруг бы рванули?

– И где только добыл, игрушка довольно редкая… Стой, знаю. Неужели в Замке арсенал разграбили? Так, стрелы – понимаю, малые хранители – тоже, хоть можно было найти и что-то посерьёзнее, а вот ключ-допуск к башенному метателю тебе зачем?

– Не разграбили, а спасли от захвата врагом. Брать приходилось наугад, так что… Малые хранители – это браслеты? И что они хранят?

– Не что, а кого. Хозяина. Способны блокировать по приказу владельца физические воздействия, правда, в довольно ограниченном диапазоне мощности. Удар мечом заблокировать рукой в этом браслете можно, а вот двуручной секирой – уже рискованно. Количество срабатываний определяется запасом энергии в накопителях, сейчас они полные, так что на пять-шесть блоков на полной мощности можешь рассчитывать. Ключик же давай сюда: тебе он всё равно без надобности, считай, расплатился за консультацию.

– Кстати, стрелы после зарядки надо в течение месяца использовать. Они вообще-то в специальном держателе храниться должны, чтоб не активировались раньше времени, – добавил Игрок, пряча в карман свой гонорар.

– Стоп, что я вижу? Ты брезгуешь моим подарком?! – Арагорн мрачно смотрел на мой лук.

– Если ты про тетиву – то нет, не брезгую. Просто не знаю всех возможностей. С моей лук можно держать постоянно натянутым, а с твоей?

– Нет, ты и правда меня оскорбить хочешь! Неужели ты думаешь, что мой подарок будет хуже того, что ты сам себе выдумал, а?! У меня что, фантазия хуже?!

– Всё понял, сейчас сменю. Дело не в твоей фантазии, а в моём незнании.

Арагорн вдруг стал серьёзным, как часовой у Мавзолея.

– Ладно, шутки в сторону. Садись и слушай внимательно, что дальше делать будешь. Считай это моей наградой – позволение сидеть в моём присутствии.

– Э-э-э, нет, дорогой ты мой. Это ты меня послушай сначала'!..

– Чтооо?!

– Желание. Обещанное.

– Давай позже, когда всё закончится?

– Во-первых, какое такое 'всё'?! Изначально речь шла именно о походе за дверью. Во-вторых, 'потом' не катит из-за кучи условий, проверить многие из которых я в принципе не могу. Откуда мне знать, какие тут ещё боги обретаются, и в каких ты с ними отношениях? И таких вопросов у меня штук восемь!

– И что предлагаешь? – устало вздохнул Арагорн.

Честно говоря, меня наши с ним разговоры удивляют несказанно. Казалось бы – если ты бог, что тебе стоит просто приказать любому смертному, задавить, так сказать, авторитетом? А ведь почти не пробует, странно. Разве что дело в том, что он Игрок?! Скучно играть с дилетантом краплёной колодой, или, скажем, на компьютере во что-то, включив все чит-коды разом? Нет, есть любители порой поиграть в стиле 'на танке по муравейнику', но их не так уж и много, и им всё очень быстро надоедает. Если же ты бессмертен, то проблема скуки должна стоять очень высоко во внутреннем приоритете задач. Другого объяснения, не впадая в полную ересь, способную превратить старину Оккама в подобие вентилятора, я придумать не могу.

– Предлагаю простую штуку: я излагаю тебе своё желание, а ты говоришь, осуществимо оно или нет. И если 'нет' – то что там неправильно и по какой причине. Тогда буду думать дальше, но не в спешке, по варианту 'хватай мешки, вокзал отходит', а спокойно и заранее. Чтоб не оказалось, что я шкуркой своей рисковал (и чуть, кстати говоря, не оставил там на роль коврика у входа) за две печенки и полпачки жвачки.

Арагорн на секунду изобразил задумчивость, потом кивнул головой:

– Принято. Только не затягивай.

– Хочу вернуться домой в минимально возможные сроки по времени Земли после своего ухода с полным сохранением качества личности. Всё.

– И что ты понимаешь под 'качеством личности'?

– Целостность психики и самосознания, полный объём памяти, знаний, навыков и умений.

– Так таки 'полный объём'?

– Заметь, я не прошу, чтобы 'в этом теле', хоть и понимаю, что, попав в своё прежнее, буду чувствовать себя старой развалиной. Просто не знаю, возможен ли такой перенос материи в принципе. И заодно – проверка на наличие совести у одного очень могущественного существа…

Игрок немного замялся.

– Понимаешь, тут есть одна проблема…

– Не можешь этого сделать, что ли?

– Нет, могу, и без особых усилий, но вот.. Как бы сказать… А, ладно, расскажу по порядку, только не перебивай. Итак, как я и говорил раньше – сам факт твоего переноса не моя вина. Я просто немножко подправил процесс в части твоего переоснащения и переобучения. Тут ты должен быть благодарен по уши. Тебя призвал сам этот Мир. Такие, как ты называются Стабилизаторами. Когда какой-либо мир находится в критическом с точки зрения дальнейшего существования положении, он находит в окрестных (а иногда и весьма дальних) мирах существ, которые одни своим присутствием способны послужить восстановлению равновесия. То есть все, буквально все поступки Стабилизатора оказываются, в конечном итоге, направлены на восстановление Равновесия. Плюс способность аккумулировать След Создателя…