Чтение онлайн

Эта деятельность была необычной.

Дело в том, что большую часть времени в отделе магических животных никто не работал. Ученики болтались без дела, господин Лукавин чаще всего просто прохаживался между клеток и изливал на окружающих бесконечные повествования о своей бурной юности, и изредка отправлял кого-нибудь создавать финельки. Судя по всему, этот процесс практически не требовал магии. Розалин думала, что и сама бы прекрасно справилась, но она не желала принимать в этом участия. Настолько не желала, что даже ни разу не подсмотрела, что именно делают ученики в процессе погружения существ в анабиоз.

Уборку в отделе делала приходящая вечером женщина. Клетки из-под палки чистили ученики. Корм и еда подавались из ёмкостей, которые достаточно было пополнять раз в несколько дней.

Деятельность отдела магических животных была отработанной. А бумажный завал Розалин разобрала, так что работа очень быстро превратилась в рутину.

А сегодня что-то изменилось. Розалин сделала вид, будто не замечает напряжения, но дверь в большой зал приоткрыла и чутко прислушивалась к каждому звуку.

Почти перед самым обедом раздались странные крики, явно нечеловеческого происхождения, скрежет, ругань, вполне себе человеческая, и звук открывающейся большой двери. Несколько рабочих затащили в отдел массивную клетку, закрытую плотной тёмной тканью. И внутри кто-то был. Существо бесновалось, клетка подпрыгивала и ходила ходуном.

К тому моменту, когда Розалин встала из-за стола и выглянула в большой зал, рабочие уже дотащили клетку до комнаты, куда Розалин не пускали и теперь ждали, пока господин Лукавин, на редкость собранный и серьёзный, отопрёт дверь. Потом затащили груз в комнату.

Раздался повторный визг. Странный, переливчатый, как бульканье.

Ноги понесли Розалин поближе. Господин Лукавин недовольно взглянул на неё, но она не заметила. Потом начальник заскочил в комнату, потянул дверь, чтобы её закрыть. В последний момент рабочие практически бросили клетку на пол, и покрывающая её ткань сползла вниз.

Внутри было что-то странное — яркое, светящееся, словно горка углей. И при этом огонь был будто мех — из тончайших полосочек. И шевелился.

Розалин не успела рассмотреть лучше, дверь захлопнулась, словно голодный рот, который, наконец, получил еду. Визг как отрезало. Значит, на двери ещё и противозвуковая защита!

Ну что же, никаких сомнений — вот оно — настоящее магическое животное!

Сегодня на обед пришло мало народу. Но Розалин не заметила, она была поглощена мыслями о том, что происходило в комнате, куда доставили магического зверя. И размышляла, стоит ли делиться новостью с Туей. Та была молчаливой и о чём-то думала, да так, что её голова ощутимо трещала. Ну, или так казалось, потому что Туя то и дело морщилась и прикасалась к вискам пальцами. Тыкала в них, будто хотела проткнуть насквозь и поправить изнутри то, что мешает.

И сегодня она мало ела. Оставаясь неизменно худой, даже тощей, обычно Туя сметала целую тарелку с горкой, в этот раз же едва прикоснулась к мясу и овощам. Её плечи заострились и платье в мелкий голубой горох висело на ней, как на вешалке. Будто Туя целую неделю приём пищи пропускала, а не один обед.

В общем, ей точно было не до очередных проблем Розалин, но та всё же не смогла сдержаться

— Туя. — Наконец, решилась Розалин. — Послушай! Я видела… к нам сегодня клетку доставили… а там какой-то зверь. Магический. Он светится… горит! Но я не поняла, кто, его сразу спрятали. И никто ничего не говорит. Ученики носы воротят, господин Лукавин даже не слушает… Туя… У тебя что-то произошло?

Надо было сразу догадаться! А Розалин только со своими заботами и носится! Хотя терпеть не может, когда кто-то рядом так себя ведёт — словно он главнее всех прочих и ни у кого априори не может быть более серьёзных дел.

Та опустила глаза и вздохнула.

— Произошло. Ну, как сказать. Папенька заболел, я домой еду… завтра утром.

— Заболел? Надеюсь, ничего страшного?

Розалин невольно тронула себя за блузку в районе сердца. Её родители остались там… в том мире. Вроде не умерли, но их больше не было… никогда не было, только она и Вика. Это ужасное горе.

— Нет, ничего опасного, врачи сказали, что кризис миновал. Но проведать всё равно поеду. Я давно их не видела… соскучилась. — Туя прямо взглянула на неё и сказала. — Это не всё. Я… прости, я долго думала, но только сейчас поняла, что помогу тебе. Ты ведь… сразу про отца спросила, про здоровье его. А не воскликнула что-то вроде: “Как я тут одна” да “Ты же мне помочь обещала!”. — Она опустила глаза и рассеяно добавила. — Была у меня одна такая подруга… Бывшая, к счастью…

Розалин молчала. Любые слова, по её мнению, сейчас были бы лишними.

— Так вот. Перед обедом я заходила по делам в канцелярию. Ассоль срочно вызывают в зарплатный отдел, там что-то напутали, то ли с банковскими счетами, то ли с выплатными ведомостями… в общем, ей нужно передать, что её там ждут.

Туя поглядела в сторону столика, за которым сидели Ассоль с Линеттой. Давно сидели, почти закончили обедать, а Туя всё решалась… Повезло, ничего не скажешь.

— Когда она вернётся в свой отдел, ты можешь пойти за ней следом и передать эту просьбу. Она уйдёт в канцелярию, а у тебя будет возможность поговорить с господином Браббером наедине. У него сейчас только один ученик, и тот редко бывает. Господину Брабберу его силой навязали, потому что тот парень чей-то сынок. Но сегодня его нет, я случайно узнала. Вот и получается, что всё сложилось… и Ассоль, и ученик, и твой вопрос… может, это судьба? Ты веришь в судьбу?

— Я не знаю, — честно ответила Розалин. — Но я верю, что нужно пытаться идти своей дорогой, всегда. Тем более если на ней препятствия. Так интересней.

— Да, я тоже так думаю. Говорят, судьба и на печи найдёт… но я сомневаюсь. Если ты даже не пробовала… как судьба поймёт, что тебе нужно? В общем, господин Браббер останется на рабочем месте один. И если ты действительно… Надеюсь, ты не станешь делать что-нибудь плохое?

— Что ты имеешь в виду?

— Знаешь ведь, как девушки иногда добиваются женитьбы.