Самозванка
Шрифт:
— Не грустите, дамы, — очаровательно улыбнулся им ветеринар, и те будто по мановению волшебной палочки расслабились и заулыбались в ответ, — мы непременно увидимся с вами в ближайшее время. Возможно, почти сразу после...решения вопросов клана?
Согласно кивнула, не позволив улыбке сойти с губ.
Он же не думает жениться на них после парочки фраз, да?
— Теперь нам пора, — жестом пригласила Алекса следовать за мной. Стоило оставить окружение позади, расслабилась и улыбнулась в лёгком кокетстве. — Эта сторона мира, как вы могли заметить, весьма богата на чудеса. И мне, как отвечающей за приходящих с другой стороны, предстоит познакомить вас с ней. Хотите?
Ямочки на его щеках от улыбки стали глубже.
— С удовольствием. С чего предлагаете начать?
— С...
— С метки подчинения. Ей, — без капли стыда и совести возвестил ниоткуда взявшийся Ролан, и Алекс обернулся к нему с удивлением. — О, — глубокомысленно оборонил глава Хаула, — неужели глава Проводящих меж мирами не предупредила, что все самозванцы обязаны подчиниться ей или погибнуть?
Взгляд Алекса метнулся ко мне, и увиденное в них не понравилось совершенно. Зло глянула на Ролана и улыбнулась несколько натянуто.
— Не стоит верить его словам беспрекословно. Он...
— Что за метка? — сдержанно и спокойно вопросил единственно подходящий мужчина, вглядываясь так пристально и требовательно, что с досады прикусила губу.
— Это...
— Знак принадлежности ей, ясное дело, — не замедлил с ответом Ролан, но Алекс, к счастью, даже не обернулся.
— Всего-навсего показатель вступления в мой клан. Предложение защиты и помощи. Ведь, — показательно стрельнула глазами в «губителя самозванцев», — кое-кто сгорает от нетерпения отправить всех пришедших сюда в небытие.
— В небытие? — переспросил без минуты третий в новом клане, и я поспешила уверить в безопасности под моим началом.
— Совсем недавно уважаемый глава Хаула, — язвительно вставила, — устраивал игры с приходящими, заставляя всю Империю гоняться за самозванцами и отправлять их на уничтожение. Да и сейчас он только и ждёт, когда кто-то совершит ошибку и даст повод на устранение. Но теперь есть я, и в моих силах оставить его без любимого увлечения. Нужно лишь принять знак клана и...
— И подчиняться каждому её слову.
Стиснула на миг зубы, но вздохнула глубже и доверительно продолжила:
— Моя задача заключена в помощи и поддержке. И без метки, должна сказать, самозванцу здесь не выжить.
Поджала губы и взглянула в задумчивые карие глаза Алекса.
Отказаться — значит погибнуть, но принять метку после таких пояснений... насколько это усложнит наши отношения?
— Если буду против — как погибну?
Сердце чуть не остановилось.
Что ещё за мысли?!
Ролан выразительно хмыкнул и не произнёс ни слова.
Подлец! Как запугивать — так пожалуйста, как давать ответы — так на что голос?
— Глава Хаула передаст вас тому, кто растворит тело и сознание в оболочке мироздания.
— Или Анечка поставит метку без согласия, — как бы между делом вставил Видящий, но поймав мой взгляд, поспешил исправиться: — По доброте душевной, само собой!
Взгляд Алекса устремился на меня, словно он не мог поверить, что его выбором могу пренебречь так просто. Внутри всё встрепенулось. Испуг от потери только что найденной половинки на всю жизнь перехватил дыхание.
— Мне бы не хотелось отбирать у вас выбор, но... разве не хотите изучить эту сторону мира?
Алекс нахмурился. Ролан ухмыльнулся, поглядев на меня свысока. Губы мои дрогнули, и я едва удержалась от порыва вцепиться в тёмно-красную шевелюру для профилактики.
Только скажи ещё хоть слово!
Видящий улыбнулся многозначно. Алекс выпрямился, выражая удивительную твёрдость намерений.
— Раз такова цена — я согласен. Что нужно делать?
Едва не заликовала в голос.
Господи Боже мой, да это точно он! Разве есть ещё настолько понимающие мужчины?
Несколько нетерпеливо протянула ладонь, он обхватил её тёплыми, чуть грубоватыми пальцами. Сине-фиолетовая метка моего клана вспыхнула на запястье Алекса. Улыбнулась счастливо и спокойно.
— Ну вот и всё. Не было больно? — поинтересовалась заботливо, и взгляд карих глаз с узора поднялся на меня.
— А должно было?
— Может самую малость.
Мы улыбнулись друг другу, не разжимая пожатия, точно никаких разногласий и не возникало.
С ним и молчать — удовольствие!
— К слову, она не говорила, что буквально с десяток минут назад целовалась со мной? — подал голос третий лишний.
Оглянулась в неверии.
Да чего он прикопался? Не видит разве... ох, да он же специально!
— Алекс, — обернулась к соклановцу, — это...
— Правда?
Начать общение со лжи? Но ведь Ролан всё равно разоблачит!
Окинула злым взглядом помеху личного счастья и чуть не затряслась в бешенстве.
— Не выдумывай. Я не прикоснулась бы к тебе, будь ты хоть последним мужчиной в мире!
— Но ведь наши губы соприкасались.
— На секунду!
— И всё же...
— Да ты сам полез ко мне!
— И ты была не против, — с ухмылкой вставил вдруг он, и я раскрыла рот в потрясении.
Не против?! Да я была в шоке, вот и всё!
— Так вы им увлечены? — в минуту молчания вопросил Алекс, и его предположение ввело в неописуемое удивление.
— С чего бы мне увлекаться таким, как он?
— А ты не так глуп, — хмыкнул Ролан после моей возмущенной тирады, и в тёмных глазах Алекса будто что-то в миг померкло.
— Понятно.
Раскрыла рот в потрясении.
Вот так вот отказался? Всего-то из-за слов постороннего?