Чтение онлайн

Из-под очков девушка посмотрела на Эрика, расположившегося в соседнем шезлонге. Какой он сильный, крупный, быстрый в движениях. И так похож на скандинавского богатыря-викинга. Не случайно его зовут как легендарного исландского героя Эйрика Рыжего, воспетого в стольких сагах о героях. И Эрик похож на легендарного викинга не только внешне. Под Кальяо их оставалось только двое против целого отряда вооруженных до зубов перуанцев. Но Эрик не растерялся, и они прорвались. Он настоящий герой. И Кристель верила ему...

*

Они прогуливались среди уютных коттеджей, ухоженных садиков, лужаек и фонтанов, оживленно обсуждая предстоящий полет на парашюте над пляжем. На этот раз Куолен проникся бесхитростным восторгом девушки и вместе с ней искренне веселился, предвкушая, как они будут лететь над морем, зонтами и киосками с мороженым под ярким куполом, прикрепленным к прогулочному самолету.

Какой-то беспокойный шум отвлек их от беседы. Несколько человек собрались под довольно высоким деревом, тыкая пальцами вверх и ахая. Какая-то девочка лет шести плакала, а мальчик немного постарше презрительно смотрел на нее и гадко ухмылялся.

У Кристель, как у большинства пилотов, было острое зрение, и девушка увидела, что на дереве, почти у самой верхушки, съежился рыжий котенок, который забрался слишком высоко, а теперь не мог спуститься и теперь жалобно кричал от страха. Судя по разговорам, он принадлежал плачущей девчушке, а соседский мальчишка шутки ради забросил котенка на дерево и палкой загнал на высокие ветки. И теперь соседи не знают, как снять малыша с дерева. Никто не решался лезть так высоко.

– Плакса Мейбл, - мальчишка сплюнул сквозь зубы и дернул девчушку за косу.
– Дура сопливая. Так тебе и надо.

– Тебе не стыдно?
– подошла к нему Кристель.
– Мало того, что ты подлый пакостник, еще и гордишься этим.

Мальчишка хотел огрызнуться, но, увидев взгляд девушки, смешался и попятился. С безопасного расстояния он показал Мейбл язык и скрылся в своем дворе.

– Подержи-ка, - Эрик снял часы и зеркальные очки, потер руки, примерился и полез на дерево.

– Осторожно, Эрик, - прошептала Кристель, держа его очки и часы и затаив дыхание.

Люди вокруг дерева тоже замолчали, как завороженные, следя за крупным широкоплечим мужчиной, уверенно перебирающимся с ветки на ветку. Даже девочка перестала всхлипывать. К зевакам подтянулись другие, услышав о необычном случае. Двое ленивых полусонных полицейских на подходе к дереву замерли с разинутыми ртами и чуть не растеряли фуражки.

– Эрик, не надо, там тонкие ветки, - Кристель следила за Куоленом, который добрался почти до середины дерева. Глаза девушки расширились от тревоги.

– Малыш, спокойно, не сжимай так мои очки, - Куолен с удивительной легкостью для своей фигуры подтянулся и взобрался на развилку. Теперь он был всего в десяти ярдах от котенка.
– Раздавишь, поранишь руку. Когда спущусь, пойдем в "Баскин Роббинс". Какое мороженое ты хочешь? Абрикосовое? Или вишневый сорбет?
– Эрик сам, как огромный кот, переползал по ветке, пытаясь дотянуться до котенка.

Мейбл зажмурилась от страха и невольно схватилась за платье стоявшей рядом Кристель. Девушка опустилась рядом на корточки и обняла малышку.

– Ничего, - шепнула она, - сейчас дядя Эрик достанет твоего котенка. Не бойся. Дядя знает, что делает.

– Я не боюсь, - пропищала Мейбл, уткнувшись лицом в плечо Кристель.
– А вот вы боитесь за дядю.

– С чего ты взяла?
– Кристель почувствовала, что краснеет.
– Я что, выгляжу как трусиха?

– Нет. Но за дядю боитесь.

Испуганный котенок заверещал, когда Куолен наконец-то поймал его за шиворот, и, одной рукой прижав к себе, стал спускаться. Держась за ветки одной рукой, Эрик тем не менее ловко перебирался с ветки на ветку, безошибочно угадывал, куда лучше поставить ногу и за что ухватиться. Котенок пищал, шипел и извивался, но вывернуться из-под большой сильной ладони Эрика не мог. В отчаянии зверек пытался царапаться и даже кусался. Не выказывая боли, Куолен продолжал спуск, так же уверенно держа его.

В двух метрах от земли мужчина просто соскочил, сокращая спуск, и перевел дыхание:

– Хорошо размялся... Это твой котенок, красавица?
– он погладил по голове подбежавшую Мейбл и отдал ей дрожащего от пережитого страха, но невредимого котенка.
– Ишь, какой пушистый. Ты за ним хорошо смотри, а то малыша каждый рад обидеть.

Люди, наблюдавшие за спасением котенка, не удержались от аплодисментов. Куолен с добродушной улыбкой помахал им рукой, почесал за ушком котенка, уже безмятежно мурлыкающего на руках у Мейбл, и подошел к Кристель:

– Знаешь, это мероприятие разбудило у меня аппетит. Ну что, совершим набег на "Баскин Роббинс"?

– Эрик, ты весь в крови, - охнула девушка. И действительно, гавайская рубашка мужчины на левом плече была изорвана, и рукав покрыт пятнами засыхающей крови. В прорехах виднелись довольно глубокие следы от когтей и зубов.

– Бедный зверек готов был бороться за свою жизнь до последнего, - беспечно рассмеялся Куолен, взглянув на порванный рукав и царапины на плече.
– Ничего страшного, эта рубашка давно мне разонравилась. Купим по дороге новую, и вперед - есть мороженое, - он взял у Кристель очки и часы.

– Эрик, тебе сначала нужно к врачу, обработать плечо, - Кристель на ходу пыталась осмотреть царапины и укусы Эрика.
– Посмотри, как он тебя исцарапал!

– Испугался, дурачок, не понял, что я его спасаю, - Куолен застегнул браслет часов.
– Ладно, заглянем еще в аптеку, купим йод, пластырь, и я за пять минут сам себя отремонтирую. Ты что, волновалась из-за меня, Русалочка?
– здоровой рукой Эрик обнял Кристель, привлек к себе и поцеловал в макушку.
– Подумаешь, слегка оцарапался. На работе и не из таких переделок выбирался.