Чтение онлайн

Дома я обычно просила велик у Кайла (то есть это было тогда, теперь-то мой дом здесь), поэтому кое-что умела. Я стала кружить возле дома. Мальчишки не позволили бы мне воспользоваться их самодельным пандусом, так что нечего было даже пытаться исполнить некоторые мои в самом деле сногсшибательные номера, но я гордо задрала голову — подумаешь, очень нужно! — сделала несколько аккуратных подскоков и еще поворот на 360 градусов, просто чтобы показать им, что я не малявка, впервые севшая на свой трехколесный.

Ребята делали вид, что не смотрят на меня, но они смотрели. И там была еще одна девочка, страшно расфуфыренная, в дурацком старомодном форменном пальто, как будто вынырнула из пятидесятых мохнатых годов. И она была в длинных носках и ботинках на пуговицах, как у малышей. Вообще-то на вид ее можно было бы назвать чванливой пижонкой, но все же никакой заносчивости я в ней не заметила. Она таращила на меня глаза, но, кажется, просто потому, что восхищалась мной.

Я лихо сделала полный круг, и ее круглые карие глаза не отрывались от меня ни на миг, так что она едва не вывернула шею. Я показала ей язык. Ну, думаю, сейчас задерет нос, но она тоже показала мне язык, как будто это был наш условный знак.

Мне она понравилась.

Интересно, что ей понадобилось в наших краях, подумала я, глядя, как она уходит. А потом рванула за ней, изо всех сил крутя педали. Услышав, что я ее догоняю, она отшатнулась, наверно, решила, что я хочу врезаться прямо в нее. Нажав на тормоз, я легко, ступив на носки, соскочила на землю.

— Приветик!

— Привет, — ответила она.

Голос у нее был ужасно высокий и какой-то неестественный. Она нервно облизнула губы. Мне показалось, что ей снова не по себе.

— Как тебя зовут?

Кажется, я ее в самом деле достала. Узенький язычок опять облизнул губы, раз, другой, третий.

— Индия.

— Индия? Как страна?

— Да. Глупое имя. — Она стала ярко-розовой.

— А мне нравятся имена по названиям разных мест. Например, мальчика назвать бы Бруклином. Это там затеяли тебя твои родители?

— Не знаю. Может быть. — У нее вытянулось лицо.

Я хихикнула.

— Правда, смешно думать, как они делают это? Но я рада, что моя мама не назвала меня в честь того места. Иначе меня звали бы Стейнс.

Я прислонила велосипед Вилли к стене и вскочила на раму. Индия тоже, хотя это удалось ей лишь после нескольких попыток. Мы сидели свесив ноги и дружелюбно поглядывали друг на друга.

— А тебя как зовут?

— Мое имя в тыщу раз глупее твоего. Дарлинг.

— Тебя так прозвали?

— Нет, это мое настоящее имя.

— Ну что ж… ясно, что твоя мама много думала о тебе, когда ты родилась.

Ох, ка-а-а-ак же она ошибалась!

— Я сменю его, когда стану постарше. Мне нравится Тиффани. Или Жасмин. Или Янтарь, или Нефрит, или Рубин.

— Я тоже хочу изменить свое имя. Мне хотелось бы называться Анной. Ну, знаешь, как Анна Франк.

— Неплохо, — сказала я, хотя понятия не имела, кто такая Анна Франк. Кто-то на телевидении?

— Она моя героиня, — сказала Индия. — А у тебя кто?

Я пожала плечами. Но тут же — знала.

— Моя Нэн.

— Твоя бабушка?

У нее, да еще с ее неестественно-высоким голосом, это и в самом деле прозвучало немного смешно, но она вовсе не собиралась меня обидеть.

— Моя Нэн — фантастическая женщина. Можешь кого угодно спросить в нашем районе, кто такая Рита. Они здесь все смотрят на нее как на королеву. Теперь я живу с ней.

— Ну а твоя мама?..

— О, у нее есть ее парень, понятно? Но мы с ним не ладим.

По физиономии Индии никак нельзя было сказать, что ей понятно, но она вежливо кивнула.

— Так что теперь мой дом здесь, — сказала я, махнув рукой назад, на башни. — А ты где живешь, Индия?

— О, я в тех краях… — ответила она и тоже махнула рукой, но гораздо неопределеннее.

— Не в нашем районе, — определила я. — Вы богатые, да?

Она опять покраснела, накручивая на палец завитки волос.

И вдруг до меня дошло.

— Эй, да вы не в тех ли особняках живете, где устраивают фейерверки? В Паркфилде?

Она кивнула и низко опустила голову, словно хотела вообще исчезнуть в своем широком пальто с капюшоном.

— Ух ты, вот так повезло тебе! Но тогда как тебя занесло в наш район?

— Просто иду домой из школы.

— И как же случилось, что тебя не доставили домой на вашем «Мерседесе», или «Даймлере», или как их там?

— Да нет, у нас «Рендж-Ровер». Ванда почему-то не приехала.

— Это твоя мама?

— Нет, она… она помощница.

— Кто-кто?

— Ну, она живет с нами и делает кое-какую работу.

— Значит, вроде служанки?

— Н-ну да, вроде того. Не знаю, что с ней случилось. Мама рассердится, если узнает. — Индия вздохнула и приподняла брови. Они были такие же рыжие, как и ее курчавые волосы. — Моя мама все воспринимает трагически, прямо трагическая королева… Она постоянно устраивает шум из любого пустяка.

— А что твой папа? Он-то в порядке?

— О, он просто чудесный. Вернее, был… но последнее время он всегда такой мрачный. Готов накричать на меня из-за любого пустяка.

— Он тебя поколачивает?

Индия была ошеломлена.

— Он никогда не бил меня!

Ее глаза прямо уставились на мой лоб. Я кивнула.

— Да, это он сделал, мамин парень. Ремнем. Пряжкой.

— Какой ужас!

Я передернула плечами.

— Да, он такой, этот Терри, чтоб ты знала. — Я старательно делала вид, что меня это совсем не колышет.