Чтение онлайн

— Это же серебро! — удивился один из них, пока обладатель ключа пытался справиться с древним механизмом. — Зачем кому-то понадобилось делать решётку из этого мягкого и дорого металла?

— Помолчи, — приказал ему ключник.

— Простите, — склонился в поклоне любопытный.

Несколько минут пришлось потратить на вскрытие замка. Но наконец, древний механизм сдался и пропустил людей дальше. Через минуту они вошли в круглое помещение со сводчатым потолком. Это место так же, как коридор оказалось вырублено в камне руками разумных. Высота потолка в самой высокой точке была не меньше пяти метров, диаметр в три раза больше. В центре помещения стояла плита-алтарь с углублением. Так же он имел по краям три прорези-желобка, уходящие к трём каменным плитам, возвышавшихся над полом. Все три украшали те же знаки, что имелись на черепах.

Из того, на что стоило обратить внимание — это несколько десятков ниш в стенах с разрисованными черепами, как в коридоре перед серебряной решёткой. Эти страшные элементы декора тоже были отправлены в сумки. После этого трое из пришедших собрали их у своих товарищей и отправились в обратный путь.

— Расставьте факелы, — приказал ключник. По всей видимости, он был старшим в группе. — И поживее.

Все, кроме него и трёх обладателей тёмно-синих ряс, бросились выполнять поручение. Уже скоро комната была залита ярким светом от живого огня.

— Снимите крышки с саркофагов, — отдал новое распоряжение вожак. — Да скорее, быстрее! Что вы ползаете, как слизни по сковороде?

Было видно, что мужчина сильно нервничает, ему не по себе находиться в этом месте.

С грохотом были сдвинуты со своих мест каменные плиты. Под ними лежали человеческие скелеты, ровно по одному в каждом саркофаге, выбитых прямо в полу. От человеческих костяков они отличались немного другой формой черепа, острыми зубами и более длинными пальцами.

— Первого избранного к алтарю.

С одного из троицы «тёмно-синих» двое «зелёных» стащили рясу, под которой больше не было ничего из одежды. Оказалось, что это была девушка девятнадцати-двадцати лет, со светлой кожей, почти не тронутой местным жарким солнцем, и длинными светло-русыми волосами. В голубых глазах красавицы не было видно ни тени разума. И увеличенные зрачки, что почти полностью заняли радужку, намекали в чём причина этого. Всё та же пара носителей зелёных ряс подвели девушку к алтарю, заставили её встать на колени и опустить голову в углубление. После этого рядом с ней занял место старший с кривым ножом в правой руке. На левую ладонь он намотал волосы жертвы и придавил ей голову к алтарю.

И воткнул в девичью шею нож по самую рукоять.

Несчастная слабо задёргалась, захрипела, но сделать ничего не смогла против трёх крепких мужчин. Как только она затихла, и кровь почти перестала течь, тело подняли на алтарь, где всё тем же кривым ножом вскрыли грудь и достали сердце. После этого труп оттащили к стене, а место у алтаря заняла почти точная копия убитой. Вторую девушку постигла та же участь. Что примечательно, последняя жертва смотрела на жертвоприношение с ледяным равнодушием, словно это её совершенно не касалось. Когда она лишилась одежды, то стало видно, что и она светлокожая блондинка, не перешагнувшая двадцатилетний рубеж.

Когда три сердца оказались на алтаре, старший отряда собственноручно по одному перенёс их к саркофагам и положил между рёбер скелетов. После жертвоприношения в каждый саркофаг натекло немало крови, окрасив кости в красный цвет, придав им жуткий вид.

Разложив сердца, мужчина вернулся к своим товарищам и замер, как они. Со стороны они походили на четырнадцать зелёных статуй.

Прошло около часа, когда из саркофагов раздались звуки. Потом из одного поднялась рука и легка на каменный пол. На длинных пальцах чернели крупные заострённые и немного загнутые ногти, издавшие металлический стук при соприкосновении с камнем. Следом за рукой показался её обладатель. Это был очень худой мужчина с выступающими рёбрами с бело, как снег кожей, ярко-алыми губами и такого же цвета глазами без радужки. Чёрные длинные волосы контрастировали с цветом кожи.

— Ш-ш-ш, — прошипел он. Из приоткрытого рта между заострённых зубов выскользнул длинный чёрный язык.

Несколько человек в рясах заметно вздрогнули и отшатнулись назад.

Следом за первым существом — назвать человеком его не поворачивался язык — из саркофагов поднялись ещё двое. И оба были женщинами, которых можно было даже назвать красивыми, если бы не сильная худоба, кошмарные ногти с зубами и глаза.

Старший первым опустился на колени и произнёс:

— Приветствую вас, дети Г’Ха.

За ним преклонили колени его спутники и повторили те же слова.

— Ш-ш-ш! — в унисон прошипели трое оживших созданий.

И вдруг оказались рядом с людьми и схватили троих из них. После чего с наслаждением впились зубами им в горло.

Испуганно закричав, люди вскочили на ноги и бросились к решётке. При этом сильно мешали друг другу. Они наступали на полы ряс и падали. Упавшие цеплялись за одежду бегущих. Первый из тех, кто успел выскочить в коридор, захлопнул калитку и взялся за верхний засов. Чтобы закрыть его и запечатать тварей в каменной комнате, ему не хватило совсем чуть-чуть времени. За мгновение до того, как серебряный брусок должен был войти в скобы, в калитку влетело тело одного из участников жертвоприношения. Его с огромной силой, как будто тот не весил ничего, бросил белокожий мужчина. От удара калитка распахнулась и сбила с ног человека. Подняться он уже не успел — рядом возник красноглазый и ударил в грудь босой пяткой. С виду лёгкий пинок отбросил человека на стену, после чего тот затих.

Спастись не сумел никто. Первым делом ожившие чудовища переломали ноги и руки участникам ритуала. Затем стали насыщаться их кровью. Осушив людей, они голыми руками разорвали у мертвецов грудь, вырвали им сердца и с наслаждением их сожрали.

*****

Фиирд представил мне ту десятку воинов, которой я недавно наставил шишек. Именно они пойдут со мной в город, чтобы обчистить храмы лже-богов. Заодно это будет акцией устрашения для жрецов и верующих Г’Ха и Ра. На первых, скорее всего, это никак не повлияет. Но вот вторые могут задуматься о том, что хватать еретиков и рьяно участвовать в их поисках и пленении может стать опасным для жизни и здоровья, раз уж те не бояться нападать на городские храмы.

Простая с виду задача оказалась полной суеты и тягомотины с нервотрёпкой ещё в начале подготовки. Сначала местные спорили между собой за право попасть в отряд. Ну, тут всё решилось быстро, я даже не вмешивался. Зато потом уже мне пришлось суетиться. Сначала я и Фаинэлия вернулись в город. Там прошлись по нескольким лавкам и купили снаряжения на дюжину человек. Кроме доспехов с оружием мы с ней посетили лавки, где продавались лекарства и… косметика. Нам были нужны мази, которые сводили загар с кожи. Ещё тональный крем, чтобы осветлить кожу, если первые средства не справятся со своей задачей. Плюс, краску для волос. Эти покупки нужны были для еретиков, которые внешне чуть-чуть отличались от горожан. Были смуглее и имели более тёмный цвет волос. Их обязательно опознают на городских воротах без изменения облика. А так будет немалый шанс без подозрений попасть в город, назвавшись отрядом наёмников, которым нужен корабль, чтобы добраться до соседнего полиса по морю. Главное, не нарваться на слишком внимательных стражников, которых не обманет наша примитивная маскировка.