Чтение онлайн

Женевьева попросила остановить машину в нескольких кварталах от "Пирамиды". Через несколько секунд такси уехало, и женщины оказались одни на пустынной улице. Вечер уже наступил, безоблачное небо над головой стелилось синеватым ковром. Уличные фонари яркими огнями освещали улицу.

— Спасибо за доверие, это многое значит для меня. Мало кто способен сразу поверить незнакомому человеку, однако ты достаточно повидала в жизни, чтобы с легкостью отличать правду от лжи.

Женщины посмотрели на гигантскую "Пирамиду", закрывавшую небесный свод.

— "Семь звезд" способен уничтожить целые государства. Три тысячи лет назад камень разрушил царство фараонов, на долгие годы посеяв в долине Нила хаос и разрушение. Деклен Маунтмейн хотел использовать камень против Британской Империи, его племянник Беннет вместе с Гитлером пытался с помощью рубина выиграть мировую войну, но Эдвин Уинтроп нашел проклятый камень первым и применил силу зла против Японии и Германии. Тем не менее победа досталась недопустимой ценой, и мир все еще переживает последствия применения дьявольской энергии, думаю, Лич — тоже одно из тех страшных последствий. Если бы мир был здоров, он не смог бы получить столь неограниченную власть и разрастись как раковая опухоль.

Салли с трудом верилось, что миллиардер мог настолько опасаться Мимси, но все указывало именно на сей факт.

— Лич считает, что Мимси способна использовать камень? Женевьева, что еще ты знаешь? Власть этого негодяя действительно основывается на магии?

Девушка не ответила, задав Сал встречный вопрос:

— Все же, почему Лич выбрал именно тебя?

— Не знаю, как он выразился, я — в некотором роде святая, но это, конечно, чушь. Я обыкновенная женщина около сорока лет, мать-одиночка, и последнее время дела идут не совсем так, как хотелось.

Женевьева ласково улыбнулась.

— Однако ты уже дважды вставала на пути Дерека и спасла от грязных авантюр множество людей.

— Все бесполезно, негодяй всегда выходит сухим из воды и продолжает проводить в мире свою политику.

— Не забывай — никто, кроме тебя, не решился противостоять Дьяволу и попытаться разрушить его планы.

Сал начинала постепенно понимать, куда клонит Джини.

— Ты считаешь, он просто решил обезвредить меня, перетянул временно на свою сторону и заставил работать в его интересах, опасаясь, что я могу, как всегда, занять противоположную сторону?

Джини не ответила, и Сал правильно поняла молчание собеседницы.

Салли Родс и Женевьева провели всю ночь у "Пирамиды", однако ничего необычного не произошло. Вера в интуитивные возможности и зов крови заметно поколебалась, Джини выглядела расстроенной. Возможно, Мимси уже находилась в руках Лича. Сал попыталась представить, как Мимси сражается, направляя дьявольское излучение рубина на врагов, и затем убегает по коридорам "Пирамиды".

Вдалеке вставал рассвет, и женщины вызвали такси. Не произошло ничего примечательного, но все же ночь не оказалась потрачена попусту. Долгие часы до рассвета детектив разговаривала с Женевьевой, которая многое ей открыла. Джини рассказывала обо всем, что успела повидать за свою долгую жизнь. Если Нейл все же решится написать книгу, любимая, вне сомнений, станет его главным источником информации. Француженка была необычным созданием, однако не внушала страха, как Лич; наоборот — притягивала Добротой и откровенностью. По сути, в глубине души она так и осталась шестнадцатилетним ребенком. Общение с Женевьевой убеждало, что сверхъестественные способности не всегда меняют человека в худшую сторону.

В такси, по дороге в центр города, девушка притихла и немного нервничала.

— Прости, что повела по ложному пути. Все же чувствую — вчера произошло нечто страшное и непоправимое, но мы упустили это. Я посчитала, что камень должен находиться поблизости от Лича, однако, наверное, еще слишком рано. Мысли о Мимси не дают покоя; не знаю, что делать.

Мини-такси попало в утреннюю пробку. В дороге Сал задремала, но вскоре ото сна ее разбудил телефонный звонок Нейла.

— С утра приходили полицейские. Твою клиентку убили, Сал.

Слова бой-френда застали врасплох.

— Морин убили?

— Да, ты должна поехать и дать показания. В полиции знают, что Маунтмейн недавно наняла детектива на поиски дочери.

Сал сглотнула комок в горле и заставила себя спросить страшный вопрос:

— Убийца — Мимси?

— Нет, Морин убили не тяжелым предметом, вообще-то они сами сомневаются, убийство ли это. Кажется, женщина страдала аллергией на укусы насекомых.

Сал положила трубку и попросила срочно повернуть на Уимпол-стрит.

В дверях особняка стоял полицейский, однако Сал беспрепятственно пропустили после того, как она предъявила удостоверение. Джини вообще ничего не пришлось объяснять: она лишь несколько секунд пристально смотрела на полицейского, после чего сержант, не сказав ни слова, пропустил ее.

— Ловко, — сказала Сал.

— Да, но научить, к сожалению, не смогу.

В коридоре и зале первого этажа все изменилось. Красные панели куда-то исчезли, старый ковер на полу валялся скомканный. Посмотрев под ноги, Сал увидела, что стоит на куче раздавленных мух. Теперь стало заметно: краска вовсе не исчезла, просто стены облепили полчища мух. Казалось, насекомых были миллионы; шторы и мягкая мебель оказались полностью съедены, а стекла окон покрыты вязкой слизью.

— Так я и думала — Мимси начала использовать камень, — едва слышно произнесла стоявшая сзади Джини.

— Поднимусь посмотреть труп Морин, — сказала, пересиливая тошноту, Сал.

— Вместе.

Женщины молча направились к лестнице, где стояли полицейские. На втором этаже вовсю орудовали медэксперты, пытаясь установить причину смерти. Щелкали фотокамеры, снимая комнату, где находился труп. Инспектор полиции, выглядевший безумно усталым, давал указания насчет фотографий: никакой прессы, снимки только для полицейского архива. Судя по всему, полиция находилась в доме уже давно. Подойдя к следователю, Сал объяснила, что является детективом, которого наняла покойная, и сообщила, что поиски, к сожалению, не завершились успехом.

— Если дочь пропала так же, как и мать, думаю, искать ее среди живых бесполезно. Сочувствую, денег за работу вам теперь не с кого брать.

По-видимому, следователь отличался черным юмором, характерным для большинства коллег.

Салли понимала, что материальные затраты предложит оплатить Лич, но женщина вовсе не собиралась принимать от мерзавца деньги.

— Морин умерла не от аллергической реакции, к тому же мухи не жалят, — заметила Женевьева.

— Зато кусают, — отозвался инспектор.