Чтение онлайн

особой складкой кожи на брюхе.

Сначала пингвиниха яйцо держит. Потом пингвин-отец.

Но не просто он приходит и забирает яйцо себе, а долго

кланяется пингвинихе, крыльями взмахивает, хвостиком

дрожит — очень волнуется. Сам все на яйцо поглядывает,

клювом его трогает и песню ей особенную поет: мол, иди,

дорогая, отдохни, я сменю тебя. А пингвиниху и

уговаривать долго не приходится. Она здорово проголодалась: пока

яйцо на лапах держала, ничего не ела*. Давно пора

подкрепиться. И она уходит. Месяца на два и больше. К океану за

рыбой. Иногда километров за сто или двести уйдет, но

дорогу обратно всегда находит.

Пока мама охотится в океане, у отца-пингвина «за па-

1 Пингвины приходят «гнездиться» очень жирными: на 34

килограмма веса у них запасено под перьями десять килограммов жира. Это

их и спасает.

зухой» обычно уже пингвиненок выклевывается. На нем длинный

густой пух, словно меховая шубка.

Но долго еще, дней 40—50, прячется малыш от стужи в кармане у

отца, а потом у матери, когда придет она отцу на смену.

Пинг ущтя, как только

выберется из скорлупы, просит есть.

Если мать еще не вернулась, отец

кормит его «птичьим молоком».

Вы только представьте себе,

какой это великий подвиг — растить

пингвинят в Антарктиде!

Пока пингвин ухаживал за самкой, пока снесла она

ему яйцо, пока она дней 60—70 охотилась в океане, пока

«выстаивал» птенца, а потом шел с птенцом на лапах до

места, где стая выводит птенцов, прошло ведь сто дней!

И все сто дней пингвин ничего не ел. Не удивительно, что

худеет он за это время почти вдвое.

Но вот — наконец-то!—приходит самка и ищет своего

самца в стае. Задача тоже нелегкая: в колонии пингвинов

тысячи птиц (в самой большой насчитали однажды

двенадцать с половиной тысяч пингвинов!). И приходит она не

одна, а сотни самок торжественной процессией

приближаются к покинутым самцам. Поднимается большой шум

и крик, немало происходит досадных недоразумений,

прежде чем каждая найдет своего законного супруга.

Тут он передает ей с лап на лапы дорогое детище (в

буквальном смысле «дорогое», если учесть все заботы и

«расходы», затраченные на него). А сам ковыляет к морю, на

охоту. Мать кормит птенца сначала каждый час. Но

удивительное дело: пингвиниха принесла в желудке лишь

килограмм полупереваренной рыбы. Птенец растет неплохо:

за полтора месяца, пока отец путешествует,

«поправляется» на несколько килограммов.

Тут все дело опять-таки в «молоке»: не только рыбой

пингвиниха пингвинчика кормила, но и этим самым

«птичьим молоком».

Пингвин вернется, отъевшись в море на рыбе и

кальмарах, снова заберет детеныша, и тогда пингвиниха бредет

по снегу за добычей.

Сидя дней сорок — пятьдесят то у папы, то у мамы на

ногах, мрлодой пингвин подрастает. В «кармане» ему

теперь тесно. И тогда он уходит в «детский сад»: в

каком-нибудь месте собираются в кучу молодые пингвины. Сотни

их темной толпой стоят, прижавшись друг к другу, и брат

согревает брата.

«Детским садом» заведуют старые птицы. Когда пурга

закрутит снежные вихри, они со всех сторон окружают

птенцов, создавая, как говорят зоологи, охранный вал.

Родители по очереди посещают «детский сад»; птенцы

кричат, все просят есть, но пингвины в крике и шуме

узнают голоса своих пингвинчиков и кормят только их. Те

прожорливы необыкновенно: могут съесть сразу шесть

килограммов рыбы.

Пятимесячные пингвины в родителях уже не

нуждаются. Пришла весна, а за ней и лето, льдины подтаяли, стали

обламываться, и на них молодые выпускники «детских

садов» плывут на практику в море. Там учатся они нырять

и ловить рыбу, а тем временем у них вырастают перья.

Яйценосный зверь

Как ни странно, но звери изучены сейчас хуже птиц.

Наблюдать за ними труднее, чем за птицами, и наиболее

интимные стороны жизни многих из них нам еще не

известны. До последнего времени, например, ученые не

знали, хотя и много об этом спорили, какова беременность

у зайца.

Даже «заграничный» утконос — в его существование

еще полтора века назад многие европейцы не верили!—не

уберег своих тайн от любопытной науки. А заяц, который

миллион лет шмыгает у человека под самым носом, сумел

многое скрыть из своей жизни.

Но сначала об утконосе. Так будет логичнее. Ведь зверь

этот самый-самый древний на земле.

Мы не знаем, кто поймал первого утконоса, но когда и

где это случилось, известно точно: Хокесбери, Новый

Южный Уэльс, ноябрь 1797 года. Когда шкуру невероятного

создания увидели английские натуралисты, многие из них

решили, что имеют дело с подделкой. Подумали, что к

шкуре какого-то тропического зверюшки шутники пришили