Чтение онлайн

Стремительность нападения сделала своё дело. Кто-то из бандитов принялся стрелять по мне, пули выбили фонтанчики из земли совсем рядом со мной, но уже через секунду я пробежал за забор. Сталкеры не обратили на меня внимания - один, одетый в “Зарю”, кинулся к воротам и открыл беглый огонь из “Калашникова”, ещё двое стреляли по бандитам почти наугад. Это и решило исход битвы. Двое раненных и двое целеньких бандитов улепётывали с матом и проклятиями, оставив на траве убитых мною и сталкером-проводником. Я зевнул и с самым независимым видом принялся намывать собственные лапы.

*

Кордон встретил нас выстрелами. По счастью, холостыми.

К вечеру группа из трёх людей, лиса и пса прошли через АТП, где сразу десяток сталкеров сначала недоумённо косилась на меня, но после разговоров за бутылкой водки, всё-таки подпустили к костру и даже поделились со мной остатками тушёнки. После этого люди, по своему обыкновению, принялись распевать песни и распивать водку, явно откладывая намерение сегодня добраться до деревни новичков, и собираясь переждать Выброс на АТП, где для этой цели оборудовали подвалы. Мы в общем веселье участие не принимали - подождём, пока напьются, пьяные всегда едой делятся легче.

– Теперь пропуск в деревню тебе обеспечен, - хмыкнул Муха, устраиваясь на старом грязном матрасе, вытащенным в коридор главного здания АТП. Я зевнул, укладываясь рядом с ним.

– Что с вами произошло?
– спросил я.
– Расскажи - как тебе удалось уцелеть?

– Тут и рассказывать нечего.

Мы вышли из деревни новичков впятером. Я, Жетон, трое людей… Не думаю, что они тебя интересуют. Люди хотели опробовать новый детектор аномалий для животных, и дали его Жетону, а я был так, на правах отмычки… Прошли без проблем Кордон, передохнули на блокпосте, всё нормально было… Но около самой Свалки мы нарвались на контролёра.

– Контролёра?

– Матёрого контролёра. На всех у него сил не хватило, но он заставил Жетона кинуться на нас, ну я и… Прокусил ему лапу, пока люди доставали эту сволочь. Естественно, после ранения Жетон нести определить не мог, и его перевязали мне. Только он меня и спас, когда началось совсем уж… Нехорошее.

Мы забрали в сторону леса, надеясь там отыскать артефакты. Первого человека убили возле мусорных куч. Как оказалось, там обосновались карлики… Жетон их почуял, а от страха не смог ничего объяснить, ну и… Получил человек от собственной очереди. Мы всё-таки карликов потом убили, трупы люди ножом проверили и скинули в болото. Своего приятеля решили похоронить, уже и экипировку сняли, когда я почуял химеру.

– Ту самую?

– Да. Она утащила Жетона сразу. Это уже около её логова я труп его увидел… У химер странное чувство юмора.

– А как же вы к ней попали?

Муха замолчал.

– Мы заплутали. Начался туман и мы заблудились. Сколько мы потом плутали по Свалке - не знаю. Это было ужасно. Нет ни запаха, ни цвета, одна белая пелена и аномалии. То, что я выжил, можно считать чудом. Человеческим чудом, - он посмотрел на свой определитель аномалий.
– И люди выжили только благодаря этой штуке. Ну, а потом мы вышли в лес и пошли по нему. Мы не думали о том, что там химера - мы хотели просто выбраться из тумана.

– Она сказала мне, что вы идёте куда-то, куда нельзя идти.

– И убила людей. Очень быстро, они и выстрелить по ней не успели. Хрясь…

Он прижал уши и прикрыл глаза.

– А ты?

– Она ударила меня лапой и я скатился в какую-то яму. Очнулся, когда она нависла надо мной. И тут произошло нечто странное. Странное даже для Зоны.

– И что же?
– нетерпеливо спросил я. Муха помолчал, то ли для эффекта, то ли просто вновь переживая случившееся.

– Ты слышал о Белой Лисице?

– Хозяйка?

Я слышал о ней, многое слышал. Зона рождает разных существ, но у всех здесь есть цель. Тарки - глаза и уши Зоны, контролёры - её солдаты, псы и псевдособаки её патрульные, химеры и снорки - убийцы, кровососы просто стражи… Есть у неё и другие личности, известные в кругах людей - это легенды, как Чёрный Сталкер, Семецкий… Есть легенда и у нас. Белая Лисица - Хозяйка Зоны, воплощение всей её природной силы и мудрости. Она ведёт за собой зверей и мутантов. Может помочь или погубить, спасти или уничтожить… Она может натравить взвод солдат на стаю снорков или же провести зелёных новичков в лапы химере.

– Я видел её. Она сказала, - он снова прикрыл глаза, вспоминая.
– “Клык, коготь и ус объединятся, когда ночь придёт к нам. Твой путь не закончен, пёс. Иди в Тёмную Долину и жди там знака того, что Клык пришёл”.

– И химера отпустила тебя?

– А что сделает химера против Белой Лисицы?

Я недоверчиво фыркнул. Не то, чтобы я не верил Мухе…

– Выброс идёт, - вдруг сказал пёс.

Мы услышали голоса людей. Они быстро взяли свои пожитки и теперь перешли к лазу в полу, прикрытому крепкой деревянной крышкой. Сняв её, люди стали по очереди спускаться вниз, а один принялся подзывать нас.

– Муха, лисяра! Кис-кис-кис!

– Кис-кис, - скривился я.
– Слушай, а Выброс за знак не сойдёт?

– Не знаю. Может, взвоем?

– Навоешься ещё, когда мутанты через АТП побегут. Пошли уж вниз.

Муха нехотя поднялся и зашагал к лазу. Я пошёл за ним, поэтому когда пёс остановился, я ткнулся ему в зад.

– Эй!

– А ты неплохо справился с теми двумя, - сказал вдруг он совершенно тусклым голосом.
– Одному руку прокусил, второму глотку… Клыки у тебя что надо.

Я недоумённо посмотрел на него.

– Клыки?

Пёс кивнул и первым пролез в подпол. Я дёрнул головой. Клыки… Клык. Нет, не может быть такого. Даже в Зоне. Не может быть… Я обычный лис, а это всё бред Мухи…

Или?…