Чтение онлайн

– Не вижу никого, кто здесь сидел бы… – удивился Сторек. Он часто сталкивался с тем, что местные правители имели свои столы в питейных заведениях, но ещё ни разу это не становилось причиной отказа в месте рыцарю крови.

– Этот столик нельзя занимать. – испуганно осмотревшись по сторонам сказала она.

– Даже мне? – рыцарь не понимал, что происходит.

– Особенно вам! – девушка нагнулась пониже. – Я бы посоветовала вам как можно быстрее покинуть наш посёлок. Нам не нужны проблемы.

– Да, что ты с ними церемонишься? – спросил тот самый мужчина, что заметил их появление. – Пошли вон отсюда!

– Иначе что? – Сторек видел, что мужчина пьян и не сможет противостоять ему.

– Нам не нужны проблемы… – с явной тревогой в голосе повторила девушка-официант. – Прошу вас, уйдите.

Мужчина в свою очередь решил не продолжать беседу и со всего размаху нанёс прицельный удар, направленный прямо в лицо рыцарю. Но Сторек был слишком опытен для того, чтобы пропустить столь предсказуемую атаку. Отпрянув назад, он пропустил кулак перед собой и выпивший драчун, пролетев через стол, громко упал на пол.

– Я прошу вас… – снова начала девушка, но в этот в таверну вошёл огромный широкоплечий мужчина, как минимум вдвое шире Сторека, облачённый в точно такие же доспехи.

– Мне кажется, или здесь попахивает дракой? – спросил он. Но, увидев рыцаря он тут же улыбнулся. – Сторек, дружище!

– Ботрис! Значит это ты здесь страха навёл? – засмеявшись рыцарь встал с места и направился к своему старому другу.

– Ты же знаешь, я не люблю конкуренцию… – обняв друга засмеялся тот.

– А я уже думал, что здесь тварь завелась какая-то…

– Там, где я, тварей нет! – заявил Ботрис и, посмотрев вокруг добавил: – Именно потому и гнали тебя, чтобы я не ушёл. Друзья! – обратился он ко всем вокруг. – Знакомьтесь, это Сторек – мой давний друг. Я рад ему, а, значит, и вы тоже должны радоваться его визиту.

В этот момент, словно по команде все посетители таверны потеряли интерес к происходящему и продолжили веселье. Даже с трудом поднявшийся с пола мужчина молча проследовал на своё место, бросив лишь один беглый взгляд в сторону своего недавнего противника.

– Что же ты стоишь? – спросил Ботрис у друга. – Присаживайся! Лина, принеси нам чего-нибудь поесть, да выпить. Только получше и посвежее!

Девушка тут же убежала на кухню.

– Хорошая девка, послушная. – продолжил рыцарь. – Вот думаю, не жениться ли на ней…

– Она же вдвое моложе тебя… – заметил Сторек.

– Ей двадцать, мне сорок три… – задумчиво произнёс тот. – Разве это не прекрасно?

***

Ужин был сытный. Сторек редко встречал своего друга, намного реже остальных своих товарищей по ордену, которые так же попадались на пути не так уж и часто. Конечно же в первую очередь это было связано с тем, что орден рыцарей крови был очень малочисленным. Но, в случае с Ботрисом решающим фактором была любовь рыцаря к стабильности. А стабильность эту он мог получить только в том случае, если длительно пребывал на одном месте.

В прочем проблем с поиском места длительной остановки не было. Конечно же, далеко не в каждом городе будут рады необходимости содержать своего рыцаря, но многие сельчане придерживались иного мнения. Жители маленьких поселений были куда более подвержены угрозе нападения различных существ, что заставляло задумываться о постоянной защите. Большинство рыцарей крови отказывались от подобных предложений, но были и такие, как Ботрис, которым это было в радость.

– Значит сейчас ты поселился здесь? – спросил Сторек, когда они вышли из таверны.

– Да, как видишь. – подтвердил тот. – В этих местах много тварей, желающих сделать жизнь этих людей невыносимой. По крайней мере пусть они так думают… – последнее предложение он сказал шёпотом.

– Значит их здесь не… – хотел спросить Нирон, но Сторек не дал ему закончить вполне логичный вопрос.

– Их здесь очень много! – сказал рыцарь с таким выражением лица, словно услышал от своего ученика немыслимую глупость. – А то, что ты их не видел… Так посмотри на этого здоровяка! Разве ты хотел бы иметь с ним дело?

– Не хотел бы. – признался парень. – Но…

– И не может здесь быть никаких «но»! – продолжал мешать портить историю своего друга Сторек.

– В этих местах их действительно очень много! – похлопав по плечу Нирона добавил Ботрис. – Вот на прошлой неделе…

– Предлагаю оставить истории до утра. – предложил Сторек. Нам ещё нужно найти место для ночлега.

– Найти место? – усмехнувшись спросил Ботрис. – Сразу видно путешественников! Прошу вас проследовать за мной!

***

Дом, который своему защитнику предоставили сельчане располагался на краю. С одной стороны, это было не выгодно Ботрису так как все злачные места располагались в центре и до них приходилось добираться. Конечно же, можно было использовать коня и тогда путь занимал бы не более минуты, вместо десяти. Но стоило ли ради этого гонять животное?

Второй причиной неудобства подобного расположения было то, что люди, живущие на противоположном конце посёлка, оказывались менее защищёнными. Именно эта причина и была озвучена председателю управления, но тот счёл её не существенной.

Однако были в таком месте проживания и плюсы. Основным из них, как считал сам Ботрис, было то, что в соседнем доме жила Лина, обслуживавшая их недавно в таверне.

Путь от таверны до дома рыцаря бал короток, но и этого времени хватило для того, чтобы он всё же поведал Нирону историю о том, как он на прошлой неделе охотился на огромного оборотня, нарушавшего размеренную жизнь жителей противоположного конца посёлка. Нирон слушал эту историю, с жадностью впитывая каждое сказанное рыцарем слово, отчего неожиданная концовка стала слишком разочаровывающей.