Чтение онлайн

— Лорд Сатирус, — окликнул меня знакомый голос. — Рад видеть вас в добром здравии! И вас, лорд Максимус.

К нам подошёл лысый мужчина в своём фирменном жёлто-красном сюртуке. Правый его рукав был сложен и закреплён филигранной запонкой у плеча.

С улыбкой пожав протянутую левую в красной кожаной перчатке, я искренне сказал:

— Я тоже очень рад вас видеть, лорд Дреймос! Как ваши дела?

Обменявшись рукопожатием и с Раксом, он пожал плечами:

— Приемлемо. Правда, глава клана мной недоволен.

Оставив доспехи на улице рядом с другими, все вместе мы отправились к высоким входным дверям. Они были сделаны из лакированного красного дерева, и выглядели просто потрясающе. Как и остальной особняк с его стенами из красного кирпича с золотистыми узорами на фасаде. Каждое окно первого этажа было украшено витражами, на которых так или иначе обыгрывалась сила «Огненного».

Внутри дома тоже преобладал красный цвет с золотыми оттенками. Причём сделано это было так, что не вызывало чувство агрессии, присущие основному цвету. Наоборот, всё выглядел настолько роскошно, что могло конкурировать с убранством королевского дворца.

— Почему? — спросил Ракс по пути.

— Лорд Сурата считает, что мне пора на пенсию, — увидев мой непонимающий взгляд, он пояснил. — Требует, чтобы я передал «Один удар» наследнику.

— Уверен, для силы «Одного удара» хватит и одной руки, — заметил я. Ракс зыркнул на меня широко раскрытыми глазами. — Оу, простите, лорд Дреймос. Я не хотел вас оскорбить. Лишь сказал то, о чём думал.

— Не извиняйтесь, — отмахнулся лысый лорд. — Я сказал ему ровно то же самое.

Слуги проводили нас в столовую, где уже находились несколько человек. Во главе стола сидел низкий мужчина с короткими рыжими волосами. Его кресло, как и множество узоров в доме, было украшено языками пламени.

— Приветствую вас, лорды, — для человека с таким ростом, у лорда Сурата был невероятно глубокий и низкий голос. — Прошу, располагайтесь, чувствуйте себя как дома.

Мы втроём мягко поклонились, выражая уважение хозяину дома. Затем отправились к свободным местам за столом.

— А что тут делает шпион из клана Келонь?

— И вам не хворать, лорд Брэндон, — с нахальной улыбкой ответил Ракс надменному лорду с длинными каштановыми волосами.

— Меня больше смущает Безродный за нашим столом, — это уже говорил лорд с козлиной рыжей бородкой.

Я смерил его взглядом, глядя прямо в глаза. К его чести, он выдержал мой взгляд.

— Довольно! — низкий голос лорда Сурата идеально подходил для командования. — Лорды Сатирус и Максимус мои гости. Любое неуважение в их сторону будет неуважением ко мне. Всем ясно?

Остальные лорды потупили взгляды. Почти от каждого донеслось нестройное «Да, глава».

— Вот и отлично, — хмыкнул Сурата. — Дождёмся остальных и приступим к брифингу.

В течение следующего часа прибывали всё новые лорды. Из объяснений Ракса следовало, что в столовой Сурата собирались практически все рыцари, что не находились в боевых дежурствах и не состояли в королевском клане. Благо длинный стол позволял вместиться всем.

Большим удивлением было увидеть Джайру. Она подсела к нам с кучей расспросов. Ещё большим удивлением стало прибытие глав других кланов. Они все уселись по правую руку от лорда Сурата в очередности, отражающей их могущество.

Уже хорошо знакомый мне лорд Рубус сегодня был в просторных чёрных одеяниях, украшенных серебром. Я неиронично ожидал, что он всегда ходит в своём маслянистом доспехе.

Лорд Мудила (или Мулина, или как там его) своей блестящей лысиной мог потягаться с лордом Дреймосом. Но в отличие от последнего, он как будто компенсировал отсутствие растительности на голове густой бородой на лице. Он отдельно кивнул мне, заметив среди присутствующих. С чего бы это?

Точно! Тот рыцарь, лорд «Двойной удар», в последней дуэли предлагал мне вступить в клан Мудилы. Правильно отец говорил в детстве, что уважение можно только завоевать.

Лишь сейчас я понял, что совсем позабыл об отце. Я видел его в последний раз, когда он исчез во время битвы с Баросом. Лина рассказывала, что он помог ей в особняке с Лео. Но после этого от отца не было ни слуху ни духу.

Последним на брифинг явился кучерявый лорд Келонь. Я мог поклясться, что его выдающийся живот слегка подвинул стол, когда он усаживался. Учитывая размеры стола, сомневаюсь, что мне кто-нибудь поверит. Ракс вместе с ещё одним незнакомым лордом поднялись изо стола, приветствуя главу своего клана.

Лорд Сурата ещё раз поприветствовал всех присутствующих. Затем приказал слугам обновиться яства на столе.

Я напрягся. Сколько можно любезностей и жратвы? Этикет этикетом, но у нас, вообще-то, безумец в Живом доспехе рассекает по стране.

— Сурата, не будем терять время на бессмысленный ужин, — высказал мои мысли лорд Рубус. — Что там с Рыцарем Хаоса?

— Кстати, а что это за прозвище такое, «Рыцарь Хаоса»? — тихо спросил я у Ракса.

Джайра, сидевшая по другую сторону от него, недовольно посмотрела на меня и приложила палец к губам. Я картинно проигнорировал её.

— Потом расскажу, — шепнул Ракс, не отрывая взгляда от глав кланов.

— Глед, откройте карту, — скомандовал «Огненный».

Незаметный дворецкий появился откуда-то из тени. Безмолвно сбросил красную шёлковую ткань, висевшую на широкой карте за спиной лорда Сурата. Затем так же незаметно он исчез в тенях.

Почему мой дворецкий не может так же? Этот чванливый старикан во время работы кряхтел, пыхтел и комментировал все мои приказы.

«Огненный» поднялся на ноги. Взял заботливо протянутую указку. Я даже не заметил дворецкого, вновь появившегося с ней в руках.

Да где он его взял? Так, не время отвлекаться.

Карта Эстовии представляла собой широкий холст, расчерченный отчётливыми кроваво-красными чернилами. На востоке, западе и севере появлялись новые цвета. Судя по всему, они обозначали границы с Рударом, Малдеей, Риши и землями варваров. На юго-востоке часть Эстовии была окрашена чёрной штриховкой. Территории Одержимых.

Примерно в десятке мест Эстовии стояли зачёркнутые красные метки. Однако три из них всё ещё были целыми.

Лорд Сурата пристроился рядом с картой и принялся тыкать указкой в зачёркнутые метки.