Чтение онлайн

Первое, что меня поразило, так это тот факт, что время бежит семимильными шагами, и вчерашний мальчишка Герман де Мирт по местным реалиям стал совершеннолетним, а также полноценным графом и вступил в законные наследные права всего графства Мирт. Да, вот такие, ребята, пироги, здесь быстро приходится взрослеть, и это, по моему мнению, благо, что парня под свою защиту взял господин Ло, отправившись вместе с ним в отцовский дворец. С таким защитником Герман не пропадет, правда, судя по насмешкам графа Десмоса, господин Ло в своем стиле работает над мальчиком, не давая тому спуска ни на минуту в своих зубодробительных тренингах.

Из города тоже были неплохие вести, вампир нет-нет да и держал связь с Хенгельман, рассказав мне, что наша Деметра прекрасно справляется с парфюмерным бизнесом, у нее уже свой прекрасный дом и хорошая материальная база, а также верная младшая сестричка, моя Пестик-Ви, которую, наверно, уже не узнать, ибо все то же неумолимое время не дает нам застаиваться на месте, незримой рукой проводя по этапам жизненного пути от точки нашего начала в точку нашего конца.

Загородный дом пустовал. Нона не появлялась здесь, она просто и без затей оставила его через поверенных в управлении вампиров, полностью отстранившись как от них, так и от этой части доходов, которые были, нужно сказать, весьма существенными в сравнении с тем, когда я все это только начинал пару лет назад.

Эта изначально моя поликлиника была чистой воды авантюрой без, так сказать, и намека на прибыль, сейчас же, когда были достроены все корпуса, работали все палаты, да и сам медперсонал поднаторел во врачебном деле, к нам потянулись не только малоимущие, но и средний класс, ну и кое-кто еще, кое-кто из преступных королей города, судя по зловещему подмигиванию вампира. Ну да пусть, мне с того пока не холодно и не жарко, меня сейчас интересовали куда как более приземленные и, увы, весьма щепетильные дела, в плане выплаты своей части по договору с принцем.

— Граф, мне неудобно просить, но мне, для того чтобы попасть на север, нужны будут деньги, — начал я, обращаясь к Десмосу. — Не подумайте, не баснословные суммы…

— Барон, я вас умоляю! — Десмос рассмеялся. — Все мое — ваше! И даже больше, мое гнездо идет вместе с вами!

— Гнездо? — впервые вклинился в диалог Аль, про которого мы уже успели и позабыть.

— Оу, молодой человек не в курсе? — Граф плотоядно растянул губы в улыбке, где в мгновение ока часть зубов трансформировались в кинжально-острые клыки.

— Хм. — Аль отсалютовал графу бокалом вина. — Занятно.

— Аль, надеюсь, у тебя нет предубеждений против вампиров? — По его реакции я в принципе понял, что с подобными созданиями тот уже имел контакт.

— Никаких. — Кивнул он слегка своим капюшоном. — У нас на юге и не такое увидишь.

Так, значит, так, это даже хорошо, что парень оказался широких взглядов на жизнь, так как дело нам предстояло мутное. Делу нашему имя война, причем не стенка на стенку, глаза в глаза, а боюсь, что опять действовать придется исподтишка. Тут ведь пробиться на север в Рингмар к легиону это ведь даже не половина пути, это только начало, главное, это потом удержаться, причем не сдав и пяди земли отступлением.

Думы думали втроем, каждый подавая идеи и гуртом обсасывая их со всех сторон. Проблемы начинались сразу, а именно с пути туда, ибо жернова войны перемалывали всех, невзирая на правых и виноватых. Если смотреть по карте, то нам светило три пути: это брать западнее, поднимаясь вдоль реки Пастроу, где главенствовала группировка мятежных рыцарей Финора, либо же идти центром, повторяя путь, уже пройденный мною пару лет назад, из баронства в столицу, где собственно сейчас и бушевал котел страстей, так как на этом пути шли постоянные столкновения между регулярами короны и подтягивающимися войсками бестиаров с востока, кои в силу постоянно упирающегося им в зад императора, все никак не могли собраться с духом и нанести решительный удар по правящей династии.

Был и третий вариант: заходить с востока, но о нем мы даже не говорили, так как с отрядами бестиаров дела иметь не хотелось никому. Там на востоке мы втроем подпадали под ярлык «нечисти поганой», а следовательно, с вероятностью сто из ста в случае нашего разоблачения, мы бы весело пылали на костре, потому что маги были у бестиаров также не в почете.

— Запад самый надежный путь. — Аль пожал плечами. — Это очевидно.

— Но так мы будем добираться более чем два месяца. — Я покачал головой. — Нам и так тащиться не ближний свет, а тут еще осень на подходе.

— Зато наше прибытие на место будет не так уж и невероятно, — поддержал Десмос алхимика. — В центре постоянные, не прекращающиеся бои. Там кровь, агония и полный раздрай, нас вполне могут прибить как регуляры, так и отряды противника, ибо веры в этом месте никому нет, война это такое дело.

— Понимаю. — Я кивал их словам. — Но время в нашей игре ключевой момент.

— Почему? — Граф хмыкнул. — До осени в любом случае бестиарам не скинуть у себя со спины императора, а зимой в Рингмаре особо не навоюешь, так что думаю, раньше весны на севере большого наступления все равно не дождемся.

— Это если думать логически. — Я поднялся, принявшись привычно расхаживать по комнате, заложив за спину руки.

— А мы как-то еще можем думать? — рассмеялся граф, поддержанный Алем.

— Естественно. — Я нравоучительно помахал им пальцем. — Помимо логического мышления, научный мир делит способы мышления на: диалектический, дивергентный, латеральный, аналитический, радиантный, научный, эвристический, системный…

— Стукни его, — граф кивнул Алю на меня. — Мне кажется, он сейчас грязно обругал нас, а мы и не в курсе.

— …интуитивный, — закончил я фразу, поджав губы при шуточке вампира. — А интуиция это у нас что?

Повисла пауза.

— Интуиция, — печально вздохнул я, — это способность головы чуять жопой. И вот моя интуиция…

— То есть жопа, — естественно, граф не удержался.

— …Моя интуиция, мне подсказывает, что все не так просто, как бы могло показаться. — Я осуждающе посмотрел на вампира. — Вот скажи мне, господин кровопийца, ты бы стал ставить все на кон, не имея ни одного козыря в руке? Сам посуди, такая буча заварена, такие замыслы заложены, ведь не с потолка им наверняка пришла идея свергнуть правящую фамилию? Ты только представь себе, скольким магистрам стоило нервов, времени и денег, а также трудов обойти все правящие дома запада, подбивая их на мятеж. Это даже не год, мой друг, и не два, тут работали с расчетом на десятилетия.