Чтение онлайн

Марк сидел в своём небольшом кабинете перед несколькими экранами и следил за прочностными расчётами корпуса. После смерти Елены, он проводил тут почти всё время, находя в работе возможность немного забыться. С тех пор, как человечество потеряло ряд колоний на окраинах солнечной системы, задания в его НИИ сыпались как из рога изобилия. Он с радостью хватался за все возможности поторчать на работе, а не возвращаться домой, где с загрузочной картинки экрана на него будет смотреть молодая девушка с прямым взглядом и плотно сжатыми по привычке губами. Удалять фото Елены и делать её историей он не хотел. Знал, что так надо, но давал себе ещё немного времени ничего не менять и пока не смотреть правде в глаза.

К нему в кабинет постучали, дверь открылась и заснулась голова начальницы отдела кадров:

— Марк, к тебе гости, — и голова, сделав быструю улыбку, поспешила шмыгнуть обратно.

Гости в закрытом институте были весьма странным делом. Обычно, гостями называли кого-нибудь из смежных отделов, переходящих с одной зоны доступа в другую, но таких, кто имел дополнительный пропуск было немного и все инженеры, так или иначе знали друг друга, и уж тем более не пользовались услугами «кадровички» в качестве проводника.

Мужчина, зашедший в кабинет к Марку был неизвестен. Он мило улыбнулся сопровождавшей его женщине, очень вежливо, но настойчиво оставил любопытствую даму в коридоре и тщательно закрыл за собой дверь. Он совсем не был похож на сотрудника института из соседнего отдела. Гость был одет в строгий костюм, аккуратно наглаженную рубашку и неброский галстук. Он взял стул, сел около Марка, который внимательно его рассматривал, безразличным взглядом окинув набитые костяшки кулаков, изуродованное четырьмя шрамами лицо, два из которых уходили на шею и уходили куда-то дальше под воротник.

— Здравствуй Марк, — по-панибратски поздоровался вошедший. — Меня зовут Шрам.

Парень в ответ безразлично ответил:

— Здравствуйте Шрам, — не то что бы гость ему не понравился, просто, после смерти Лены разговаривать не хотелось, и этот, в пиджаке, был просто одним из всех.

На холодное приветствие Марка мужчина сдержанно улыбнулся и слегка кивнул:

— Марк, возможно, но это пока неточно, у тебя будет возможность поцеловаться с Еленой.

Марк ударил, но кулак был легко перехвачен, вывернут до лёгкой боли и возвращён владельцу:

— Марк, это не точно, и я пока ничего не обещаю, но с большой долей вероятности Лена жива.

Шрам лыбился и молчал. Была ещё одна попытка схватил его за полы пиджака и вытрясти слова, но мужчина ловким движением перехватил руки и сжал кисти с такой силой, что костяшки за малым не хрустнули, а затем вывернув до боли, усадил парня обратно в кресло.

— Марк, спокойно, не надо меня хватать, я никуда не убегу. Работать с влюблёнными всегда интересно и жутко сложно. Уникальная мотивация и полное отсутствие дисциплины.

Засыпаемый вопросами Шрам, просто с пол минуты игнорировал слова парня, а потом указал на стоящий в углу чайник:

— А завари-ка кофейку.

Марк продолжал засыпать гостя расспросами, но Шрам молча, ещё раз показал пальцем на стоящую в углу тумбочку с чайником.

Именно сегодня, вопреки своему обыкновению, чайник стоящий в углу кабинета был полон воды и закипал целую вечность, потом банка с растворимым кофе открывалась долго и нервно, а валявшаяся всегда в чашке ложка, нашлась только во втором ящике тумбы. Шрам терпеливо ждал своего напитка, не проронив ни слова, и только отпив глоток в покровительственном стиле Яков Семёновича, окинул взглядом Марка и начал рассказывать.

С холма спускалась девушка в изодранном, перемазанном грязью и кровью кольчужном платье, с игольником на бедре и керамическим лётным ножом на предплечье в сопровождении обвешанного кучей амулетов, склянок и сушёной дохлой гадостью коренастого, остроухого и клыкастого мужчины, в расе которого стоял прочерк.

— Девочка моя, Рулз здесь не один, есть и другие боги. Они друг друга поддерживают, помогают, так что ты принадлежишь большой объединению, я бы сказал, мелких лавочников, крохотных феодальчиков. Это местные мелкие боги, есть боги посерьёзней, тоже из местных. Они с них дань собирают и в дела не лезут. Это называется не дань, а помощь. Те, кто побольше и посильнее ежегодно за помощью приходят. Каждый бог считает себя уникальным и великим господином, а если кто-то посильнее, то это другой господин тоже уникальный и величайший. Отличное феодальное общество со своими вассалами, господами и быдлянами, дань, поборы, налоги и помощь в войне, только всё это в таких словах, чтобы никто не обиделся и ни при каких обстоятельствах не ощутил себя не самым главным и не самым великим. Но для тебя Лена, это чистая теория. Ты высшая жрица Рулза, представительница подземных храмов. Тут вся территория твоя и пусть только тебе кто-то в чём-то откажет или обманет, сразу в любой храм заходишь и местным жрецам ябедничаешь с указанием имени и адреса, хотя большинству обидчиков скоро ты и сама по голове можешь настучать.

— А что тогда произошло в храме и почему хотели именно меня поймать? У драконихи в логове какие-то твари появились, а потом она меня сюда отправила.

— Этого я не знаю. Я видел чёрное марево, за секунду как всё вспыхнуло. Вы с Теллемом всех убили, но меня очень смущает армия. Ладно, предательством вырвали у Рулза воплощение, уж очень он сильно своим жрецам доверял, а зря. У чужаков почти все войны были среднеразвитые или развитые. Если ты понимаешь, то высокоразвитых на весь храм была Гюрза и Теллем, я, однобоко высокоразвитый, только алхимия и магия, ещё пара охранников, как начальник гарнизона и несколько высших жрецов из местных, пол сотни развитых и всё, а тут непонятная раса и тысячи развитых воинов. Понимаешь, тысячи.

— Тогда мне нужна тоже армия из высокоразвитых воинов.

Доктор Добряк вздохнул:

— Ты не поняла, даже если ты скупишь всех наёмников, наймёшь всех баронов, то не наберёшь и нескольких сотен развитых воинов, а на тебя охотиться армия в тысячи.

— Тогда, давай наймём обычных и натренируем. Это-же игровой мир, Теллем тоже был вначале как я — недоразвитым.

— Лена, ты ещё скажи, что купишь рабов и натренируешь, тут как раз недалеко есть невольничий рынок. Раб, по крайней мере никогда не предаст господина и не ударит в спину, а если и будет бороться за свободу, то открыто, с оружием в руках. Тут, такие правила мира.

— Я хочу купить себе армию. Теллем мне отдал кучу денег, оружия и ещё всего.

Доктор снисходительно посмотрел на девушку, пожал плечами:

— Как хочешь, но не думаю, что из этого что-то получиться. Ты сама всё увидишь, только вначале надо немного отмыться, а то мы по уши в крови и грязи, а от тебя ещё и мертвечиной воняет, нас в таком виде даже к воротам не подпустят.

— Я хочу армию, — упрямо повторила Елена.

— Вот заладила, что хочешь, то и купишь, — отмахнулся мужчина.