Чтение онлайн

– Начинайте! – крикнул Виктор.

Вокруг Виктора сгрудилась небольшая группа людей, которые с восторгом наблюдали за начавшимся процессом. Алекс увидел, как упали занавеси с гигантских фасеточных зеркал, каждый шестиугольный элемент которых двигался независимо. Через несколько секунд эти зеркала уловили лучи света таким образом, чтобы направить их на спираль. И посередине спирали вспыхнул яркий столб света.

– Началось, – сказал Виктор. – Алекс, ты видишь этот свет?

Алекс посмотрел на своего соперника, и с удивлением отметил, что зрачки Виктора стали человеческими, и лицо его как будто приобрело нормальный цвет и объем, а губы перестали расплываться во время произнесения слов.

То, что происходило в душе Алекса в эту минуту, было похоже на торнадо. Из самой глубины его существа поднимались жесткая, беспощадная, холодная энергия, а голова была ясной до легкого звона в ушах. Он развернулся спиной к столбу света и смотрел в глаза Виктору, четко очерченные зрачки которого казались ему бесконечно глубокими отверстиями в ничто. Виктор с усмешкой смотрел на Алекса, и не разрывал контакт их взглядов.

– Не можешь меня победить делами, так надеешься на победу в гляделки? – спросил Виктор.

Контакт их взглядов продолжался еще несколько секунд, а затем в шее Алекса что-то щелкнуло, и одновременно с этим он ощутил какую-то вспышку в мозгу. Внутренним взором он увидел поток яркого света, имеющего внутреннюю структуру, так ему показалось, и направленного куда-то вперед. Виктор вздрогнул, попытался опустить взгляд, но по какой-то причине не смог этого сделать.

– Через тебя смотрит… – сказал Виктор, и вдруг его тело стало прозрачным, таким же, как изображения из других веток реальности, которые он недавно демонстрировал Алексу.

По толпе, окружающей Виктора, пробежал испуганный и удивленный ропот.

– Виктор, – сказал Алекс. – Ты решил прислать вместо себя голограмму? Как это предусмотрительно!

Алекс не отрывал взгляд от тускнеющих, становящихся прозрачным туманом зрачков своего противника.

– Он! – сказал Виктор, и его голос был похож на прерывистое змеиное шипение.

Потом его тело стало совсем прозрачным и покрылось яркими светящимися точками, после чего исчезло. Толпа ахнула.

Откуда ни возьмись, рядом с Алексом появился Эммануил.

– Быстро одевай сканеры! – сказал он, напяливая на него те самые очки, которыми он измерял излучение из его глаз. – Вот это да!

Алекс снял очки.

На планшете, который Эммануил держал в руке, перед ним танцевали несколько кривых.

– Что? – спросил Алекс.

– По сравнению с прошлым экспериментом характеристики фотонов из твоих глаз усилились в сто шестьдесят раз.

Котище, который, наконец, догнал выбежавшего из лаборатории Эммануила, начал тереться у его ног.

– Так это была не голограмма? – спросил Алекс, все еще не веря в реальность происходящего.

– Да нет же! Это был настоящий Виктор Холливуд, – заверил Эммануил. – Я должен поискать его. У него радиомаячок на теле. Сейчас…

Его руки забегали по экрану планшета.

– В тех ветках реальности, которые мы отслеживаем, маячок Виктора Холливуда отсутствует, – сказал Эммануил.

К Эммануилу подошел человек, одетый в белый костюм и в шляпу.

– Эммануил! – окликнул он ученого. – Что произошло с Виктором? Мой монитор показывает, что его маячок исчез.

– Я не знаю, что с ним произошло, – признался Эммануил. – Он растворился в воздухе. Сначала стал прозрачным, а потом растворился.

– В таком случае я беру управление на себя до тех пор, пока Виктор не объявится. Мы незнакомы? – обратился человек в белом к Алексу.

– Алекс.

– Юлиан, – представился незнакомец в белом. – Вы у нас не работаете?

– Это мой гость, – сказал Эммануил.

– Ваш коллега Виктор исчез во время беседы со мной, – сказал Алекс. – Я даже решил, что это не он, а трехмерная голограмма.

– Мы еще изучим этот феномен. Эммануил, Виктора нет в соседних ветках?

– Пока не найден, – отрапортовал Эммануил.

– Извините, я прошу Вас удалиться, – сказал Юлиан, обращаясь к Алексу. – У нас очень много работы, и я не хотел бы, чтобы Вы отвлекали нашего гения Эммануила.

– Уже ухожу, – сказал Алекс.

Столб света в центре спирали, между тем разгорался все ярче и ярче. Когда Алекс повернулся к столбу света лицом и посмотрел на него, столб света дрогнул. И Алекс ощутил, что из его глаз вырывается нечто темное, похожее на темный свет или темную воду. Столб света наклонился в его сторону, затем распался на части и исчез. На солнце набежало легкое облако.

Алекс почувствовал, что у него теперь есть силы, чтобы оглянуться вокруг: мир как будто бы окрасился в более насыщенные цвета.

– Я должен сказать, – сказал Эммануил Юлиану. – У меня новая гипотеза, связанная с преобразованием света в глазах человека. Она может объяснить…

Алекс подумал, что Эммануил сейчас сдаст его, и внутренне приготовился к драке.

– Эммануил, я думаю, сейчас не время для новых теорий, – прервал его Юлиан. – Занимайтесь своей работой.

– Как скажете, шеф, – опустил голову Эммануил.

– Что случилось с настройками зеркал?! – крикнул Юлиан кому-то из техников. – Приготовьтесь к повторению эксперимента!

Алекс выбрался из толпы. Было так хорошо, что он готов был петь. Он ощутил тяжесть двух своих жилетов и керамического ножа и подумал: «По сравнению с силой, заключенной в каждом из нас, оружие ничего не значит», – и тотчас ощутил, что эта мысль не совсем его собственная. Его тело переполняла животная радость жизни. Он дошел до машины, наслаждаясь каждым шагом и каждым вдохом. Сев за руль, он без приключений преодолел контрольно-пропускной пункт и, отъехав пару километров, позвонил Фриде.