Шрифт:
Пролог
– Ещё по одной?
– А давай! – весело откликнулась я.
– Может тебе хватит, Бруни? – ехидно осведомился Угрюмыш.
Вот какой из него Угрюмыш, если он постоянно ехидничает? С тех пор как я послала его в Светлый лес, когда он принёс мне свою секиру и предложил войти в его дом хозяйкой на все руки, так точно.
А чего не понятного? Не хотеть моя замуж! Чего там хорошего-то?! Разве что… ничего.
– Тебя не спрашивала, Грюми, – язвительно отозвалась на насмешку.
– Глупая! – фыркнул гном. – Я же о тебе забочусь!
– Я тебе никто, чтобы ты это делал! – отрезала и махнула сразу из кувшина.
Ох! Ну и крепкую же настойку делает мамаша Носатого!
– Тебе ещё принести? – заботливо спросил тот самый Носатый, он же Нос.
– Давай! – кивнула, вопреки всякому здравому смыслу.
Ещё один «горячий» претендент на мою правую руку, ногу и свободу смылся из виду.
Я поморщилась, так как осталась наедине с Угрюмышем.
Н-да. Это я погорячилась.
– Брунхильда! – вдохновенно начал он.
– И не начинай, Грюми! – резко качнула головой, понимая, что хмель слишком быстро берёт своё.
Золотая секира! Да… Что-то я не подрассчитала. Того гляди, свалюсь из ниши, где мы прятались. Вот будет потеха, если вывалюсь прямо кому-нибудь на стол! Или в руки…
Ох.
– Я для тебя не достаточно хорош, да? – Угрюмыш снова включил язву. – Кого же ты ждёшь? Принца на белой скотине?
– Угу, – покивала, лишь бы отстал.
– Да больно ты ему нужна! – вскрикнул он.
Благо внизу в таверне, принадлежащей мамаше Носа, было и так шумно, чтобы кто-то обратил внимание на наше скрытое от чужих глаз убежище.
– Да я всем нужна! – не согласилась спьяну.
Неприятно признавать, но кажися, Грюми был прав. Голова стала такой лёгкой и шальной! До такой степени, что задница почуяла назревающие приключения.
– А докажи! – с жаром потребовал Угрюмыш. – Давай спор! Тыщу золотых, если сможешь захомутать первого, кто сюда войдёт! Да так, чтобы и предложение сделал и в любви признался!
– А срок? – прищурилась.
– Неделя!
– Месяц! – отрезала.
Ой, чё творю-то?
– Пусть будет месяц, – неожиданно покладисто согласился гном.
– И не тыща, а пять! – возмутилась во мне прижимистая гномка. – А лучше десять!
– Десять?! Да ты совсем спятила, женщина!
– Струсил? – я вновь прищурилась.
– Договорились, – процедил Грюми, ведясь как какая-то… наивная человечка.
Ну да. И чего спрашивается, я за него замуж-то не пойду?
– Вот и хорошо, – довольно кивнула и зажмурилась, представляя, что смогу купить на этакую сумму.
Новую секиру? Слишком мелко. А может, отремонтирую кузню, и тогда отец слезет с моих ушей, настаивая на замужестве?! Точно!
– Жертву давай выбирать! – ехидно проговорил Угрюмыш, бесцеремонно вырывая меня из сладких грёз в суровую реальность.
– А чего его выбирать, – безразлично пожала плечами. – Кто первый войдёт, как договорились.
Тут мы услышали, как зазвенел дверной колокольчик. Синхронно опустили глаза вниз.
– Кажися, я попала!
– Кажися, ты попала!
Эту фразу мы произнесли одновременно, но с разной интонацией. Если моя была полна отчаяния, то гном откровенно издевался. Ещё бы! Вошёл-то тёмный эльф. А они нас терпеть не могут! Вот за каким золотом его принесло в гномью таверну в сердце Тавриды?!
Глава 1
Самандриэль
В данную минуту, а точнее на протяжении всего дня, проведённого в дороге, меня раздражало всё! В особенности количество окружающих меня гномов на квадратный метр! Сплошное недоразумение.
Когда отец в спешном порядке приказал отправиться в Тавриду, я, конечно, знал, что меня ждёт. Но всё же уже при въезде в гномий город при виде этих ужасных воинственных карликов-варваров внутри разлилась новая волна негодования. Меня! Первого меча Каладрии и самого желанного тёмного эльфа во всём мире да в Тавриду? Где справедливость?
Вон как смотрят! Будто это я помешан на золоте и простых незамысловатых удовольствиях, а не они. Где изящество? Где красота? Где, в конце концов, их манеры? Остались в шахтах? Скорее всего. Фу-у!
Я сел за единственный пустующий стол и начал ждать, когда ко мне подойдёт подавальщица, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды со всех сторон. И чего пялятся? Это же невежливо!
С вызовом поднял подбородок, отвечая окружающим тем же. В другой ситуации мне и дела бы до них не было, но вокруг меня будто возникла зона отчуждения. Мелкая гномка, носящаяся меж других столов, не торопилась подойти, а в самой таверне, где можно было снять комнатку на постой, всё замерло в ожидании. И чего они ждут?
Постепенно напряжённая тягучая атмосфера в заведении сходила на нет. Кто-то заговорил. Сначала шёпотом, потом уже громче. И вот через десять томительных минут, с тех пор как я появился тут, всё вроде пришло в норму.
Правда, мой столик по-прежнему игнорировали. Это поставило меня в тупик. Ещё бы! Везде! Абсолютно везде! Даже в человеческом королевстве мне уделяли особое внимание. А тут? Полное неприятие, словно я прокажённый. Ещё и парочка ближайших столов опустела! Гномы просто встали… и ушли. Перед этим хмуро покосившись в мою сторону. Что с одной стороны вызвало у меня недоумение, а с другой? Очередную ничем не сбагренную порцию негодования!
– Смотри, как пялится… ещё и нос сморщил! – донеслось до моего острого идеального слуха.
– Агашеньки. Будто дерьма сожрал и теперь переваривает. Зазнавшийся остроухий! И как только сидит на своих костях вместо нормального седалища? Того гляди своими острыми углами лавку сломает.
– Зато матушка Мати возьмёт с него как с жирного гуся. Всё до монетки, – захихикали.
– Эта да. Обдерёт до нитки, – согласились в ответ, доводя меня до красных точек перед глазами.
Это они меня, что ли, обсуждают? От услышанного захотелось подскочить к ним и… элементарно набить морду, чтобы знали своё место.