Чтение онлайн

Утолив голод, троица устроилась на отдых, параллельно строя, наверняка, каждый свои планы. Общего у аниото было больше, а вот как затащить с собой наверх более массивного хозяина, в голову не приходило.

Вопрос стоял не столько в массе и габаритах существа, хотя он был массивнее ставшего на все конечности аниото, и даже ину, пусть и не дотягивал до урсу. И там, где спокойно пролезет Кали или Арчи, ему будет тесновато. Основной помехой было строение лап - четверолапый, даже при наклонной лестнице, не сможет крепко стать на тонкие ступени из прутков. Нечем схватиться. И это сразу ограничивало варианты - тяжелый и пологий пандус тут не сделать, для чего-то более ажурного - нет инструментов, о приставной лестнице можно и не заикаться. "Хотя, такой вариант и самый реалистичный, правда, забираться по нему Жути будет с трудом", - задумавшийся Арчи потихоньку погрузился в дрему.

Кали, наблюдая сначала за задумчивым, а затем - за мечтательным выражением на морде задремывающего брата, грустно усмехнулась. Да, реалии этого мира открывали перед ним неплохие перспективы. Ей же за хорошую жизнь придется бороться, насмерть, в прямом понимании этого слова. Так как ее постараются устранить быстро, если заметят хоть какую-то попытку повлиять на самца. А ведь она его ближайший родственник тут, и только на нее он может рассчитывать теперь. А затем мысли свернули к увиденному. Кто знает, что твориться за пределами их мирка, и есть ли там для них место? Или там все давно погибло, и этот рудник - последнее живое место в мире? Или там все, как в прошлом, и их судьба станет еще хуже?

Четверолапый же задумался о более приземленных и близких вещах. "Как надолго хватит заработанного - мы выяснили. Теперь надо искать еще что-то, не менее ценное. Иначе нас просто уберут". Ни о схеме вентиляции, ни об общей планировке рудника он не имел представления. Да даже то, что почти все "природные" пещеры нижних уровней были остатками прорубленных шахт и штреков, не знал. И не мог представить, какое богатство нашли аниото. Как минимум по паре двигателей в каждом из помещений, но так ли они нужны в мире, где электричество стало еще большей редкостью?

В итоге, на сытый желудок, вся троица задремала.

***

Многими ярусами выше, в одной из башен, аниото с тигровой раскраской шерсти смотрел в окно. Вид отсюда, на соседние башни, укутанные где решетками конструкций, а где - трубами и прочими коммуникациями, нравился ему больше, чем открывающееся из соседнего окна угловой комнаты. Оттуда было видно лишь горный склон, где-то ниже в котором скрывались норы выходов на поверхность нижнего мира. И где-то там был путь к свободе.

Глупцы могли утверждать, что лучше быть первым в башне, чем последним в городе. Но Мракус так не думал, ведь башен много, даже в городе. А в мире их не счесть. Городов - меньше, и о них знают больше. И эта башня, и этот город - лишь ступени. Но дальше оказался провал, через который надо сделать мост. И этот мост скрывался внизу, отрезанный от него средним, и нижним городом. И для их подчинения и требовалось оружие.

– Какая печальная судьба, не правда ли?
– Мракус обратился к висящей на стене картине, изображающей счастливую семью. И остановил взгляд на Калипсо.
– Погибнуть, в первый день после свадьбы, всей семьей, из-за собственной скупости. Экономить на обслуживании лифтов не стоило, дорогая супруга.

План исполнялся. Никто не мешал, статус из формального стал реальным, и на складах клана, теперь его клана, собирался арсенал. Следующий шаг был близок. У него было больше всего бойцов, и теперь - было оружие. Не было лишь времени. "Вот же собаки носатые, все разнюхали!" - Неприятно, но не смертельно, так как какой-то дальний родственник погибших обзавелся связями среди ину. И теперь те пускали слухи, что гибель была не случайной.

Клан Мракуса реагировал предсказуемо - в башни, подконтрольные ему, свозились продукты, этажи и подходы превращались в маленькие крепости. Каково же будет удивление, когда ни самого тигра, ни его соратников не найдут. "Почему же так долго? Можно подумать, что подходы к разгрузочной станции - такая тайна, неведомая никому, словно их и не было?" Не только у Серры были агенты наверху, ситуация со шпионами в нижних городах была, может, чуть похуже, но недостатка в сведениях не было. Только информация была не та, что ему до производительности углекопов или паровых машин?

– Господин?
– В помещение заглянул хрупкий парень, на морде которого довольно нелепо смотрелись очки с целой системой ремней для крепления. Что поделать, "классически" зацепить их дужками за уши не позволяла анатомия, а плотно прижимать к глазам одним ремнем - желание комфорта. Вот и проходилось, на заказ, изготовлять ременной шлем, к которому крепилась оправа с линзами. Конструкция, в итоге, оказалась настолько удачной, что прижилась у работников, которые крепили на нее разные щитки для защиты морды от мусора.

– Заходи, Феликс, что там у тебя?
– Несмотря на отвратительные качества очкарика как бойца, тот был прекрасным аналитиком. И раз явился лично, информацию не стоило доверять бумаге или чужим ушам. А их вокруг очень много. Скрасить досуг молодого вдовца желало несколько самочек, наивно полагая, что они интересны Мракусу. Как минутное увлечение и способ расслабиться - пожалуй, но не более. Ни одну из них, в истинно кошачьих мозгах которых не помещалось ничего, кроме красивой одежды и украшений, он не видел рядом с собой. И, иногда, сожалел о бегстве Кали, которая была намного разностороннее. Но она могла навредить его планам, а значит, приятным обществом нужно было пожертвовать.

– Господин Мракус, оживились те агенты низа, о которых нам известно. Что они ищут - пока не удалось установить, обычные расспросы о ситуации. Но не так давно они этим интересовались, и сейчас сильно рано. Обычно, между подобным интересом, проходил период около пятнадцати дней. А тут - пять. Похоже, им что-то стало известно.
– Феликс замолчал, ожидая реакции главы клана. Если тот потребует пояснений, пояснения будут даны. Если удовлетвориться этой информацией - значит, все еще лучше. Так как раскрывать свои источники информации ближайший помощник, а по сути - начальник разведки, не желал. Иначе нужда в нем, как в связующем звене, исчезнет. А что происходит в клане с ненужными особями, известно более чем хорошо. Тем более - ему. Он знаком с отчетами, как когда-то холеные самочки из ближней свиты теперь вынуждены лазить по грязным пещерам, зарабатывая на пайку срезанием со стен определенного гриба. И им еще повезло - от некоторых только украшения и оставались. Ведь на костной муке грибы так же растут не плохо.

– Значит, есть вероятность, что моя дорогая супруга выжила?

– Это могло произойти с большой вероятностью.
– Как можно уклончивее, и как можно правдивее, ответил самец.

– Поздравляю, твоя идея с отказом от преследования оказалась удачной. Теперь мне надо связаться с кем-то из правящих там. Пора предложить выгодный обмен.

***

В глубине скалы, в комфортно обставленном помещении, Серра выслушивала похожий по содержанию доклад от Ворх. С той разницей, что именно аниото указала, каких из разведчиков и агентов нужно подставить для этой операции.