Чтение онлайн

Вот уж что удивляло Розалин в этом мире, так это завтраки. Копчёная рыба, жареная печёнка, куски свинины… И ещё несколько таких же жирных и странных блюд.

В Питомнике они завтракали кашами, сырниками или омлетом.

И вот что бы теперь съесть и не превратиться в сонную муху, которая все силы тратит только на переваривание тяжёлой пищи?

Розалин выбрала вареное яйцо, немного овощной икры и кусок свинины, получила ко всему этому два ломтя тёплого хлеба, каждый размером с её полголовы и чашку местного кофе. Розалин с опаской покосилась на чашку. Он может и неплох на вкус, но внешне напоминает настоящую кровь. Вот на самом деле — красный и густой, Розалин так и не привыкла его пить, хотя Лантана пила с удовольствием.

— Просто закрывай глаза. — Советовала она, пряча снисходительную улыбку при виде лица Розалин, когда после очередного приёма пищи им подносили кофейник. Кстати, это было весьма недешёвым удовольствием… Розалин слушалась, крепко жмурилась и отпивала небольшой глоток из крошечной чашки. Вкус и правда походил на кофе, только на очень густой и приторный, будто бы туда добавили много специй. Однако даже с выключенным зрением Розалин не могла забыть, как ужасно этот напиток выглядит.

И конечно, закрывать глаза в общей столовой было бы крайне странно. Как и отказаться от напитка.

А в Питомнике кофе закончилось, когда Розалин было пятнадцать. Тогда окончательно закрылись последние дыры, как называли их Старцы, и стало невозможно притягивать что-то из родного мира.

Ладно, не самая большая жертва — выпить вполне себе вкусный напиток. Придется это сделать.

Пока же Розалин виртуозно разрезала на кусочки еду и отправляла себе в рот. Вот что ей нравилось, так это орудовать ножом и вилкой — трёх зубчатой, с загнутыми будто крючки зубцами. В детстве, когда они обучались есть такими приборами, все дети представляли себя на операции и разделывали ими поданную еду. Каждый считал, что после такого обеда может виртуозно провести хирургическую операцию любого уровня сложности.

Спустя несколько минут столовая заполнилась девушками и женщинами. Их оказалось немало. Розалин прикинула — если у каждого мага по помощнице, да ещё есть те, кто работает в общей канцелярии, так человек пятьдесят должно быть. А в столовой всего пятнадцать столиков с общим количеством мест на тридцать человек. Или она что-то неверно посчитала, либо тут принимают пищу в два захода.

Раздался скрежет ножек стула по полу.

— Доброе утро. Не против?

Напротив быстро уселась девушка, Розалин и рта открыть не успела. Девушка была высокая и худая, даже, возможно, чрезмерно худая. И плоская — грудь почти отсутствует. Но очень светлая, приятная, глаза яркие, серо-голубые. Острый милый подбородок. Она улыбнулась, с интересом разглядывая Розалин. Причёска у девушки была значительно хуже — несколько кос, лихо закрученных в хитрую конструкцию на затылке и украшенных заколками. А вот одета она была почти как Розалин, в женский деловой костюм из длинной юбки с жилеткой и блузки.

— Ты ведь новенькая, да? — Девушка дождалась, пока к ней подкатят тележку с блюдами и стала наваливать себе на тарелку всё подряд. — Твоей причёске можно позавидовать. Артефакт?

Вот чёрт! Розалин окинула столовую быстрым взглядом. Кажется, она перестаралась. Из всех женщин в зале прекрасные локоны были только у неё и ещё у одной девушки, по которой сразу было видно — прекрасно выглядеть — смысл всей её жизни. Белоснежные волосы, томные карие глаза и кожа с мягким золотистым загаром. А остальные… Розалин мысленно выругалась. Кажется, правила — правилами, но жизнь вносит в неё свои неизбежные коррективы.

Ведь не только у Розалин отсутствовала горничная. Логично же, что все прочие работницы находятся точно в таком же положении! И единственное, что они могут — делать причёски самостоятельно или, на крайний случай, друг другу. Ну вот как? Как Розалин об этом не подумала? Что у них-то точно нет семейных артефактов!

Что называется, перехитрила саму себя.

Но девушка, сидящая напротив, стремительно поглощала пищу и ждала ответа.

— Да… от мамы остался. — Промямлила Розалин. Когда девушка кивнула, Розалин добавила смелей. — Единственное моё богатство. Меня зовут Розалин. Розалин Ветлицкая.

— Рада познакомиться. Я — Туя Изранцева.

— Извини, я прослушала. Туя?..

— Да. — Девушка поморщилась. — Отец выбрал имя, когда я родилась. Матушка говорит, он тогда сильно выпивши был… ну, на радостях, что дочь родилась с магическим даром, ну и… запутался в туях, что вокруг нашего дома росли, да там и заснул. А утром, когда его разбудили, вбил себе в голову, что меня так следует назвать. Мол, это принесёт мне счастье. Ну… вот и я.

Она развела руками.

— Прекрасное семейное предание. — Одобрительно сказала Розалин.

— Правда? — Туя удивилась, замерла на мгновение, и тут же продолжила жевать. — А ты молодец. Совсем не похожа на… ну, знаешь, когда внешность точно такая же, как внутренность.

— Э-э-э… Спасибо? — Розалин не поняла, похвалили её или наоборот, и решила, что речь о первом варианте.

— Пожалуйста. — Великодушно ответила Туя. — А я специально к тебе подсела, хотела сразу понять, что ты за человек.

— И что же я за человек? — Розалин продолжала резать свинину на микроскопические кусочки и старательно следить, чтобы руки не дрожали. А то вдруг эта общительная незнакомка взглянет и увидит кто перед нею — подлая шпионка, которая замыслила недоброе — извести самого умного местного мага раньше, чем он изведёт пришлых бесовых детей. Так ведь их называют? Взглянет — и увидит, что перед ней самая настоящая чернодушница, самая опасная тварь в мире.

— Ты не подлая. — Великодушно сообщила Туя. — Я больше всего подлости не люблю. Знаешь, когда в глаза улыбаются, поддакивают, добрые слова говорят, а только отвернёшься — готовы тебя проклинать последними ругательствами. И сплетниц не люблю — всех дел у них только языками молоть.

Розалин оттаяла. И правда, чего она испугалась? Господин Браббер ещё не нашёл способа вычислять воспитанниц Питомника, куда уж это проделать обычной девушке, слабому магу.

— К сожалению, посплетничать и я люблю. — Улыбнулась Розалин. Туя нравилась ей своей открытостью, но приписывать себе отсутствующие в реальности достоинства Розалин не собиралась. — Есть у меня такой недостаток. Иногда не получается промолчать. Бывает, узнаешь что-то… и оно изнутри печёт, не даёт покоя. Так и хочется поделиться! В такие моменты кажется, что у всех вокруг жизнь интересней, чем у меня.

— Это верно. — Туя вздохнула и нехотя призналась. — И я поболтать люблю… о других. Но стараюсь не переусердствовать, чтобы никаких гадостей и никаких пошлостей.

— Согласна. Всегда нужно придерживаться баланса.

Розалин улыбнулась. Туя была ей симпатична. Правда, насколько целесообразно заводить себе настоящую подругу, а не просто полезное знакомство — ещё тот вопрос.

— Хочешь, расскажу тебе о нас? — Туя повела головой в сторону столовой. — Ты ведь ни с кем не знакома?