Чтение онлайн

– Ты абсолютно права,- мурлыкающий голос прозвучал рядом с ухом. Поскольку Атарегам делал так довольно часто, Деми вздрогнула, и Рик чуть отдалился.

– Через Фаренхим протекает красная река, она же впадает в озеро Смоль. Смотри выше, видишь? Западнее находится Бирмелское королевство. Его город Артран и Тувиамский Меррем соединяет один большой мост - ты обязательно должна там побывать.

На северо-востоке лежат Рефриэль и Стеллхен. Ещё севернее, у Гладкого озера находится Ведрук, город мастеров, а рядом - Кшетрийский лес.

– Я бы хотела побывать там,- Деми улыбнулась, вспомнив одну из картин в галерее на первом этаже.- Синий лес...Когда-то мне снился похожий.

– Быть может, я сумею это организовать, но - позже. Стоит мне ненадолго отлучиться, как всё выходит из-под контроля, причём, происходит это всегда, как только покидаю Золотой город.

– А что здесь?- Деми указала на обширную территорию, практически пустую, но с чётко помеченной границей.

– Ничейные земли. Эту границу пересекать нельзя. Разбойники, отступники, убийцы, дезертиры и прочие малоприятные слои общества стекаются туда; для тех, кто побывал в Ничейных землях, дорога в Тувиам закрыта навсегда. Редким исключением являются Красные Воины, но о них чуть позже.

Под Ничейными землями находится Вартонское королевство. Как видишь, Тувиам и Вартон имеют общий город под названием Свехх.

– Должно быть, от Свехха много проблем, раз он находится во власти двух королевств.

Географическая и политическая ситуации более-менее прояснились для Деми. Позже она с удовольствием отметила, что Рик уже окончил лекцию, но её руку отпускать явно не собирается.

Она повернулась к нему лицом, взглянула в миндалевидные глаза цвета серебра, и больше близость с ним не вызывала такого смущения. Во взгляде его был вызов. Рик случайно коснулся перебинтованной руки Деми, и она зашипела от боли.

– Проклятье,- от прежней его невозмутимости не осталось и следа.- Тебя ещё не вылечили?- Он бережно убрал с предплечья длинную гладкую ткань платья, на белой материи показалась пара багряных пятнышек.- Если бы Хидек был жив...

– Рик,- Деми приблизилась, обняла его другой рукой.- Хидек мёртв. Худшее, что могло с ним случиться, уже произошло.

В этот раз его сердце билось немного быстрее, чем обычно. Он наклонился, приблизился к её лицу. Прикоснулся губами к её губам, сначала скромно, и Деми ответила ему; поцеловала чуть смелее и увереннее. На короткий миг Рик отпрянул.

– Деми...

– Да?

– Тебя не смущает во мне, ничего?

– Что меня должно смутить?- слабая улыбка застыла на её губах. Она была счастлива.- Рик...

– Например, мой возраст. Ты знаешь, сколько мне лет?

– Ты выглядишь не старше тридцати.

Он усмехнулся, опустил глаза.

– Это даже не столетия, Деми.

– Разве это имеет значение? Рик, я...

Он не дал ей договорить; прильнул к губам так страстно, что у неё закружилась голова, а ноги чуть подкосились. Рик сильно прижал её к себе, одной рукой обнял за талию, другую запустил в мягкие тёмно-русые волосы. Вскоре одежда показалась лишней, и он принялся освобождать корсет Деми от шнуровки.

Стук в дверь.

Рик взглянул в её сторону, потом многозначительно улыбнулся Деми; поднял её, как пушинку, и понёс к столу.

– Там же...кто-то хочет войти!- Деми попыталась противиться, что лишь больше распаляло Рика. На мгновение он замер над ней, взяв за запястья.

Дверь распахнулась.

– Рик, что ты...о-о-о,- Шателон, шельмовски улыбаясь, с интересом оценивал ситуацию, и уходить явно не собирался. Он закрыл за собой дверь, а после с невинным видом добавил:- Продолжайте, продолжайте.

– С какой стати?- Среброглазый широко улыбнулся, но смотрел на юношу испепеляющим взглядом.

– Что страшного-то? Я же кот. Просто пушистый, белый кот - так, мимо проходил.

Рик помог Деми подняться, щёки у неё были пунцовые. Шателон, как обычно, не скромничая и без разрешения угостился пирожными. Уже и чаю налить себе собрался, но в расписанную узорами чашку упала одна несчастная капелька.

– Шателон. Так ты по делу, или как?- он упал на своё кресло, Деми присела напротив.

– Конечно по делу!- невнятно ответил Шателон, жуя.

– Не тяни. И не налегай на сладости - опять располнеешь!

– Располнеет?- Деми хохотнула.- Шателон когда-то был...полным?

Юноша умоляюще глядел на Рика, но он решил раскрыть его страшную тайну в отместку за то, что явился не вовремя.

– Было дело. Ел, как не в себя, а потом пол года оставался в кошачьем облике, пока не похудел.

– Ох, ну ты и зануда!- Шателон вытер руки о кружевную салфетку, смял её и небрежно отбросил на поднос.- Тут недавно слушок прошёл...Что Фелиция требует Элиту и новобранцев в Вартон.

– Слух правдивый.

– Есть и ещё один,- беловолосый юноша, одетый в исключительно белоснежный костюм по последней моде, прищурил хитрые глазищи.- Говорят, король Вартонский копыта откинул.

– Тогда это объясняет, почему принимать нас будет принцесса Фелиция.

– Тебя не удивляет, что ещё недельку-другую назад Рейм, бодренький и здоровый, закатывал пиры, а тут хлоп - и помер?

– Нисколько.

– Меня, по правде, тоже.

Шателон уставился на Деми, и взгляд его невольно упал на декольте.

– Как себя чувствуешь?- он улыбнулся, усевшись на стол, и начал болтать ногами.

– Лучше, чем было. А ты, я вижу, тоже не хвораешь?

– О-о-о, ни в коем случае! Всегда здоров и полон энергии. Рик, а ты уже предложил?

– Пока рано об этом говорить. Впереди - аудиенция у принцессы Фелиции. Да, Деми, мы отправляемся через два дня. Анита всё тебе объяснит.

– Но ведь цикл уже давно закончился, и скоро я вернусь на Землю...

– Я позабочусь об этом,- Шателон потянулся к сладостям, но, заметив строгий взгляд Рика, убрал руку.- Я-то вообще предлагал оставить тебя в Руимо, насовсем.