Чтение онлайн

— На все воля Господа нашего, — осторожно ответил нунций.

— Вы сомневаетесь в моих словах? — Удивился Людовик.

— Падре хочет сказать, — осторожно отметил посол Португалии, — что мы наверняка этого не знаем. Да, Габсбурги и Бурбоны потеряли много своих сынов и дочерей, но… дело в том, что их никто не убивал. Они все умерли от болезней.

— Чтобы вот так, за несколько месяцев перемерло столько благородных людей? — Усмехнулся Людовик. — Вам самому не кажется, что это выглядит очень странно. Уж не карой ли небесной вы назовете подобное?

— Нет, конечно, нет, — спохватился нунций. — Все это выглядит странно, но…

— Конечно, странно. Все, что происходит с Петром, выглядит странно. Его шхуна проходит под огнем османских батарей невредимой, нанеся магометанам чудовищный урон. По их словам они потеряли свыше тысячи человек, пытаясь противостоять этому заговоренному кораблю. А пушки? Помните, какие пушки Петр применил при осаде Азова и финских крепостей? Чем добился победы в сражении под Минском? Помните эти чудовищные… хм… ракеты, да, ракеты, которые разбили волю христианских сил под Брестом?

— Да… — кивнул нунций. — Но говорят, что Петр одарен и умеет находить талантливых исполнителей.

— А клады?

— Какие клады?

— Так вы не знаете еще? — Усмехнулся Людовик. — По всей России пошли легенды о том, что Петр стал поднимать один за другим древние клады. Конечно, тайно, но разве такие вещи можно укрыть? Вы слышали о древнем степном властителе Батые? Так вот — все вскрылось, когда его золотых коней подняли из тех мест, куда указал Антихрист.

— Невероятно… — тихо ахнули все присутствующие, кто-то с ужасом, кто-то с завистью.

— Да, да. Сами понимаете, что знать о том, где какие клады лежат простым людям не дано. Найти случайно — да. Но вот так, один за другим…. Это может знать только Антихрист. Видимо он понимает, что мы что-то заподозрили и пытается подготовиться. Как может.

— Допустим, — хмуро произнес кардинал. — И что вы хотите?

— Мы должны его остановить. Пока еще не поздно. Вы же видите, что с каждым годом это чудовище набирает все больше и больше сил. Одерживая победу за победой. Вот, уже начал поднимать клады, а это огромные деньги….

— Но это еще не значит, что он станет воевать против нас, — осторожно отметил нунций. — Петр трепетно относится к своим людям и старается их не терять. По нашим сведениям, дела внутренние его волнуют много больше внешних сношений.

— О да, они его мало волнуют. Просто он о них не забывает, — зло усмехнулся Людовик. — Посмотрите. Каждый наш шаг под его прищуренным взглядом. Любую нашу оплошность он стремится обратить на пользу себе.

— Пока что Петр вел себя честно, — отметил посол Габсбургов.

— Только там, где ему было выгодно. Или вы можете назвать честным его поступок с Речью Посполитой? А Швеция? Он бросил бедных принцесс солдатне, которая их изнасиловала, словно обычных кухарок….

— В довершение им еще и горло перерезали, как овцам или козам… — дополнил посол Испании.

— Вот — вот, — кивнул Людовик. — Это ли честность?

— Но он поддержал католическую Шотландию и Ирландию, — возразил нунций.

— Они теперь полностью и во всем от него зависят. А в Шотландии так и вообще — посадил свою дочку королевой. Эту плебейку!

— Ваше Величество, — осторожно произнес посол Португалии. — Вы предлагаете вторгнуться в пределы России?

— Это было бы прекрасно, но… — Людовик с сомнением покачал головой. — Он пока слишком силен. А датские проливы, ближайший путь к сердцу России, закрыты этими чудовищными морскими минами, о которых вы все, без сомнения уже слышали. Нет. Это нам не по плечу. Но мы может попытаться сдержать его порывы. Прекратить череду блестящих побед и заставить перейти к обороне. Петр не зря поднимает клады. У него пока еще очень мало сил.

— Что конкретно вы предлагаете? — Поинтересовался нунций.

— Петр планирует отнять у османов черноморские проливы. Мы должны помешать ему в этом и установить свой контроль над ними. Что позволит нам в дальнейшем развить наступление на Тавриду, а потом и на Азов, закрывая ему выход в теплые моря.

— И подвозя наши войска к реке, идущей вглубь России?

— Именно так. Пожалуй, это наш единственный шанс остановить это исчадие ада.

— Ваше Величество, — тихо произнес посол Португалии. — От себя я хочу добавить, что Петр строит новые корабли и постоянно воюет по всему миру. Его барки бесподобны. Каждый из них везет как несколько флейтов, едва ли не десяток. А какая у них ходкость и мореходность? За минувший год эскадра из четырех барков сходила от Балтики до северных берегов Тихого океана, вернулась и снова ушла. И я уверен, что до Рождества они уже достигли порта назначения. Если они станут ходить от Дарданелл, то верные два хода смогут делать каждый год, заменяя вчетвером целую армаду флейтов.

— Да… это так, — подтвердил посол Испании.

— И барки полбеды, — тяжело вздохнул посол Португалии. — Без военного флота они мало чего стоят. Да, везут много и быстро. Но колонии контролируем мы. Пока контролируем. А шхуны, которые строит Петр, показали себя очень недурно. Что в битве с османами, что со шведами. Туземцев же вообще… — он махнул рукой. — Боюсь, что эти шхуны в будущем станут огромной угрозой для наших колоний.

— Вот видите, друзья, — довольно кивнул Людовик, — не только я переживаю из-за дел Антихриста.

— Если все так, — после практически минутной паузы произнес нунций, — то война предстоит долгая и тяжелая. Нам всем нужно собрать все свои силы, чтобы остановить это чудовище… — Он потупил пылающий взор. Оно и понятно. Ведь посол Португалии упомянул о главном — о колониях, которые давали огромные доходы католическому миру, который еще не пал перед лицом протестантов. И, как следствие, Святому Престолу. А залезать в свой кошелек ни одна религия никому не позволит. — Но я уверен, — продолжил нунций, — что Святой Престол освятит эту войну против… Антихриста.