Чтение онлайн

Вот и получается, что на деле имеем ранг 6,5, пусть и элитный. Не то чтобы это хоть в малейшей степени уменьшало мою радость от получения двух Рыцарей Смерти...

— Какие будут ваши дальнейшие приказания, повелитель? — вернулся в деловое русло Мот.

— Идём ко второму карьеру, потом — домой. Нужно разобрать накопившиеся дела. Но прежде, — залезаю рукой в один из мешочков на поясе, — возьмите это. Это артефакты, увеличивающие боевые возможности, вам они пригодятся.

— Примите нашу благодарность, господин...

Трофеи от воинов-вампиров перекочевали к рыцарям, и те невозмутимо принялись их надевать. А вот мне невозмутимость давалась с некоторым трудом. С одной стороны, я прекрасно понимал, что для местных реалий, да и средневековья вообще, серьги в ушах мужчины — это нормально. В некоторых культурах данная традиция и вовсе сохранялась вплоть до двадцать первого века, не неся в себе никакого негативного окраса. С другой же, меня, как представителя современного испорченного человечества, сам факт того, что я, здоровый гетеросексуальный индивидуум, вручаю серёжки брутальным мужикам, малость... Напрягал. И даже осознание того, что передо мной не реальные люди, а кучка нулей и единиц в программном коде, ситуацию спасало несильно. И почему Великий Рандом не выдал мне девушек-рыцарей? Хотя... Нет, это бы было слишком хорошо...

Между тем под шлемами Мот и Родерик оказались довольно молодыми парнями, не старше тридцати. Чисто выбритые, с короткими чёрными волосами, они были бы похожи как братья, если бы не совершенно разная форма носа и подборотка. Впрочем, едва покончив с серьгами, они вернули шлемы на положенное место и действительно стали полными копиями друг друга.

— Миледи, не подскажете, какой транспорт вам больше по вкусу? — оборачиваюсь к Сильвии, одновременно жестом указывая на четвёрку свободных коней.

— На ваш выбор, милорд, — улыбнулась девушка, — я не очень разбираюсь в лошадях.

— Тогда вот эта, — беру девушку за руку и подвожу к лошадке серой масти. На мой скромный взгляд (а в игровых лошадях я неплохо разбирался), она была наиболее смирной из всех присутствующих. — Правда, я не уверен... Ты можешь использовать боевое седло, или тебе нужно женское?

— Рейтар, — на меня неодобрительно воззрились два синих омута, — отец учил меня как свою наследницу, а не изнеженную барышню.

— Понял, глупость ляпнул. Но при виде такой красоты мне сложно свыкнуться с мыслью, что она ещё и столь же опасна, сколь и красива.

— Льстец.

Репутация с Сильвией: +55 (+10: Дипломатия 1), всего 8505 / 12000 Почтение.

— Лишь чистая правда, миледи.

Получив за «правильное» поведение дополнительную улыбку в награду, я помог волшебнице забраться на транспорт и оседлал собственный. Оставшихся двух лошадей разделили Вальгард и Берегонд. Наездники из них были никакие, но удержаться в седле они могли, тем более по такому поводу. Что? Какому поводу? Так иерархия! Ехать верхом рядом с лордом, когда остальные чапают в грязи — это статус! Какой средневековый придворный от этого откажется? Жрец и Некромант вот даже и мысли не допустили, взгромоздившись на коней как мешки с... Эм, в общем, взгромоздившись. Но физиономии держали каменные, да так, что даже вездесущие бесы пикнуть не решились, а уж они-то известные любители позубоскались.

— Какая большая, красивая и железнячная иго-го! — тут же напомнил о себе один из краснокожих коротышек. — Рамасетрип тоже хотеть такую... Железнячную!

Бес сидел на ветке и мечтательно капал слюной (не фигура речи, а правда жизни), пялясь на коня одного из рыцарей. Тьфу! Помяни чёрта, называется...

Выкинув из головы «кавалэрыстов» с их мечтами, я скомандовал продолжение пути. Довольно быстро реальность заставила меня вспомнить всё о том, почему я не люблю передвигаться верхом по лесу. Корни и ямки, будто устраивающие охоту за конскими копытами, необходимость искать просветы, где пройдёт немалых размеров животное, ветки, лезущие в лицо со всех сторон... Словом, много разных и чудесных особенностей. На счастье, вторая разрушенная каменоломня находилась близко, и вскоре мы были на месте. Операция прошла без всяких отличий и эксцессов: живности никакой на освободившемся месте ещё не завелось, золото из кармана точно так же беспрепятственно уходило на волшебный ремонт, и даже требование довезти ручками дерево не изменилось.

