Секрет парфюмера

— Простите!

Сейди Робертс поморщилась, когда ее просьбу вновь проигнорировали. Она пыталась пробраться сквозь небольшую группу людей, которые ловили каждое слово говорившего мужчины. И какого мужчины, отметила про себя Сейди. Он прямо-таки излучал мужественность, от которой у девушки мурашки бежали по спине.

Он на добрых четверть фута возвышался над стоящим рядом пожилым мужчиной. Его голос звучал холодно. От низкого тембра Сейди дрожала, хотя приятный баритон ласкал слух.

Запертая в ловушку среди людей, которые пытались пройти по узкому коридору, ведущему из одной части выставки в другую, Сейди шаталась на непривычно высоких каблуках. Туфли, как и вечерний макияж, были идеей кузена Рауля.

Девушка вдруг обнаружила себя в опасной близости от самоуверенного незнакомца. Так близко, что она могла бы коснуться его. Не то чтобы она собиралась или хотела сделать это. Сейди отбросила неподобающие мысли.

Незнакомец взглянул на часы. У него были длинные загорелые пальцы с безупречными ногтями. Это руки мужчины, который справился бы с любыми повседневными делами. Однако его костюм, явно сшитый на заказ, буквально кричал о богатстве владельца.

О, да, он скорее выписывает чеки, чем делает что-либо сам, решила Сейди. Слишком уж представительный у него вид. Самоуверенность отражалась в его холодном взгляде, который сейчас остановился на ней. Незнакомец медленно оглядел ее с головы до пят, излучая волнующую комбинацию чувственности и силы.

Еще один грубый толчок со стороны едва не послал Сейди прямо в его объятия. Тогда у нее наверняка перехватило бы дыхание, а кровь просто застыла в жилах.

Да что с ней такое? Почему она чувствует себя так, будто знает наперед, что под его костюмом находится потрясающее мускулистое тело?..

Сейди нахмурилась.

Злясь на себя и неконтролируемую реакцию, она воспользовалась тем, что толпа поредела, и незаметно исчезла.

Девушка поспешила вдоль по коридору в поисках своего кузена Рауля.

— Иди сюда, Сейди, и дай ребятам ощутить наш знаменитый аромат.

Девушка повернулась и увидела своего кузена и, как она догадалась, потенциального клиента.

Она все еще злилась на Рауля за его штучки. Это он уговорил ее утром побрызгаться известными духами их парфюмерного дома. Аромат был создан еще во времена отца Рауля, когда он только начинал семейный бизнес. Хотя на себя Сейди злилась еще больше. Не надо было соглашаться на все это.

Сейди не собиралась сопровождать Рауля на выставке. Но у брата, кажется, возникли другие планы! Одежда, макияж, прическа — все было плохо и совсем не в ее стиле, но Сейди пришлось поддаться уговорам кузена. Однако сейчас ей ужасно хотелось изменить свое решение!

За последние несколько часов на Сейди постоянно бросали странные взгляды, в ее сторону отпускали колкие замечания, а потенциальные покупатели мужского пола, которых зазывал Рауль, так и норовили распустить руки!

Сейди ненавидела этот запах. Он был тонким и холодным, к тому же не стойким, тогда как духи должны быть многогранными и теплыми, как хороший шоколад или коньяк многолетней выдержки. Хуже того, они олицетворяли сексуальность — другого слова и не подобрать. От навязчивого аромата разболелась голова.

— Все. Хватит с меня. Я возвращаюсь в отель прямо сейчас! — объявила Сейди кузену, едва взглянув на толстого краснолицего покупателя, стоящего рядом с ним.

— Что-то не так? — усмехнулся Рауль.

Сейди сделала глубокий вдох.

Восемнадцать месяцев назад, после смерти горячо любимой бабушки, Сейди унаследовала тридцать процентов акций французского парфюмерного дома, принадлежащего их семье на протяжении последних ста лет. Еще ей достался секрет рецепта самых знаменитых духов парфюмерного дома.

Дед скептически отнесся к тому, что акции получила Сейди, но сам Рауль пригласил кузину не только занять ее место в совете директоров, но применить свои знания как парфюмера во благо компании.

Тогда Сейди не представляла, насколько далеки от ее идеалистических представлений планы Рауля!

Брат всеми силами старался продвинуть на рынке парфюмерный дом, забывая о его истории и вековых традициях.

— Что-то не так? — со злостью повторила Сейди. Ее сапфировые глаза стали почти золотыми от ярости. — Ты что, не понимаешь, Рауль? Не видишь, как весь этот фарс унижает не только меня, но и наш аромат? Ты серьезно считаешь, что подобная реклама сподвигнет женщин купить духи? То, что меня лапают…

— Самые влиятельные владельцы парфюмерных магазинов? — продолжил за нее Рауль.

— Мне плевать, Рауль. Я возвращаюсь в отель!

Не дав брату возможности поспорить, Сейди развернулась и пошла к выходу.

Вообще-то Сейди очень обрадовалась, когда Рауль сообщил, что выставка будет проводиться в Каннах, недалеко от Граса, где их прапрапрадедушка начал семейный бизнес. Но сейчас ей не терпелось вернуться домой, в свой коттедж в Пембруке с видом на море, и к своему маленькому бизнесу. Сейди составляла духи для частных клиентов, которые приходили к ней по рекомендации друзей и знакомых.

Нет, мир большого бизнеса не для нее. Сейди продолжила свой путь по слабо освещенному коридору, слишком поглощенная мрачными мыслями, чтобы обратить внимание на небольшую группу мужчин, направляющихся к выходу. До тех пор, пока один из них не встал у нее на пути, оглядев Сейди с ног до головы.

— Идите сюда и оцените последнее предложение Рауля, джентльмены, — обратился он к коллегам.

Мужчины окружили ее, как стая шакалов. Один из них отпустил скользкий комментарий на французском, заставив Сейди посмотреть на него с вызовом. Благодаря стараниям бабушки, она в совершенстве владела французским языком, но ни за что не опустится до того, чтобы ответить на подобную грубость.

Сейди отступила и, гордо вздернув подбородок, прошествовала мимо мужчин, собираясь высказать Раулю все, что о нем думает, как только кузен вернется в отель.

Она уже почти прошла мимо, когда один из мужчин остановил ее, взяв за локоть.

На Сейди было черное платье без рукавов. Прикосновение к обнаженной коже взволновало и заставило немедленно отдернуть руку. Сейди продолжала свой путь к выходу.

Она не видела, что делали мужчины позади нее, но чувствовала на себе чей-то проницательный взгляд. Кто посмел дотронуться до нее? Девушка повернулась вполоборота, хотя и не собиралась этого делать. Она тут же узнала его, и у нее перехватило дыхание. Незнакомец, как и прежде, излучал силу и мужественность.