Чтение онлайн

Мистер Отис: На что?

Вирджиния: Кажется, я знаю, что он хочет сказать. На гуашевые краски.

Миссис Отис: Но это полная бессмысленность!

Вашингтон: Абсурд!

Мистер Отис (задумчиво): Не скажите…

Он вынимает из кармана носовой платок и промокает пятно. Затем подносит платок к лицу.

Мистер Отис (недоверчиво): Действительно, пахнет краской!

Билл (тут как тут): Дай мне понюхать!

Мартин: Сначала мне!

Мистер Отис: Замолчите немедленно!

Выпрямляется.

Мистер Отис: Я ничего не могу понять! Неужели у Элеоноры де Кентервиль в жилах текла гуашевая краска!

Миссис Отис: Могло быть и похуже. В туманной и дождливой Англии можно потерять последнее здоровье. Только зеленые луга Вирджинии способны вдохнуть в тебя живительную силу и поднять уровень гемоглобина в крови до двухсот единиц.

Вашингтон: Прости, мама, но вряд ли найдется человек, у которого уровень гемоглобина составляет больше ста шестидесяти.

Миссис Отис: Это образное выражение, Вашингтон. Так, сказать, гипербола.

Мистер Отис: Хватит! У нас в доме живет такая гипербола, что скоро мы все начнем говорить одними метафорами.

Билл: Вот черт! Какой-то призрак пытается выжить нас из собственного дома!

Мартин: Закаленные в стычках с индейцами и грабителями, мы не сдадимся! Объявляем призраку войну!

Билл: Мы выходим на тропу войны! Отныне ему будет плохо! Мой револьвер быстр и надежен!

В это время вдалеке раздается зловещий хохот. Все застыли. Миссис Амни перекрестилась.

Миссис Отис: Что это?

Миссис Амни: Я боюсь, что это недобрый знак.

Вашингтон: Это индейцы. Они приняли вызов Билла и Мартина.

Мистер Отис: Топор войны вам придется зарыть. Давайте начнем завтрак, не то кофе остынет безвозвратно.

Все садятся за стол.

Мистер Отис (с чашкой кофе в руках): Что касается привидения, то я должен сказать следующее. Никаких нападок на призрака не должно быть. В конце концов, он поселился здесь много раньше нас, за триста лет. Мы не имеем права обижать его. Это относится к вам, Билл и Мартин. Не доводите до того, что придется дать вам хорошую взбучку. Играть в ковбоев будете в другом месте и в другое время.

Билл: Но, папа! Это привидение не дает нам уснуть по ночам!

Мартин: Мы должны иметь полнокровный сон!

Вашингтон: Заметь, «полнокровный» от слова «кровь»! Теперь это будет преследовать нас шаг за шагом.

Мистер Отис: Мне тоже не нравится, как гремят кандалы дядюшки Симона. Если он не примет меры и не станет смазывать их маслом, то придется снять с него цепи.

Миссис Отис: К тому же, у него проблемы со здоровьем. Надо будет уговорить его лечь в клинику на обследование. У меня сердце разрывается, когда я слышу его крики.

МистерОтис: Скажите, миссис Амни, какие действия предпринимает Симон де Кентервиль, чтобы напугать людей?

Миссис Амни: Зачем вам это знать, мистер Отис? Да и всем остальным?

Мистер Отис: Не скажите. Мы должны уметь бороться с врагом. Для этого надо знать его повадки. Например, мы, американцы, смогли успешно противостоять натиску индейцев, зная их привычки.

Билл: Индейцы никогда не вступают в драку, если их меньше!

Мартин: Обычно они нападают перед рассветом.

Билл: Они используют боевую раскраску, чтобы напугать врага.

Мартин: Для этой же цели они начинают дико кричать.

Билл: И беспорядочно носиться вокруг на своих лошадях.

Мистер Отис: Прекратите! Привидение – не индейцы. Индейца можно поймать, свалить с лошади и т. д. С привидением так поступать нельзя. Поэтому мы хотим узнать побольше о Симоне де Кентервиле.

Миссис Амни: Если вы готовы послушать, то я расскажу вам о том, как Кентервильский призрак пугает людей.

Вирджиния: Может быть, не нужно? Мне уже не по себе. Уже мороз продирает по коже.

Миссис Отис: Отчего же, давайте послушаем. Может быть, все не так уж и страшно?

Миссис Амни: Хорошо, тогда я начну. Иногда Симон де Кентервиль делает так: он тихонько пробирается в комнату и стоит у вас в ногах. До тех пор, пока вы не проснетесь.

Вашингтон: Он что же, будит вас среди ночи? Каким же образом? Дергает за пальцы?

Миссис Амни: Совсем нет. Вы просыпаетесь сами от того, что чувствуете его присутствие. Когда вы открываете глаза, то не можете вымолвить ни слова от страха. Правда, иногда он бормочет под нос что-то нечленораздельное. Это происходит в том случае, если вы спите слишком крепко.

Билл: А что происходит потом?

Мартин: После того как вы проснулись?