Чтение онлайн

Сделав последний шаг, Шейдан обнял Эрика, крепко прижав к себе.

– Не могу поверить! – прошептал он.

Растерявшийся от такой эмоциональности Эрик неловко приобнял отца, а в глазах его настороженность сменялась облегчением.

– Восемьдесят лет назад на нашем ежегодном фестивале я познакомился с очаровательной девушкой. Веселая, жизнерадостная, естественная, Элли не была похожа ни на кого. Она не искала выгодного контракта, не изображала из себя послушную куклу, готовую на все ради внимания. Я был счастлив, когда она согласилась провести со мной год.

Шейдан подтянул к окну единственный в комнате стул и, усевшись на него задом на перед, погрузился в воспоминания.

– Но, как и все хорошее, тот год подошел к концу. Я долго уговаривал Элли остаться со мной, но увы. Даже мое признание в том, что она похитила мое сердце, не смогло изменить ее решения. – Мужчина так грустно улыбнулся, что у меня невольно екнуло сердце. – Решение отпустить ее далось мне не легко, но зачем удерживать ту, для которой волшебный для меня год был лишь развлечением. Это она мне сказала в наш последний разговор, – Шейдан поднял затуманенный взгляд на Эрика. – Разумеется, о ребенке я и не догадывался! Иначе я бы ее точно не отпустил.

– Мама знала это, а потому и не смогла остаться. Но она всегда с теплотой отзывалась о тебе и о времени в долине.

– Расскажи мне о ней. Как она сейчас? Ей уж должно быть…

– Девяносто девять. Ей должно было бы исполниться девяносто девять, – прошептал Эрик, но в тишине комнаты его было отчетливо слышно. – Люди столько не живут.

Демон молча опустил на руки голову.

– Зато у тебя теперь есть сын, – спокойно вставил Ориан.

– Да, это верно, – слегка ошарашенное, но счастливое выражение вернулось на лицо Шейдана. – У нас теперь уйма времени, чтобы наверстать упущенное.

– Конечно, – без улыбки начал Эрик, – но есть одно «но». В долине я не останусь.

– Что?

– Почему?

Оба старших демона, нахмурившись, смотрели на Эрика.

– Главная причина, почему мы не пришли открыто к правителю демонов с просьбой меня инициировать было как раз мое нежелание оказаться запертым внутри этих стен. Я всю жизнь прожил свободно и самостоятельно и менять стиль жизни не намерен.

– Но, сын, ты не понимаешь, мы ведь не просто так не выпускаем наших детей во внешний мир.

– Да-да, Ориан нам это уже объяснил. Но мое решение неизменно – я в долине не останусь.

Шейдан в растерянности оглянулся на старшего брата. Видимо опыта ведения переговоров у него не было.

– И куда же ты хочешь пойти? – спокойно спросил сероглазый обладатель черных рогов.

– Мы с Джо поступаем в Академию Магии.

– Так ты можешь остаться в нашей школе, а Джо мы сопроводим до Академии, куда она явно поступит, учитывая ее потенциал, – подал идею Ориан.

Эрик отрицательно мотнул головой и твердо произнес:

– Нет. Я уже сказал, что поступаем мы вместе и я своего решения не изменю.

– Но почему?

– Это условие сделки. Она помогает мне раскрыть все мои силы, а я помогаю ей поступить в Академию и поддерживаю, пока она не освоится на новом месте, – изящно обошел вопрос моей иномирности друг. – Да и за время нашего путешествия я искренне привязался к Джо и бросить ее на произвол судьбы не смогу. С друзьями так не поступают, – подвел он черту.

На меня посмотрели две пары глаз так, словно это я заставляю бедного мальчика бросить новоприобретенную семью и отправиться в Тьму Таракань в поисках того, не знаю чего.

– А ты осознаешь, что сейчас сил у тебя гораздо больше, и преобладает теперь тяга к огненной энергии, поскольку отец твой из рода Огненных? Ты представляешь, что можешь легко навредить не только себе, но и Джо, да и другим окружающим тебя созданиям?

– Понимаю и чувствую, что энергия огня для меня действительно стала ярче. Но я уверен, что справлюсь с контролем, ведь до этого я сам освоил и развил свои способности, когда мне еще и двадцати не было. Не думаю, что методы должны сильно отличаться.

Демон лишь покачал головой.

– Что ж, это твое решение. Но просто отпустить я тебя все-равно не могу. Подожди, – поднял руку Ориан, видя, что Эрик уже захотел возразить, – выслушай меня. Отпустить я тебя действительно не могу, но вот в компании с сильным наставником, которым может быть Шейдан, на это я согласен. Так ты и Джо не подведешь, и будешь под должным присмотром, но при этом не взаперти, да еще и сможешь наладить отношения с отцом. Как ты на это смотришь?

– Я тоже поддерживаю такой вариант, – согласился с родственником Шейдан.

– Ты тоже будешь поступать? – не торопился с ответом Эрик. – А не староват ли ты для этого?

Шейдан возмущенно закашлялся.

– Да я еще очень молод! Мне и пятисот лет нет!

– Прям мужчина хоть куда, в самом расцвете сил, – хихикнула я.

– Что?

– Нет-нет, ничего. Говорю, что ты и впрямь еще очень молод.

– Я договорюсь с ректором, – поспешил уточнить Ориан, – и он возьмет Шейдана преподавателем. Эрик явно попадет на факультет Стихийной Магии Огня, так что трудоустройство огненного демона на этот же факультет проблемой не будет.

– Я ведь еще не согласился.

– Но Эрик, это и правда хороший вариант, – поддержала я демонов. – Поддержка и опыт близкого человека… э-э… демона действительно лишними не будут, и при этом ты сможешь поступить в Академию, к чему ты так долго стремился.

Эрик глубоко вздохнул, но в итоге согласился:

– Ладно, вы правы. Это действительно хороший вариант.

– Отлично, – радостно подскочил Шейдан и хлопнул Эрика по плечу, отчего тот, даже сидя, ощутимо покачнулся. – Тогда пойду утрясу все свои дела. Сколько дней понадобится на полное восстановление после ритуала? – вопрос уже был адресован второму демону долины.