Чтение онлайн

Сейчас, слава пуху, все крышки топок были закрыты, и слышалось только мерное фырчание пара в цилиндрах, гул огня и скрежет винтов, которые мололи каменный уголь по принципу мясорубки, и пропихивали дальше в топки. За площадкой с котлами, через "рощу" разводящих паровых труб, стояли агрегаты турбин, уже присоединённые к валам винтов. Каждый такой вал по весу превосходил иные суда, а уж взять в голову, как всё это вращается... проще пользоваться сухими числами, потому как надёжнее. Что было не совсем в пух, так это потенциальная энергия, закачанная в эти шесть котлов, ибо они работали при весьма высоком давлении. Случись где утечка пара, и получалось очень кисло. Однако, приходилось регулярно проверять трубопроводы своими глазами, ничего тут пока не придумаешь. Макузь, спустившись по лестнице этажей на пять, прошёлся вдоль паропровода от второго котла, попинал здоровенную трубу ногами, убеждаясь, что она на месте, как-грится.

– Ну и в пух, - рассудил грызь, контрольно вспушился, и пошёл таки искать согрызяйку.

Хемма была отловлена на площадке у задней стены надстройки, когда она как раз собиралась куда-то сшуршать. Какое другое животное этого не заметит, но белка сразу видит, если другая белка собирается сшуршать.

– А не собираешься ли ты куда-то сшуршать?
– цокнул грызь, придерживая белку за хвост.

– Если и собираюсь, то уж не буду спрашивать всякие комки пуха!
– захихикала Хемма.

Дальше она просто обняла согрызяя, отчего получалось обоюдопушное урчание.

– Как у вас?
– осведомилась грызуниха, на всякий случай привспушившись.

– Да я как раз за этим, - хмыкнул Макузь, - Похоже, Гуз таки сумел сжадить топливо.

– А, вон оно что, - повела ушами Хемма, и взяв грызя под лапу, потащила за собой, - Сжадить, это лучше обсудить в узком кругу ограниченых морд, если понятно, о чём цоцо.

– Вполне понятно, погрызушка.

Таким образом, белки таки сшуршали, но уже на две морды. С палубы они спустились в корридор, который проходил через весь корабль - "тракт", как его называли морячки. "Желудочно-кишечный" - добавляли грызи, катясь в смех. Поскольку посередь корпуса находились крышки трюмов и броневой стакан под башней, корридор раздваивался и шёл вдоль бортов, как раз между опорными балками, на которых держались рельсы кранов, проходящие по палубе. В общем-то, этот туннель среди стальных конструкций оказывался довольно узким и тёмным, потому как поскупились на лампочки, однако иногда было весьма уютно забиться туда, спрятавшись от непогоды наверху. Грызи прижались к стенке и подождали, пока несколько морячков-лисов прокатят тележки с каким-то барахлом, после чего пошли по отсекам, как белочь по ёлкам в лесу.

– Это здорово, Мак, - цокнула Хемма, выслушав про уголь, скорость и инерцию, - Но если честно, у меня голова сейчас забита более значимыми вещами.

– Это пугает, Хе, - нервно хихикнул грызь, мотнув ухом, - Если что-то более значимое, чем экономия угля.

– Вот именно, - вполне серьёзно продолжила белка, - Думаю ты знаешь, что мы получили приказ из штаба флота в Инпеке о проведении учебных стрельб. Также я надеюсь, что ты знаешь об обстановке в мире. Улавливаешь, где косяк?

Макузь пораскинул мыслями, припоминая. Да, обстановка была далеко не спокойная, Гурпанская империя покончила с Вепорой и теперь замахивалась на листовцев, а заодно и на всех остальных, включая Союз. По всему получалось, что у глупых животных случился очередной период, когда создавалась иллюзия, что все проблемы можно решить военной силой. Грызи понимали, что сделать с Союзом тоже самое, что гурцы сделали с Вепорой - не получится ни по каким параметрам, однако кровавая каша могла быть заварена такая, что мало не покажется.

– Ты действительно думаешь, что гурцы могут напасть?
– почесал ухи грызь, - Это ведь будет медленное самоубийство!

– Они этого не понимают, Мак, - покачала головой Хемма, - Новости из гурпании самые фиговые, они там совсем перестали дружить с головой. Вдобавок ещё Тыкония... В любое время может начаться большая война.

