Чтение онлайн

Но…

Черный плащ окутал его плечи, а грудь прикрыла синяя броня. Туман ударил о неё и расплылся мутным маревом.

Густобородый, рыжеволосый воин стоял посреди лесной опушки.

Напротив него возвышалась скала. Такая же широкоплечая, выше на полголовы, закованная в сталь. Тяжелые латные доспехи синего цвета, с изображенным на груди птицей Кецаль и драконом, сверкали на солнце каплями утренней росы. Позади, за спиной, на ветру грозно реял черный плащ. Будто оживший лоскут первозданного мрака, он с жадностью пожирал лучи заходящего солнца.

— Эпохи не пощадили тебя, — прогремел расколовшимся ледником голос Абендина. — ты изменился, Мастер. Изменился сильно… но я чувствую, что это все еще ты. Так что исполни мое желание и давай сойдемся в битве так, будто завтра уже не настанет.

С этими словами, Абендин оттолкнулся и сорвался в стремительном рывке… если так, конечно, можно было описать движения бога-воина.

Как сражаются и умирают боги… родись Хаджар писателем, то назвал бы так книгу, которую хотел бы сделать своей последней.

Но Хаджар вырос простым воином, далеким от философии и поэзии. Так что в рывке Абендина он не увидел ни низвергавшегося неба, ни пожара звезды, раскаленной внутренним пожаром. Ни танца секиры, в которой сосредоточилось больше тайн и смысла, чем в трактате самого прославленного из мудрецов.

Это были движения бога. Его бой. И смертному было не понять чаяний души обвенчанного с вечностью.

Все, что увидел Хаджар, это рывок такой силы и скорости, что окажись перед Абендином все воинство Региона Белого Дракона, включая Хозяев Небес и воинов Семи Империй, то от них не осталось бы и следа. Более того, не осталось бы этого следа ни от одной столицы и Рубинового Дворца, поставь их в ряд перед Абендином.

На мгновение Хаджару даже показалось, что это не Древний сорвался в столь могучем по силе рывке, а мир вокруг него, когда как сам воин остался стоять на месте.

Но наваждение исчезло.

Секира врезалась в подставленный меч. Алый Клинок высек красные и черные искры, когда широкая сталь вгрызлась в него. И в каждой этой искре содержалось огня больше, чем в жерле проснувшегося вулкана.

Одна из таких могла спалить Даанатан. Две — Рубиновый Дворец. А пять — целую Империю.

Земля вокруг ног Хаджара задрожала, загудела, а затем взорвалась настоящим землетрясением.

Лесная опушка, на которой они стояли, превратилась в огромной лесной массив. Но лишь затем, чтобы мгновение спустя обернуться безжизненной каменной долиной. Горными цепями, подпирающими небо и ущельями, столь глубокими, что не услышишь эха падающего камня.

И все это — от одного удара Абендина.

Сила бога… сила тех, против кого Хаджар объявил свой крестовый поход.

— Давай же, Черный Генерал! — взревел Первый Воин. — у меня не так много времени, так что не стой столпом!

Абендин разорвал дистанцию и заранее принял защитную стойку. Он расставил ноги в сторону и выставил перед собой секиру. Он ждал когда его противник нанесет свой удар, чтобы искупаться в его мощи и силе.

Чтобы отразить его и доказать себе, что он все еще жив, что все еще что-то может, что Дергер так и не смог отнять самого главного — его воли.

Это не было поединком в привычном понимании этого слова. Хаджар не ощущал тех чувств, что пьянят когда бьешься со своим врагом.

Нет, это скорее…

Походило на проводы.

Потому как Абендин уже больше никогда не будет так же силен, как в этот день. Больше не сможет поднять своей секиры. Больше не сможет шагом сотрясать землю, а ударами менять её ландшафт.

— Я не знаю, что выйдет из этого удара, старый друг, — Хаджар сам не знал, почему сказал то, что сказал, но у него не было времени остановиться и подумать над происходящим.

— Я тебе не друг, Враг, — с теплыми огнями в глазах перебил Первый Воин. — Не медли же!

Хаджар обратился к тому, что Черный Генерал поместил внутрь его души. Сложно подобрать описание этому сгустку тьмы. Но, если упростить, то подходило лишь одно “сила”.

Хаджар вдоволь её зачерпнул. Может быть даже больше, чем мог удержать. И, наверное, именно поэтому в реальности вокруг него заклубился черный туман. Будто продолжение его плаща из мрака, он покрывал чернью склоны горы, на пике которой теперь стояли два сражающихся.

— Песнь Первая: Драконья Буря!

Алый Клинок задрожал. Как когда-то давно, во времена, когда Хаджар еще был известен, как Безумный Генерал, меч едва мог выдержать ту мощь, которую через него проводили.

На мгновение Хаджару показалось, что еще немного и Алый Клинок повторит участь Лунного Стебля и рассыплется железной крошкой.

Но меч выдержал.

В реальности же творилось что-то невообразимое. Небо не просто почернело. Оно превратилось в поверхность смоляного озера.

Густой мрак заменил синеву. Слово “черный” слишком блеклое и светлое, чтобы описать ту глубины тьмы, что пожрала облака и звезды. Но на этом все не прекратилось. По поверхности озера тьмы побежали волны. Волны силы и мистерий.

Полился дождь. И в этом дожде танцевал дракон. Огромный. В тысячу тысяч шагов длинной, в целый город шириной, именно он и был тем мраком, что закрыл собой небо, а волны, которые его бороздили — “лишь” чешуйки.

Дракон взревел и то, что было горными цепями, предстало в виде идеально ровного плато, а глубочайшие ущелья поднялись холмами. И все это лишь от одного эха техники Хаджара, напитанной толикой силы Черного Генерала.

Гигантский дракон, которого было не объять взгляду даже Повелителя, устремился в жутком, нисходящем, рубящем ударе.

— Простая техника?! — в голосе Абендина Хаджар услышал не только разочарование, но еще и… обиду. — Ты думаешь, что заточение, на которое меня обрек Дергер, сделало меня настолько слабым, что меня можно ранить какой-то техникой?! Ты хочешь оскорбить меня, Враг?!