Чтение онлайн

– Выхода нет, - вздохнул я.

– Ключ поверни, и побежали, - напомнил Феде Развлекатель.

Что тот и сделал, после чего мы вчетвером спустились к моей комнате.

– Ребята тебя до леса проводят. Тачку довезут, да и ты целее будешь. А то еще повернуть надумаешь. Нехорошо получится. И меня подведешь, и сам не уйдешь.

– Больно надо, - презрительно сказал я, хотя сердце так и екало. К тому же в затылок сурово сопели охранники, а когда тебе сурово сопят в затылок, всегда дрожь пробирает. Не верите? Попробуйте как-нибудь на досуге...

К утру я был уже совсем готов.

– Дай хоть с ребятами попрощаться, - попросил я Строфабора, который в этот момент с визгом и хохотом, а также с десятком придворных носился по двору, играя в "ручеек".
– Может, дракон меня слопает - принц-то я липовый. Ну, дай!

– Ох, - пыхтел Строфабор, пролезая через коридор поднятых аркой рук придворных.
– Уф. На ключ.

– В башню небось посадил, чудище безобразное?
– прошипел я.

– Да ты что?
– отмахнулся Шульман.
– Я же не зверь какой. Чтоб тут сыр-бор разгорелся? В конюшне они, а заперли их по причине отсутствия замка с внутренней стороны. Эге-ге!
– и он с ликующим воплем ввинтился в резвящуюся толпу. Я поправил меч, висящий на боку, и пошел в конюшню.

– Ну и как тебе условие?
– ехидно поинтересовалась у меня любимая сестренка.

– Знаешь что?
– вскинулся я.
– Могло быть хуже! Старому князю могло привидеться торжественное откусывание головы принцевой сестры злобным шестилапым существом.

Штуша в доказательство широко распахнул злую пасть.

– И что самое страшное, - поднял я палец, - так это то, что у настоящего принца никакой сестры не было!

– А что было?
– вмешался Кутя.

– Особые приметы, - забубнил я на память заученные строчки из видения.
– Татуировка в виде дракона через всю спину.

– Они все помешались на этих драконах, - покрутила пальцем у виска Тильда.
– Сплошные драконы! Может, они все тут драконы, а нам глаза отводят?

– Ага, - кивнул я.
– И кому голову я пойду отрубать?

– Ну, - смешалась Тиль.
– Кого найдешь. Кто-то там все равно есть, еще и двухголовый.

– Ладно, мне пора, - сказал я.
– Обниматься не будем - рано еще. Кто хочет проводить - идемте.

Вместе мы вышли к воротам. Там уже ждали меня Федя с Димой и хмурый Развлекатель.

– Можно, я с ним пойду?
– попросил Кутя.
– Пропадет ведь!

– Не положено, - покачал головой Шульман.
– По квитанции: принц рыжий одна штука.

– Я не рыжий!
– оскорбился я.
– Я рыжеватый. Пепельный блондин, между прочим, не то, что некоторые.

И я покосился на сестру. Та уже открыла рот, чтобы огрызнуться, но не стала, потому что Строфабор щелкнул пальцами и замкнул ей уста.

– Торжественный момент, - повернулся он ко мне.
– Итак, мой добрый принц, пора тебе в дорогу. Ступай же, будем ждать тебя с нетерпеньем, а еще лучше - с головой драконьей. Ежели до завтра не вернешься - высылаем экспедицию на поиски твоего бренного тела. Похороним с почестями, не торопясь, по пятерке на лицо.

– Кому?

– Страже. И по рюмке водки - в знак траура.

Я обнял Тильду и почесал Штушу за ухом.

– А Причард где?
– вдруг вспомнил я.
– Где мой достославный?

– Оставь его, - взмолилась Тильда.
– Он так устал, бедняжечка. Сломил его столь долгий путь из Фарамора. Отдыхает на тюках с коврами златоткаными...

– Ну и пусть спит, все равно обниматься с ним не буду.
– И, потрепав по доброй морде Гвадалквивира и с омерзением оттолкнув путающегося под ногами Бозо, я вступил на подъемный мост, через который совсем еще недавно с таким триумфом заходил в замок.

– Ведите уж, - сказал я своим провожатым и вздохнул. Будущее неожиданно так ясно представилось мне в виде огромного красного мешка драконьего желудка, что аж передернуло.
– Драконам тоже есть надо...

ГЛАВА 15

Ну, и как всегда - ЧАО-О!!!

Из народного театра

– Стоп, - заявил я, как только мы с Федей и Димой начали углубляться в лес.
– Дальше я сам. Исчезните.

– Так не положено, - неуверенно сказал Федя.

– Мы же договорились - до логова, - обеспокоенно добавил Дима.

– Сам справлюсь, - отмахнулся я.
– Тут же недалеко, всего несколько лиг. Что я - меч не дотащу? А поесть и сейчас можно.

– Можно!
– и Федя тут же расстелил скатерть, а Дима мгновенно расставил на ней еду из тачки. Тут меня поразила одна догадка.

– А вы кем работали в замке?
– задал я коварный вопрос.

– Пекарь, - встопорщил усы Федя.

– Кашевар, - выставил бороду Дима.

– Очень приятно. Значит, у вас в замке и охраны никакой нормальной нет?

– А зачем? Нас никто не обижает. С востока и запада у нас хорошие соседи, а с юга дракон никого не пропускает. Так что ты ему хоть одну голову оставь, защитнику нашему!

– Оставлю, - туманно пообещал я.
– А на севере что?

– А на севере у нас, говорят, Камелот.

– Кто говорит?

– Да ты же и сказал! Хотя Камелот вроде на юге, аккурат за драконом. На севере ж диком стоит одиноко большой ледяной великан, - процитировал по памяти Дима.

– Конечно!
– улыбнулся я.
– Какой же я дурак! Давайте есть.

И мы дали есть. Потом, когда сытые и довольные охранники повалились на землю с твердым намерением задать храпака, я засобирался. Повыкидывав из мешков содержимое, я перепаковал их так, чтобы можно было взять с собой только один: с едой для Ореха и мазью от ран для себя - а вдруг пострадаю? Остальные два мешка я спрятал в кустах. Потом взвалил кладь на себя, поправил перевязь с мечом, развернул карту и пошел на поиски противника.

– Э-эй!
– раздался слабый голос. Я повернулся. Дима, приподнявшись на локте, с укором смотрел на меня.