После карьеров мы двинулись уже к Замку, чтобы ещё через полчаса встретить обоз крестьян, волокущих через лес стройматериалы. Разминулись нормально, даже не шибко потеряли времени. Ну и, наконец, вошли в деревню.

Небо уже усыпали бриллианты звёзд, дома расцвели огоньками в окошках, воздух прорезали редкие переклички собак и далёкие отзвуки гулянки в таверне. Наше появление никого особо не взволновало, ну и мы задерживаться не стали, сразу направившись к Замку. Можно было бы навестить библиотекаря, но я решил заняться им с утра, а не пугать старого человека очередной испорченной книжкой на ночь глядя.

Академия Тёмной магии и Гильдия Магов в вечерних сумерках выглядели чудесно, хотя и не шли ни в какое сравнение с тем, во что за пару дней отсутствия превратился мой Замок. Все три начальных здания слились в единый комплекс, ряды мерцающих таинственным светом окон недвусмысленно указывали на уже пять жилых этажей, немного сбоку, соединяясь с донжоном каменной перемычкой, ввысь стремился мрачный шпиль Заклинательного Покоя, и всё это венчала «корона» зубцов на центральной башне.

И тут бы мне захлебнуться чувством собственного величия, пафоса и крутизны, но при взгляде на лицо Сильвии все эти ощущения развеивались, как дым на ветру. Девушка смотрела на мою цитадель с таким непередаваемым выражением, с каким романтичные столичные девочки смотрят на... домик в деревне. Такой, знаете, сказочно-романтичный, куда благородный герой обязательно увезёт спасённую принцессу, и где, по законам жанра, они должны жить долго и счастливо. В общем, изящная женская ножка вновь небрежно прошлась по раздутой гордости могучего рыцаря и даже этого не заметила.

Разумеется, я ждал подобной реакции с её стороны, она просто не могла быть другой, исключая совсем уж пренебрежительное разочарование, но для последнего у Сильвии был не тот характер. Так что робко дрогнувшие в немного неловкой улыбке губы и мечтательно-одухотворённый взгляд куда-то вправо-вбок — на звёздное небо, стали для меня естественным и даже в чём-то желанным моментом. Вот если бы она презрительно скривилась, тогда да — было бы неприятно, а так даже мило и трогательно.

Впрочем, всё это незначительные мелочи, а чем действительно требовалось заняться, так это разгрузкой обоза, размещением гостьи, посещением Заклинательного Покоя и нарезанием задач Мардору на следующие сутки. В частности, теперь без прислуги в Замке уже было нельзя — количество живых обитателей достигло уже десяти человек, а эту ораву нужно не только кормить, но и всячески обслуживать, начиная от чистки сапог и заканчивая штопкой мантий. Это для меня по части бытовых удобств есть некоторые игровые условности, а NPC свято убеждены, что в их жизни должны быть и есть всяческие постирушки и омовения в баньке. А какие же постирушки, если в замке нет ни одного слуги? Так и недовольство заработать недолго, ибо: «барин, мы на тебя пашем, так и ты нам достойную жизнь обеспечь!». Короче, начинает вовсю работать социально-управленческий симулятор. А поскольку у меня ещё нет никаких дворецких, управляющих и казначеев, то всю рутину предстоит тянуть мне.

Ах да, ещё нужно поговорить с представителем Торговой Гильдии и обсудить вопрос передачи через него послания в земли Ковена Некромантов. Других способов связи с Саресом я пока не вижу, в теории-то их полно, но на практике, кроме Торговой Гильдии, доступных мне сейчас нет. Эх, дела-дела, а ведь ещё кузницу лично посетить надо и заказ сделать...

Называется «помяни чёрта» — встречали нас тот самый торговец на пару с Мардором. Последний обзавёлся стильным полупрозрачным фолиантом на поясе, крепящимся к столь же полупрозрачному ремню не менее прозрачной цепочкой, и на Длиштора подчёркнуто не смотрел. Зигфрид же, напротив, стоял живчиком, то и дело поглядывая на призрака и чему-то довольно улыбаясь.