Чтение онлайн

Он подошел к столу и откинул простыню. Мертвая женщина в ярко-алом платье безжизненными глазами смотрела в потолок. Кожа умершей сморщилась, белила осыпались, а красная помада размазалась по щеке.

Этьен замер, а Франсуаза ахнула:

– Это же…

– Люси, верно, – кивнул капитан Богарне. Его лицо словно окаменело.

– Вы знали ее? – изумился некромант.

– Да, – полисмаг подошел к телу и осмотрел. – Причина смерти?

– Обескровливание, как и у предыдущих жертв.

– А руна? – спросила девушка, повинуясь интуиции.

– Выжжена, – Вернье при помощи магии слегка приподнял тело, демонстрируя оголенную спину и уродливые рубцы на ней. Кажется, это Феху.

Франсуаза пожала плечами:

– Я бы так не утверждала. Вы пробовали собрать аниму?

– Да, но безуспешно… Она достаточно давно мертва.

– Вчера в полночь она была жива, – сухо проинформировал Этьен.

– Откуда вы знаете?

– Встретил на набережной, – полисмаг не стал упоминать Франсуазу, и девушка была признательна ему за это.

Она подошла ближе и внимательно всмотрелась в лицо умершей, а потом прошептала заклинание, пытаясь определить, много ли времени прошло с момента смерти. Искры магии брызнули с пальцев и осыпались на мертвую плоть, погасли, но сразу же вспыхнули снова.

– Дайте сосуд! Живо! – скомандовала Франсуаза.

Этьен моментально схватил с полки первую попавшуюся реторту. Медленно, чтобы не потерять ни крупицы, девушка осторожно начала смахивать сияющие огоньки. Мужчины следили за ней, затаив дыхание. Оба понимали, что осколки анимы слишком хрупкие, и малейшая оплошность может погубить все.

Наконец последний огонек скользнул в сосуд. Резким движением Франсуаза загнала пробку в реторту и встряхнула. Искорки смешались, образуя полупрозрачную субстанцию.

– Готово!

– Поразительно! – мсье Вернье зааплодировал. – Превосходно! Как у вас это получилось?

– Моя собственная разработка, – Франсуаза улыбнулась, польщенная искренним восхищением коллеги, и повернулась к полисмагу. – Анима не вся, но кое-что узнать можно.

– Хорошо, – Этьен закрыл лицо Люси. – Попытайтесь узнать хотя бы что-то. Я буду в кабинете.

Не глядя ни на кого, он вышел. Пьер, ожидавший у дверей, направился за ним.

– Странно. Капитан Богарне словно похоронил близкого друга, – рассеянно заметил некромант, протирая свои очки.

Франсуаза пожала плечами. Объяснять, что связывает полисмага и жертву, не хотелось. Она взглянула на реторту, а потом на тело, накрытое простыней.

– Что вы собираетесь делать? – вопрос мсье Вернье застал врасплох.

– Не знаю… – вздохнула девушка.

Некромант всмотрелся в сосуд.

– Слишком мало для полноценных исследований, – посетовал он.

– Да, хватит только на одно-два… – Франсуаза задумчиво покусала губу. – Или на оживление тела.

– Дорогая моя, при всем желании, это невозможно! – хмыкнул мсье Вернье. – Субстанции слишком мало!

– Да, хватит всего на несколько минут, но они могут оказаться решающими. Возможно, девушка видела убийцу.

– Или не видела.

Франсуаза покачала головой:

– Рана не слишком большая, кровь вытекала медленно.

– Скорее всего, ее одурманили, как и остальных. Следов веревок ни на одной из жертв не обнаружено.

– Жаль, – Франсуаза вздохнула и направилась в соседнюю комнату, где располагалась лаборатория. – Тогда, наверное, стоит провести стандартные исследования…

Она постаралась скрыть разочарование, но некромант все равно понял и улыбнулся:

– Увы, мадемуазель д’Эгре… в этом мы мало отличаемся от академии: умершие поступают к нам не сразу, и после их смерти зачастую проходит много времени.

– Да, конечно, – девушка направилась к столу, но вдруг остановилась, вспомнив, что именно хотела спросить. – Кстати, а та девушка, чье тело было в академии… я же собрала аниму…

– Увы, ее тоже было недостаточно… мы смогли установить лишь то, что девицу никто ни к чему не принуждал.

– Если ее одурманили, то она не понимала, что делает, – сухо отозвалась Франсуаза.

– Вполне возможно… но никто не заставлял ее идти за преступником, – возразил мсье Вернье. – Давайте сюда реторту.

Он спрятал сосуд и навесил на шкаф заклинания.

– Вот так, а теперь можно пойти и позавтракать! Наверняка, вы ничего не ели! Позволите вас угостить?

– Спасибо, как-нибудь в другой раз, – покачала головой девушка. – Мне надо выгулять Бонни.

– Жаль, – вздохнул мсье Вернье, галантно распахивая перед ней дверь.

Франсуаза рассчитывала, что гулять придется долго, но пес в очередной раз удивил ее. Пробежавшись по набережной, он устремился обратно в управление. Часы на соборе пробили половину девятого, и в здании все еще никого не было. Повинуясь порыву, Франсуаза поднялась на второй этаж, остановилась у порога знакомого кабинета и постучала.

– Да? – отозвался Этьен.

– Это я…

Бонни заскулил и прыгнул на дверь.

– Входите.

Девушка шагнула внутрь. Полисмаг стоял, засунув руки в карманы, и задумчиво смотрел в окно.

– Мадемуазель д’Эгре… вы что-то хотели?

– Всего лишь узнать, как вы.

– Как обычно, – он пожал плечами. – К чему этот вопрос?

– Но Люси…

– Я же вчера говорил, что она долго не проживет, – он криво усмехнулся и сел за стол. – Она всегда была недальновидной, жила одним днем и не умела просчитывать последствия своих поступков. Для нее такой конец был очевиден.