Чтение онлайн

Естественно, узревшие это его собратья не могли позволить такую несправедливость и бросились помогать. Закончилось дракой. Мешок мне, правда, всё-таки выдали прямо из кучи-малы, но прекращать «демократические прения» даже не подумали. Бесы...

— Вы двое, — пинком обращаю на себя внимание двух ближайших демонят, — отнесите это мясо к остальным телам, скоро я ими займусь.

Проследив мой взгляд на дверной проём, коротышки не заставили себя просить дважды и, что-то придурковато повизгивая, шмыгнули внутрь. Между тем, Зомби уже подошли к пленникам и, подхватив ближайшего, направились ко мне. Остальные гноллы проводили их бессильным поскуливанием.

— Злобная хозяина оченя хозяйственная! — выразил своё уважение один из Бесов, протаскивая труп мимо меня.

Репутация у Тёмных Фракций тут же капнула на +110 единиц, а репутация с Инферно на «+137». Ну вот, что я и говорил, «плохиши» одобряют.

— Ну что же, — я добродушно улыбнулся молодому на вид собакену. Тот изрядно трусил и поскуливал, а значит, созрел или почти созрел, — у тебя тоже есть два варианта: или честно и без утайки ответить на мои вопросы и получить быструю смерть в поединке со мной, или всё равно ответить, но испытав много боли и страданий. Что выбираешь?

[«Дипломатия 1»: Успех! +50 Опыта.]— м-да, ну, в принципе, это тоже можно назвать дипломатией. «Агрессивные переговоры», как говаривали в одном старом культовом фильме.

— Н-нет!… — гнолл попытался отползти, но, надёжно удерживаемый метрвецами, только измазался в крови своего предшественника. — Я скаж-жу-у! Н-не н-надо...

— Ну смотри, если передумаешь — бесы у меня голодные и собачатиной закусят с большим удовольствием.

— Хозяина — великая дипла... дипило... ну эта, которая всех матом! — уважительно донеслось снаружи. — Чур, левая нога моя!

Поднявшийся следом хор бесячьих голосов выразил мнению полную поддержку, ну кроме ноги, тут пошли варианты отдельных гастрономических пристрастий.

После такого пленник окончательно поплыл и запел как птичка, только успевай спрашивать.

Прежде всего он поведал, что местное поселение тут не само по себе, а как бы выселки главной деревни, той самой, которую мои помощники обнаружили дальше в лесу, и пошло-поехало: охотничьи маршруты, схроны с припасами, состав вооружённых сил поселения и примерный уровень жителей. Больше всего меня заинтересовало наличие в деревне кузницы, а также — ресурсов для этой самой кузницы, сиречь месторождения болотного железа.

Но в бочке мёда, естественно, была и ложка дёгтя, куда уж без неё? Деревня оказалась многоярусной, то есть с подземельями, где обитало почти такое же количество народа, что моя разведка видела на земле. Таким образом, защитники деревни могли выставить около сотни гноллов и полсотни людей-ящеров, из которых десятка два были Гноллами-Мародёрами и с десяток — улучшенными ящерами-лучниками. Командовала парадом вообще некая Болотная Ведьма, тоже из народа ящеров. В помощниках у неё был Мастер Зверей, некий гнолл-ветеран.

Но всё это меркло на фоне информации о расположенном в центре болота Сокровище. Да, с большой буквы. По словам пленника, там располагался некий «Мёртвый остров» — клочок суши с пожухлой и мёртвой растительностью, без зверей и птиц. Лично мой источник информации там никогда не бывал, но по словам самых смелых и удачливых охотников, рискнувших пересечь топь, в центре острова располагался чуть ли не мёртвый город, от стен которого разило потусторонней жутью и угрозой. Охотники, ясное дело, всё переврали и преувеличили для эпичности своего подвига в глазах молодёжи, но факт того, что там расположено нечто вроде Древнего Кладбища — штуки для владельца Замка нежити почти столь же вкусной, как ещё один Замок, можно было считать доказанным.

Я бы туда прямо сейчас рванул, да только... гидры. Семь... Семь! Этих тварей устроили гнездо на единственном надёжном проходе через болото, и я их сейчас никак не прикончу, даже если решусь угробить ради этого всю армию. А другие пути на ту сторону рассчитаны максимум на одного-двух путников и очень опасны — с отрядом не пройти никак...

— Что ж, хорошо, — убедившись, что пленный более ничего ценного не знает, подвожу точку под разговором, — я сдержу своё слово. Ты умрёшь в поединке.

Приказываю мертвецам освободить собакоголового из верёвок и жду, пока он возьмёт кистень. Сам поединок прошёл быстро и скучно — увернуться от резкого, истеричного взмаха железным шаром на цепи и воткнуть свой меч в горло псу — вот и весь бой. После чего я спокойно приказал оттащить труп к прочим и отправился к оставшимся пленным.

— Ты… Ты обещал смер-р-р-рть в поединке! — прохрипел один из гноллов, поняв, что меч я держу не просто так, а вот развязывать их никто не собирается.

— Я обещал это ему, и я сдержал слово. Он умер в бою. Но я ведь не обещал, что сделаю так со всеми вами?

— Большая хозяина — добрая и честная! — закивал крутившийся рядом бесёнок. — Ай, за что?

— Дубина! — в сердцах воскликнул жилистый коротыш, до этого волочивший в кучу трофеев связку шкур. — Не добрая, а злобная! Мы — плохие, а потому нужно быть плохими! Потому злобная и коварная!

— Н-но, — прозвучало как-то растерянно, — если злобно и коварно — это хорошо, а мы — плохие, то нам нужно быть плохими, чтобы было хорошо, а тогда получается… получается… Добрая и честная хозяина, — свёл в кучку глаза пакостник.

— Чё?! — загрузился поучавший бес.

— Эта… как его… всё в мире… того… по-разному. От насилова… не… от-но-сивт-тель-но, во!

Зачем, зачем я начал прислушиватсья к их разговору?! Знал же, знал, что ничем хорошим для моего разума это не кончится... Как ни странно, но на сей раз мои мысли поддержали сами представители бесов — тот гружёный пришёл к выводу, что его «коллега» неправ, что и поспешил донести до последнего путём соприкосновения своего кулака с носом оппонента. Замес быстро распространился на остальную нечисть. Мне вместе с этим капнуло ещё 55 репутации с Инферно, то ли бесы впечатлились, то ли мироздание мне решило немного нервов компенсировать. Оставив демонят разбираться со своим междусобойчиком, я-таки «разобрался» с пленниками.