Чтение онлайн

— Я уйду, генерал, — прошептал воин. — но сперва скажи мне, как зовут ту маленькую игрушку в руке твоей дочери.

— Её зовут… — Хаджар уже собирался ответить, но вдруг понял, что… — её зовут… её зовут…

— Тогда скажи мне, генерал, как зовут твою дочь.

Этого он конечно же забыть не мог.

Не мог забыть, как зовется тот свет в глубине пожирающей его бездны.

— Её зовут…

Хаджар смотрел в ясные, синие глаза с зелеными искрами. Они звали его.

Они звали его куда-то.

Куда-то, где будет хорошо…

Где он, наконец, обретет свой покой…

Они звали его все дальше и дальше в бездну.

— Ты сделал свой выбор, генерал… уже давно. И ты идешь дорогой, полной лишений и страдания. Где вместо земли кости, а вместо небес — кровь. Открой же глаза, генерал и посмотри на себя.

Хаджар опустил взгляд ниже.

Его небесные одежды обернулись тяжелой, черной броней. Покрытой кровью и внутренностями поверженных врагов. В руках он сжимал Черный Клинок, жадный до чужих душ. Голодную бестию, готовую порвать любого, кто встанет на их пути.

— Я не…

— Проснись, генерал… пока еще не поздно… открой глаза…

Хаджар опять повернулся к их дому. Справному, поставленному им самим на краю всеми забытой деревушке, посреди живописного дола, рядом с ручьем и родником.

Ему призывно махали руками жена и дочь.

Он хотел пойти к ним.

Обнять.

Прижать к себе.

Выдохнуть и ощутить себя дома.

Но…

Это был лишь мираж.

Может он знал об этом с самого начала. Может понял лишь сейчас. Но куда бы он ни пошел, чтобы он не сделал, он будет знать, что это лишь мираж.

На том пути, что он выбрал, не было ни этого дома, ни дола, ни жены с дочерью. Потому что куда бы он ни отправился, он не сможет стоять смирно, пока сильный обижает слабого. Пока кто-то с огнем войны приходит туда, где царят мир и спокойствие. Пока есть те, кто будут смотреть на него так же, как Цветик.

Воин, закованный в броню, посмотрел на Черный Клинок. Синее пятно на нем стало еще чуть больше.

— Проснись, Хаджар! — вдруг выкрикнул он.

Хаджар вздрогнул.

Он встретился взглядом с маленькой девочкой, чьего имени не знал.

Они так и не выбрали, как назовут ребенка в случае, если тот родится девочкой.

И, может ему только показалось, а может так и было на самом деле, но, кажется, её губы прошептали:

— Иди, папа.

И, когда мир уже подернулся пеленой и задрожал встревоженной водной гладью, они добавили:

— Мы будем ждать.

Хаджар открыл глаза.

Он падал в пронизанную звездным светом тьму. Бездонную бездну. Ту самую, от которой так долго бегал. Которая пожирала его с того самого момента, как он понял, что никто не придет.

Никто и никогда не придет и не спасет его.

Ни от темной комнаты в детском приюте.

Ни от больничной койки.

Ни от темницы.

Рабского ошейника.

Смерти брата.

Смерти друзей.

Разбитого сердца.

Проклятой души

Никто не придет и не заберет эту бездну с собой. Не зажжет в ней огня, который согрел бы опустевшее сердце. Никто и никогда не придет и не поможет.

Потому что, в конечном счете, каждый человек сам сражается со своей пустотой. Сам выбирает, чем её заполнить. И лишь он один может зажечь тот огонь, что проведет его через все невзгоды и испытания.

Он сам — своя путеводная звезда.

Хаджар закрыл глаза и выдохнул.

Он больше не боялся это бездны. Он принял её внутри себя. И принял себя внутри неё. И, когда он снова взглянул на неё, то увидел лишь свое отражение. Яркое, как пламя вечерней звезды.

И это пламя стало его тропой.

Он зацепился за неё. Ухватился и, поднявшись, увидел огромный мир. Мир тьмы и мир света. И путь, который пролегал сквозь него мог привести куда угодно.

Стоило лишь пожелать.

Хаджар выдохнул и сделал шаг, а затем мгновенно оказался на каменной площадке. Рядом с ним стоял Гевестус, а поодаль, спиной к ним и лицом к звездному порталу — Хранительница и её Звездный Лев.

— Ты справился, Хаджар, — в голосе Гевестуса звучала неподдельная радость. — ты смог постичь Путь Среди Звезд. В отличии от Пути Среди Облаков, он…

— Вы сможете обсудить свое мирское позже, — произнесло существо. Она взмахнула рукой и звездный портал мгновенно исчез. — А теперь ступайте.

— Благодарю, — поклонился Гевестус. Она развернулся в противоположную сторону. Хаджар теперь видел, как перед Гевестусом вырастает звездная тропа. — Пойдем, Хаджар. Нам еще многое предстоит сделать. А мне — многое тебе рассказать.

— Да, конечно, — Хаджар все еще не мог прийти в себя, так что ответил практически машинально. А затем, когда уже встал вместе с драконом полукровкой на тропу, опомнился и окликнул исчезающую Хранительницу. — Что я видел?! Что это было?! Будущее или лишь иллюзия?

Ответом ему стала лишь тишина.

Хранительница провела пальцами по локонам шерсти Звездного Льва. Тот заурчал подобно маленькому коту, а не мифическому созданию звездного света.

— Скоро придет и наш черед уйти за грань, мой старый друг, — прошептала она. — как думаешь, будут ли о нас петь песни и рассказывать истории?

Лев открыл пасть и зарычал, оглашая все звезды всех созвездий, что он не готов уйти без боя.

— И все же, кто был тот воин во сне, что мы подарили последнему генералу, друг мой? — задумалась Хранительница. — Я не видела его света среди звезд живых и мертвых. Кто это был?

Когда Хаджар снова открыл глаза, то ожидал увидеть Рубиновый Дворец, Императора, принцессу Тенед и всех прочих, но никак не ту же саму пещеру и сидящего напротив Гевестуса.