– Ладно, допустим... Лезет белочка в окно, мы её пропустим... Кхм! Всмысле, что там с учебными стрельбами?

– То, что это просто бюрократический помёт. Всем известно, что башни ГК у нас в полной боеготовности. Если мы будем тупо следовать инструкциям, то выпустим в никуда половину имеющегося боезапаса. Остаток будет совсем никакущий, тобишь - корабль лишается боеспособности в критичный момент. Вывод?

– Напрашивается, - согласился Макузь, - А что Шрот и Рисхор?

– Пока не знаю, - призналась Хемма, - Будет прекрасно, если эти мышееды согласятся с нашими доводами. Если нет... Придётся слегка попридержать их за хвосты, образно цокая. Ваши ребята могут сделать так, чтобы, кпримеру, приводы башни на какое-то время отказали?

– Это не так просто, Хемми, - покачал ушами грызь, - Башня автономна, как ты знаешь, а лезть ломать что-то там внутри будет мимо пуха. Кроме того, это может быть слишком уж инициативно... и наказуемо, прямо цокая. Хотя, само собой, нас это не остановит.

– В запятую, - хихикнула белка, оглядываясь, чтобы вокруг не было слишком много лишних ушей.

В некоторых местах стенка корридора отсутствовала, и можно было пыриться во внутренние объёмы трюмов. С непривычки огромный стальной ящик казался просто нереальным, потому как нигде более нельзя увидеть что-либо подобное. Тем более, сейчас трюмы корабля оказались практически пустыми, так что между высоченными бортами гуляло гулкое эхо. Соль в том, что "Лисоветский Союз" должен был доставить партию тяжёлой машинерии в порт города Дейра, а уж там нагружаться под завязку сырьём, закупленным на вырученные средства. Поскольку большие паровые котлы для кораблей и котельных стоили гораздо больше, чем сырьё, то и получалось, что в одну сторону судно шло с малой нагрузкой. Впрочем, даже эта малая нагрузка составляла тысячи тонн. На стапелях, распределяющих вес по днищу, сейчас отлёживали бока четыре котла, каждый из которых тянул на полторы тысячи тонн. Для Куклунезии это было важное стратегическое приобретение, потому как соорудить нечто подобное их промышленность не смогла бы ещё сотни лет. Котлы, достаточно длинные стальные цилиндры с колпаками по торцам, лежали рядышком в трюме номер два, а в первом находилась дюжина паровозов и штук сто рам для вагонов, уложеных штабелями.

Макузь и Хемма соображали, что уложено это всё далеко не как попало. Если валить столь тяжёлые вещи как пух на уши положит, они непременно разбалансируют судно, и оно будет цеплять бортом воду. Вдобавок, закрепить тысячетонную ерундовину так, чтобы она не двигалась от качки - тоже задача далеко не простая. Также грызи полностью осознавали, какая это возня - вынуть груз из трюма, и набить туда другой. Впрочем, здесь это была возня, но этот корабль один из очень немногих, которые вообще способны перевозить такие штуки. Недалече как месяц назад одна листовская фирма попробовала переправить подобный котёл на понтонах, и как закономерный результат, тот отправился на дно.

– Ну как, есть идеи?
– пихнула согрызяя в пушнину Хемма.

– Само собой! Смотри, если поставить на трактор электродвигатель... А, идеи про учебку!
– захихикал Макузь, - С этим слегка сложнее. Ну, как ты понимаешь головой, лучше всего убедить рыжих, что расстреливать сейчас сорок "пулек" не стоит. Если уж не получится... Можем заблочить башню кранами, например. Там мы найдём, что подкрутить.

– Во, это самое то!
– щёлкнула когтями грызуниха, - Послушаете подробно, что именно подкрутить?

– Придётся, - пожал ушами грызь.

По мере движения грызи оказались уже на самом носу судна, и вышли на уровень палубы. Здесь, помимо трёх зенитных башен, громоздились катушки с якорными цепями, по калибру соответствовавшие кораблику. Тобишь, каждое звено этих цепей представляло из себя огромную "сушку" из стали, поднять которую влапную не было никакой возможности. Цепи уходили в колодцы в палубе и шли к четырём якорям, висевшим по бортам.

– Вот послушай ухом, - показала на катушки Хемма, - Эти штуки включали последний раз на приёмочных испытаниях! Лучше бы их проверили, чем тратить снаряды.