Чтение онлайн

— Садись!

— Нэ нравытся она мнэ. Вай, смотри, клюнуть хочэт!

— Да не тронет она тебя.

— Ай!

Джинн, скривившись, полез в сэдло.

— Хороший птыц, нэ надо меня клэвать. Не вкусный, да! Я тэбе шашлык лучше сдэлаю, — негромко пытался он договориться со скакуном.

— Едем, — поторопил Гуго, — надо успеть выбраться из города до рассвета.

— А ворота не закрыты на ночь?

— Закрыты, — Киган сделал хитрую рожу, — но есть и другие выходы.

***

Через город мы пробирались с осторожностью, низко надвинув капюшоны на лица. Только Гуго ехал с непокрытой головой, задрав подбородок, как и следует чванливому дворянину.

Несколько раз мы видели городскую стражу. Патрули, завидев всадников, сразу же направлялись в нашу сторону. Но стоило им увидеть профиль Кигана, и надменное выражение лица, как они сворачивали в переулок. Доберёмся до Калькуары — выдам ему медаль “Высокомерный барин третьей степени”.

Эту часть города, куда мы двигались, я не знал. Какие-то особняки, не очень богатого вида, ветхие трёхзвёздочные дворцы с тёмными окнами, хмурые дома, похожие на крепости.

— Где мы, Гуго?

— Один из районов Старого город, Владыка. Раньше здесь селилась знать, а теперь он пришёл в некоторое запустение. Видите, вон там уже крепостная стена?

— Угу. А дальше? Будем прыгать? Или наши сороны умеют летать?

Киган указал на мрачное здание, похожее на готический собор:

— Монастырь Ночных Братьев. Попросим их помощи.

— Кто такие?

— Отшельники, поклоняющиеся тёмным богам. Не слишком дружелюбные ребята, но Совет Старейшин им не указ.

Главные ворота монастыря были заперты, и Гуго повёл наш отряд к боковой калитке. Там он трижды стукнул бронзовым дверным молоточком и жестом приказал нам ждать.

Долго никто не отзывался. Затем над входом зажёгся фонарь. Скрипнул замок, дверь открылась и появилась фигура в алом балахоне. Из темноты под широкополой шляпой пылали два багровых глаза, совсем не человеческих.

— Приветствуем, брат Ночи, — Гуго низко поклонился.

— Доброй темноты и тебе, мирянин.

— Могу ли я…

— Всякий, — перебил монах Кигана, — может только в меру своих сил. Твой предел мне неведом.

Гуго прокашлялся.

— Брат, мы пришли просить помощи у верных слуг ночи.

— Пришли — просите, никто не вправе отказать в такой малости.

— Помогите нам покинуть город.

— Дождитесь утра и выйдите через ворота, как и все прочие. Для этого помощь не требуется.

— Нам необходимо уйти из города немедленно.

Багровые глаза насмешливо прищурились.

— Вы зря пришли сюда. Тьма не вмешивается в дела Старейшин и людей. Ищите помощи в другом месте.

— Брат, прошу…

— Нет. Тем более мы не помогаем рыцарям “Великого ящера”. У нас разные пути, прощайте.

Фигура отступила на шаг и потянулась к ручке двери.

— Погодите.

Я шагнул вперёд и откинул капюшон, подставляя лицо тусклому свету фонаря.

— Эти одежды только маскировка. Вас просит о помощи Чёрный Владыка, хозяин Калькуары.

Монах подошёл ко мне, почти вплотную. От него пахло воском, сгоревшей бумагой и полынью.

— Ночь умеет дарить неожиданные подарки.

Не снимая шляпы он поклонился, низко, но не подобострастно.

— Для нас большая честь видеть в наших стенах истинного сына Тьмы. Жаль, что вы делаете это в спешке и лишь в силу обстоятельств. Но мы всё равно рады вам, Владыка.

— Вы поможете нам выбраться из города?

Почти неслышно раздался едкий смешок.

— Мы рады оказать вам такую незначительную услугу. Надеюсь, и вы однажды придёте к нам, как гость и друг, чтобы узреть Тьму в наших стенах.

Отступив к двери, он сделал приглашающий жест.

— Проходите! Братья будут рады поприветствовать любимца Тьмы и его свиту.

Фонарь над входом качнулся, на мгновение осветив на лице монаха раздвоенный язык, облизывающий тонкие чёрные губы.

Ведя под уздцы соронов, мы вошли в монастырь. Монах, приветствовавший поклоном каждого проходящего мимо, задержал взгляд на Сене. Мне даже показалось, что красные глаза вспыхнули особенно ярко, когда рядом оказался монстр. Почувствовал родство?

— Сюда, судари.

Монах провёл нас через тёмный двор. Нигде не было даже намёка на освещение.

— Осторожнее, не запнитесь.

Гуго придержал своего сорона и оказался рядом со мной.

— Будьте настороже, — шепнул он мне, — они помогут, но каверзу могут учинить. Братья Ночи обожают третью заповедь.

— Это какую?

— “Ночь любит неожиданности — пугай или шути над ближним и дальним, дабы он возрадовался.”

— Какие интересные заповеди.

— У вас в библиотеке наверняка найдётся их “Завет Ночи”. Почитайте на досуге, там много забавного.

Какие, однако, эти монахи затейники. Может и мне в Калькуаре завести филиал этих ребят? Чтобы не скучно было, когда у Дитя Тьмы тихий час.

— Проходите, Владыка. Осторожнее, здесь ступеньки.

Проход, уходящий под землю, был не маленьким. Как раз, чтобы прошёл сорон средней упитанности. А судя по стёртым камням, этим путём из города пользовались не мы одни. Ну да ладно, это проблемы Старейшин, а не мои.

— Мы как раз находимся под крепостной стеной, — сообщил монах голосом опытного экскурсовода, — обратите внимание на толщину каменных блоков и точность подгонки. Легенды рассказывают, что стены Кемнаро строила исчезнувшая раса Джамшнагов. Кстати, по заказу вашего предка.