Чтение онлайн

Нашел он немного. Эльфы — третья по счету раса, что появилась в этом мире, потому они избрали своим символом такое солнце. Эльфы сильны, ловки и обладают умениями, которые и не снились людским чародеям. По эльфийским меркам, Сторкрем еще очень молод и его ждет долгая жизнь. Узнал он и то, что эльфы обитают в лесистых горах, отыскать к ним путь может только представитель их расы или гость, который прежде уже бывал в их владениях.

Сторк наметил на карте несколько похожих на описание лесов и намеревался вместе с Альдой отправиться в путешествие, которое бы сблизило их еще больше. Но все пошло не по плану, его куколка упорхнула с другим, карта сгорела в подземельях Арены, а сам он один одинешенек едва волочит ноги в сторону Кригорского леса.

Амэс злился на рыжую чародейку. Она всегда говорила с ним откровенно, потому и нравилась ему. Но залезать к нему в душу… До последнего он не хотел признавать ее правоту. Ничего в этой жизни он не добился, ничего не сделал. А из всех значимых событий в его жизни — убийство маленького дракона. Он и правда не достоин поцелуя принцессы. Ввязался же он в историю. Тридцать веков горя не знал и тут две малолетки крутят им. Амэс расправил крылья и покинул свое логово.

Облака мочили ему ноздри, он вдыхал и успокаивался. Он — один из Семи. Уж кому, как не ему не знать о предсказаниях. Они всегда сбывались, даже если от них пытались сбежать. Он — один из Семи. Что ж, Амэс решил испытать судьбу и полетел на запад, там остановилась Белдра, у его сокровищницы, там он ее найдет, там и сразится с ней.

Он приземлился в двух километрах от своей пещеры и, сбросив чешуйчатый хрусталь, обратился в красивого синеглазого мужчину. Он бесшумно крался, хотел застать Белдру врасплох.

Дрконица сидела на траве в облике женщины. Она обхватила лицо руками и, беззвучно всхлипывая, растирала соленые слезы по лицу. Амэс все также бесшумно подкрался к ней.

— Опять замыслил подлое убийство? — отнимая ладони от глаз, прорычала Белдра. — Я твой запах учуяла, как только ты приземлился.

— Я пришел сразиться с тобой.

— Я принимаю вызов.

Два великолепных дракона — серебряный и хрустальный — вступили в схватку.

Белдра атаковала первой, она яростно бросилась с когтями на противника. Амэс, пряча шею, подвернул ей хрустальный бок. Каменные когтищи проскрипели по твердой оболочке туловища. Защитившись, Амэс накопил запал и выплюнул струю пылающего пламени в морду драконице. Но та не поддалась, не упустила момент, она, сильно оттолкнувшись от земли и повалив десяток елей, взмыла в воздух, закрутилась в вихре и обрушила его на Амэса. Дракон взлетел за ней. Передними лапами он ухватил ее за грудину и впился клыками в горло. Белдра взвыла и выплюнула из пасти кислоту. Морда хрустального дракона зашипела и запузырилась. Он зарычал и разжал челюсти, выпуская Белдру из капкана. Она же не остановилась. Пока дракон очухивался, бросилась на него, укусив за морду, аккурат туда, где кипела кислота. Амэс не мог рычать, но из последних сил он извернулся и махнул своими тремя хвостами. Одним он обвил раненную шею Белдры, другим ухватил ее нижнюю челюсть, пытаясь раскрыть ее зловонную пасть шире, а третьим, самым острым, как копье хвостом, он пронзил ей живот.

Дракониха выпустила Амэса и упала. Из горла и живота хлестала кровь. Амэс опустился рядом. Он думал, что будет ненавидеть ее, что будет злиться и яриться. Но никаких чувств, кроме сожаления, к нему не пришло. Белдра утратила драконью сущность и перед ним теперь лежала несчастная израненная женщина. Амэс тоже принял образ человека и опустился перед ней на колени.

— Я не хочу тебя убивать больше.

— Трус! Добей.

— Да, я трус. Добивать тебя не стану. Я могу тебе помочь.

Он забыл о своей боли, он не знал, что утратил красоту лица. Кислота Белдры разъела не только драконий хрусталь, но и человеческое мясо. Пол лица Амэса обгорело и выглядело безобразно. Он подхватил Белдру на руки, ее белокурые пряди испачкались в крови. Глаза закрыты, женщина потеряла сознание. Незамедлительно дракон рванул в ближайшую деревню. Ему очень хотелось спасти ее.

Альда не спала уже два дня. Пётка украл Марису, Котта ранили (она, как хранительница, прекрасно почувствовала тупой удар по затылку), Енину она выгнала по своей глупой вспыльчивости, дракон улетел, а Сторкрем шлялся не пойми где. Нищих и обездоленных какого-то там измерения она разместила, велела готовить к битве. Страшно. Однако как королева она не хотела позволить себе уснуть. Она должна была решать, помогать, делать хоть что-то. На помощь пришел Дрюк. Альда любила его как друга, но важных задач не решалась ему поручать. Но он и его жена Корнелия уговорили ее поспать и взяли все в свои руки.

Проспав целые сутки, Альда встала с постели полная решимости. Да, произошли трагические события. Да, рядом нет никого. Но Пётка обещал вернуть Марису, осталось подождать пять дней. Котт жив, раз она сама еще дышит. Енина обязательно вернется, и наверняка она сейчас делает все возможное, чтобы помочь ей и Марисе. А на Сторкрема и Амэса ей почему-то стало наплевать — ушли и ушли. Внутренне чувство ей подсказывало — пора действовать. Она твердым шагом направилась прямо в Ковен Магов.

В красивом черном дворце ее встретил Сопровождающий:

— Что пожелает королева Людей?

— Где Верховная Чародейка?

— Госпожа Енина отсутствует.

— Я не спрашивала о ее присутствии в Убежище. Я спрашиваю где она.

— Она движется на юг, в сторону государства Фертилия с демоном. Цели ее путешествия мне неизвестны.

— Кто в ее отсутствие следит за Ковеном?

— Без вашего приказа никто не осмелился взять руководство. Однако некоторые решения принимает бывшая верховная чародейка Коралия.

— Проводи меня к ней.

— Конечно, Ваше Величество.

В комнате Коралии было душно. Дикий запах ирисов заставил Альду чихнуть. Чародейка встрепенулась, оторвалась от своих записей и поклонилась королеве.

— Нужно готовиться к битве, — после приветствия заявила Альда.

Коралия была из тех чародеек, что остановила старение в зрелом возрасте, придав себе солидной красоты и уверенности в глазах. Командование от «соплячки» Альды она принимала с трудом, особенно после смещения ее с должности верховной чародейки.

— Вы хотите, чтобы я этим занялась? — надменно спросила магичка.

Альда резко обернулась на нее.

— У тебя возникают какие-то другие мысли на этот счет?

— Это не входит в мои обязанности.

Альда презрительно прищурилась. Коралия специально попыталась вывести ее из себя, как когда-то это сделала Дамнафилль. Больше этот прием не пройдет.

— То, что входит в твои обязанности, — холодно сказала Альда, смывая с лица любые эмоции, — решаю я. — Если у тебя есть какие-то возражения, — грубо прервала она попытку Коралии ответить, — то сию секунду покинь дворец и Фрегацию, да хоть измерение.