Чтение онлайн

Хаджар вновь посмотрел на белые купола шатров и на потоки адептов, стремящихся в город. Под стенами Подземного Шепота стояло порядка десяти тысяч воинов. Плюс минус в одну или другую сторону.

Потребуется не меньше четырехзначного перевеса, чтобы разбить такую армию адептов под ноль.

— И держат главу в плену именно для этого, — протянул задумчиво Хаджар. — Чтобы армия противника находилась как можно ближе.

— Как говорили предки — держи друзей близко, а врагов еще ближе, — кивнул Абрахам.

Густаф, видимо уставший дуться, подался вперед и, натянув тетиву, прицелился.

— И сколько у нас времени? — спросил он, натягивая тяжелый, артефактный лук до скрипа.

— Думаю, еще неделя — максимум, — не сразу ответил Шенси. — им нельзя медлить. Чем дольше Подземный Шепот ждет, тем больше вероятности, что все эти стервятники, получив пищу, разлетятся кто куда.

Вор, понимающий в военной стратегии и тактики? На самом деле Хаджар уже устал подозревал Шенси в том, о чем он понятия не имел. Пока их объединяла общая цель, они могли друг другу доверять. В разумных пределах, разумеется.

Абрахам поднялся и в стал рядом с лучником. Он буквально примерил расстояние, взглянув на лук и на высокий башенный шпиль где-то далеко над городом.

— Дотянешься?

— Обижаешь, — шутливо ответил Густаф.

Но сразу получил.

— Ну не дуйся, дитятко, я тебе яблоко в карамели куплю.

— В задний проход себе его засунь, старый пес.

— А что, это предложение политического капитала?

Снова выругавшись, Густаф положил стрелу на тетиву и, прицелившись, поднял лук к небу и выстрелил. Стрела растворилась в пространстве белой искрой. Пролетев десятки и сотни километров, исчезла где-то за стенами города.

Абрахам присвистнул и приподнял шляпу.

— Снимаю шляпу, Густаф. Честно — думал, что ты не справишься.

Парнишка горделиво фыркнул и уселся обратно на свой пень.

Как бы его не подкалывали в отряде, но нельзя было забывать, что Густаф являлся не просто Безымянным адептом, а Лучником. И один этот факт говорил очень о многом. Хаджар, да и не один здравомыслящий адепт, не хотел бы иметь врага, способного поразить тебя техникой с расстояния, когда ты его даже дальновидениям не заметишь.

— Мы готовы, — прозвучал голос за спиной.

— Боги и демоны…

Если бы Хаджар не ожидал увидеть изменения, то он бы не смог узнать в вышедшей вместе с Ицией девушке, ту самую принцессу Звездного Дождя.

Длинные, волнистые золотые волосы стали короткими и каштановыми. Лицо усыпали веснушки. А глаза окрасились темно-карим цветом.

Еще и энергия Повелителя изрядно сбивала с толку.

Даже одежду сменили. Богатые и добротные, но неброские одеяния Звездного Дождя сменились на столь же простое, но куда более дешевое походное платье. Не такое, чтобы на бал, а обычный корсет, кожаная куртка и плотная, длинная юбка закрывавшая штаны и ботфорты.

— Удобно, кстати, — отряхнула подол Лэтэя.

— Вот так, парень, надо было Тенед маскировать, — подмигнул Шенси, а затем подошел к наследнице дома и обошел её по кругу. — Имя надо вам придумать… звонкое какое-нибудь…

— Пунея? — предложил Густаф.

— Сам ты Пунея, мальчик, — фыркнула в его сторону Иция. — не удивительно, что ты только в борделях отдыхаешь с таким подходом.

— Ой, да идите вы… чтоб я еще хоть раз…

— Со шлюхой даже два раза не считается, — подкинул в топку Абрахам. — Понял, назовем вас Рея. Рея Тальнэ. Родом из…

— Города Мокрого Света! — подхватила Лэтэя… вернее теперь уже — Рея.

Подземный Шепот… Мокрый Свет… Звездный Дождь… такое впечатление, будто названия для городов и кланов Чужих Земель придумывал человек, напрочь лишенный всякой фантазии. Семья Элнадир — исключение.

— А мы с вами, — Шенси обвел отряд хмурым взглядом. — Нда-а-а… ну что за контингент. Кроме как головорезами, нас и не представишь.

— Наемники, — предложил Хаджар. — Пришли за долей ресурсов в оплату помощи Подземному Шепоту.

— Слишком очевидная ложь.

— Именно поэтому примут за правду.

Шенси почесал затылок. Звук был такой, будто он по дереву скребся, а не в волосах.

— Звучит… безумно.

Хаджар только плечами пожал.

— Ладно, выдвигаемся, — отмахнулся Абрахам. — наемники, так наемники. Если что — будем с боем прорываться. Но не хотелось бы, конечно.

— Смерть близко.

— А твои желания сейчас никого не интересуют, маньяк полуликий!

Очередь двигалась весьма решительно, так что уже спустя час отряд подошел к воротам, где их встретила охрана. Вполне себе добротные адепты разных стадий ступени Повелителя. В артефактной броне. Может не такой крепкой, как у Звездного Дождя, и уж точно простая сталь без вензелей и украшений не выглядела изыскано, ну функцию свою выполняла.

Сами стены, высотой несколько метров и такой же толщины, тоже особого раболепия не внушали.

— Интересно, — шепнул Густаф на ухо Хаджару. — а они тоже напичканы всяким, как и у Звездного Дождя.

— Спроси потом у Албадурта, — ответил Хаджар.

К этому времени Абрахам уже начал что-то плести начальнику стражи.

— Мы группа наемников, — Шенси, показательно, игрался лезвием кинжала между пальцами. — Идем из города Мокрого Света.

— С какой целью? — гнусавя, уточнил начальник стражи.

— Ну так понятно с какой, — Абрахам подмигнул и пошуршал указательным и безымянным пальцами.

Стражник сплюнул себе под ноги.

— Наемники, — процедил он, будто это было чем-то ругательным.

Хотя, если встать на место стражей, то для них свободные рубаки, не знавшие ни чести, ни долга, ни достоинства. Готовые продать и нанимателя и товарища за звонкую монету — действительно являлись ругательным.

— Так уж карта на стол легла, — чуть понуро повинился Абрахам.

В нем не только вор погибал, но и, по всей видимости — актер.