Чтение онлайн

Приблизительно через час-полтора рельеф заметно изменился, замедлив их передвижение: на пути появлялись незаметные и, хоть невысокие, но довольно опасные обрывы. Несколько раз Деми едва не свалилась вниз, рискуя поломать ноги, и всякий раз мужчина, словно зная её движения наперёд, вовремя оттягивал её в сторону или предостерегающе хватал за рукав. Вскоре небо затянули бордовые, раскидистые облака, выглядевшие как грозовые тучи, и стало значительно темнее.

За всё время он только один раз позволил ей присесть и отдохнуть. Плетясь позади с полузакрытыми глазами и утомившись бороться с ветром, который засыпал её пылью, она не заметила, как мужчина остановился, и врезалась ему в спину. Он никак не отреагировал. Всё его внимание сосредоточилось на идущем навстречу силуэте.

Он был высок, одет в серое и чёрное. На непокрытой голове были волосы цвета воронова крыла, из-за широких плеч выглядывало что-то длинное, крепящееся на ремне. Рыжеволосый почему-то колебался. Деми воспользовалась моментом, и стала мало-помалу отдаляться от него.

Мужчина в сером и чёрном остановился, и за его плечами Деми увидела рукоять меча. Холодное оружие её несколько смутило: что здесь, вообще, происходит?
– спрашивала она себя.

– Твоё лицо знакомо мне, но имени я не припомню,- голос мечника был громким и низким, но не грубым. Уверенно став на ногах, он скрестил руки, защищённые кожаными наручами.- У меня нет настроения кого-либо убивать - даже Ментора вроде тебя. Оставь девушку, и ступай восвояси.

Ментор заметно напрягся, когда мужчина двинулся в его сторону. А после Деми поняла, что он идёт прямо к ней, и попятилась назад.

– Всё хорошо, я не обижу тебя.

Рыжеволосый несколько раз взмахнул руками. Деми опешила, когда прямо у неё на глазах между его ладоней выросла острая ледяная глыба. Он замахнулся в сторону черноволосого, обращённого к нему спиной, и острый кусок льда отправился в полёт. Деми хотела крикнуть, но, понимая, что мужчина не успеет увернуться, отвернула лицо и зажмурилась. Раздался удар о сталь, и что-то громко рассыпалось. Маленькие льдинки долетели до неё, и она, почувствовав их холод, увидела не укладывающуюся в голове, не поддающуюся логике и здравому смыслу, картину.

Рыжеволосый отступал, творя одну льдину за другой, и те с бешеной скоростью летели в высокого мужчину. Тот двигался ловко и быстро, то уворачиваясь, то своим мечом вдребезги разбивая острые куски льда. В какой-то момент черноволосый ускорился, приблизился рывком и, сделав обманный выпад, без труда зашёл противнику за спину и замахнулся.

Застигнутый врасплох, рыжеволосый упал на колени с рассечённой спиной. На землю хлынула кровь, но он, издав сдавленный стон, ещё стоял. Когда черноволосый замахнулся, целясь ему в ноги, Деми не выдержала и бросилась наутёк.

Бежать ей довелось недолго: резко развернувшись, она сделала несколько шагов, набирая скорость. Она заметила обрыв лишь тогда, когда земля исчезла из-под ног, и теперь летела вниз. Увидев крышу, покрытую старой и ветхой черепицей, в последний миг закрыла голову руками. Сильный удар, грохот разбивающейся вдребезги черепицы, и ещё один - последний - удар о твёрдый пол. Что-то в теле громко хрустнуло, в ушах стоял звон. В глазах всё расплылось и потемнело, а пол под ней становился мокрым.

– Кто-нибудь...- взмолилась она в мыслях, пытаясь позвать на помощь, но сознание покинуло её.***

– Кто-нибудь...Помогите,- всхлипнула она.

Кругом стояла пронзительная тишина. Она чувствовала себя странно - хотя бы потому, что физически не ощущала абсолютно ничего. Осторожно поднявшись, на пыльном полу рядом с собой она увидела девушку.

Обе руки были сломаны, из правой торчала окровавленная кость. Алая лужа под ней стремительно растекалась, заполняя странные, упорядоченные определённой схемой углубления пола. В одежде изувеченной девушки и длинных намокших тёмно-русых волосах она узнала себя.

– Что...как?

– Ты умираешь.

Она вздрогнула, услышав этот тихий, нечеловеческой окраски голос, и начала оглядываться, ища его владельца. Она стояла в каком-то старом, заброшенном храме, не имеющем окон - единственным скудным источником света служила дыра в крыше. Всюду валялись обломки и элементы мебели, на каменных стенах были высечены странные узоры и остроконечные символы, повторяющиеся и на полу. Её тело, как оказалось, лежало на возвышенной части пола прямо на высеченном знаке; кровь уже заполнила все его углубления.

Деми смотрела на всё пустыми глазами. Она должна была что-то сделать, но что, и как - понять не могла. Ею овладела лишь одна мысль: "Я не хочу умирать".

– Твоё время истекает,- произнёс голос.- Те двое наверху не смогут помочь. Не успеют. Я - смогу.

– Кто говорит со мной?

– Единственный, кто во всём мире способен спасти жизнь смертной.

– Так спаси!- вдруг вырвалось у неё.- Спаси мою жизнь!

Только сейчас она ощутила чьё-то присутствие, и почувствовала на себе пристальный взгляд. Время шло, а некто отвечать не торопился.

– Я чувствую отчаяние, чувствую страх. Пришедшей стала ты не по своей воле, однако, сути это не меняет; но знаком жертвы не запятнана твоя душа, а кровь твоя помечена проклятьем...Возможно, я спасу тебя, отвечу на мольбы страдающей и жизнью одарю. Но что ты дашь взамен?

– У меня ничего нет,- она затихла, а потом её взгляд непроизвольно упал на собственное тело. Зловещая усмешка заставила её вздрогнуть вновь; сначала рядом с телом появился чёрный дымок, который плавно разросся, приняв расплывчатые очертания человеческой фигуры.

– Подойди,- скомандовал он, и Деми тут же повиновалась. Она нерешительно посмотрела на дымящийся силуэт, на заполненные кровью углубления символа и своё бездыханное тело.

– Я предлагаю сделку.

– Сделку?

– Всегда питал я к смертным слабость; увы - отсюда выйти я не в силах сам, от одиночества устал порядком. Тебе я предлагаю вот что: ты снова оживёшь; сила и знания мои тебе послужат, а ты - послужишь мне. Но срок твой будет ограничен двадцатью годами - не здешними, но временем родного мира. Лишь когда срок твой истечёт, покинет тебя жизнь, а дух твой будет мне принадлежать, - он рассмеялся, а затем добавил: последнее, возможно, произойдёт и раньше. Но, тем не менее - я обещаю помогать и действовать тебе во благо. Что скажешь, смертная? Решишься?