Чтение онлайн

Ровно в восемь я приблизился к зданию консистории.

— Нож взял? — вместо приветствия уточнил Бронислав.

— А как же.

— Идём.

Мы двинулись по уже знакомому маршруту, но в одном из коридоров внезапно свернули направо, спустились по неприметной винтовой лестнице и вошли в тренировочную комнату. Предельный аскетизм, ни единого окна. Автоматически включающиеся лампы. Маты, желеобразные манекены, разнообразный арсенал холодняка на стенах и в стойках. Преимущественно макеты, но были и настоящие клинки.

— Начнём с макетов, — сказал Бронислав.

Я понял, что этот мужик меня недооценивает. И решил преподать наставнику небольшой урок.

Бронислав приблизился к дальней стене, снял с зажимов парочку деревянных саксов, один швырнул мне. Я неуклюже потянулся за деревяшкой, получил по пальцам, ойкнул и выронил макет. Каратель внимательно наблюдал за моими потугами и делал ошибочные выводы. Или не ошибочные, время покажет.

Поднимаю макет.

Инквизитор делает два шага вперёд и начинает говорить:

— Перед нами стояла задача сделать нечто среднее между ножом и мечом. Убойное, но чтобы не таскать на себе много железа. За основу взяли британский сакс. Ты уже понял его главную особенность?

— Рубит, — коротко ответил я.

— И колет, — зловеще ухмыльнулся инквизитор. — Причём под любыми углами. Пробивает кольчуги и латы, отсекает конечности.

— Я думал, им викинги махали.

— Германские племена, — согласился Бронислав. — Но распространился он почему-то из Британии.

— Да пофиг.

— Готов?

— Думаю, да.

Бронислав резко прыгнул вперёд, нанося колющий в горло. Я уклонился и рубанул по ноге противника, но деревяшка вспорола воздух.

— Неплохо, — оценил наставник.

В следующем раунде он попытался ударить меня в предплечье. Я убрал руку и наметил встречный удар, а потом пригнулся и обозначил укол в бедро. Вот только инквизитор вновь оказался быстрее.

— Ускоримся?

Пожимаю плечами.

Особого приглашения Брониславу не требовалось. Он сразу попытался заблокировать мою неумело опущенную вниз руку и нанёс два быстрых удара в корпус.

— Не держи руки у пояса, сынок.

— Хорошо.

— Работай на уровне плеч.

— Понял.

Я вновь совершил досадную ошибку и был награждён ощутимым ударом по пальцам. Вслед за этим последовали молниеносные уколы в живот и грудь.

— Попробуем настоящими? — предложил я.

— Будет больно, — предупредил инквизитор.

— А вы сдерживайтесь, отец Бронислав.

Каратель посмотрел на меня, как на идиота.

Он повёлся.

Мы отбросили макеты и достали свои саксы.

— Я не буду применять весь функционал, — сжалился Бронислав.

— Ага, спасибо.

Конечно, я заметил неуместное в тренировочной комнате зеркало. Большое, прямоугольное. Уверен, это замаскированный экран. В скрытой комнате сидит наблюдатель и следит за боем через стекло с односторонней прозрачностью. Меня захотели всесторонне исследовать. Ну-ну.

Взяв настоящий сакс, я тут же поднял локти и сменил стойку.

Бронислав немного потанцевал, а потом рубанул наотмашь по моей ноге, делая отвлекающее движение второй рукой. Я сменил ноги, шагнул вперёд, блокируя кисть противника, и повёл нож к голове оппонента. Обычный человек был бы уже мёртв, но Бронислав нырнул вниз, быстро сменил стойку и чуть не дотянулся до моей шеи. Отклонившись в последний момент, я сместился вправо и попытался ткнуть инквизитора в бок, но тот очень быстро отпрыгнул.

— Ты что, притворялся? — вырвалось у Бронислава.

— Разминался.

Инквизитор нахмурился.

И пошёл в атаку.

На сей раз мой наставник действовал коварно — с перехватами и переводами клинка через предплечье. Есть такой коварный приёмчик: нож упирается обухом в свободную руку, переводится на обратный хват, после чего наносится молниеносный рубящий удар. Как правило, боковой. Насмотрелся я в портовых тавернах на таких умельцев ещё в прошлой жизни. Правда, в отличие от них, Бронислав владел саксом виртуозно.

Мы начали танцевать, держа саксы на уровне плеч.

Клинки постоянно двигались, руки делали отвлекающие движения, блоки и уклонения чередовались с умопомрачительной скоростью.

Бронислав начал работать в полную силу.

Дважды я был на грани того, чтобы пропустить удар, карателю не хватило доли секунды. Теперь он атаковал на всех уровнях, подключая все известные системы боя. Мы расходились и сходились, ставили блоки, переводили и перехватывали ножи, рубили и кололи. Примерно на четвёртой минуте спарринга Бронислав обозначил укол мне в шею. Я опустил глаза вниз и похлопал клинком по животу учителя.

Боевая ничья.

— Как вам это? — выкрикнул в пространство Бронислав.

Спарринг был закончен.

Рядом с псевдозеркалом образовались линии, прочерчивая в стене прямоугольный проём. В тренировочную комнату вышли трое. Отца Александра, своего куратора я знал. А вот других инквизиторов видел впервые. Худощавого мужика с аккуратной бородкой, длинными волосами, собранными в пучок, и в чёрно-синей рясе. Девушку-китаянку, о взгляд которой можно порезаться. Острые скулы, хищные движения, чёрно-синяя ряса. Насколько я помню, это восьмая ступень в иерархии инквизиторов.

— Где ты его выкопал, Бронислав? — худощавый тип сканировал меня взглядом. — Он тебя почти уделал!

— Вы засчитываете экзамен? — я посмотрел на отца Александра.

— Самой собой, — ответил куратор. — Вопрос в том, где ты так научился работать саксом?

— Впечатляет, — присоединилась к коллегам девушка. Впрочем, я не уверен, что верно определил её возраст. — И он летит с нами?

Я зацепился за слово «летит».

— Дина, я ведь про него и рассказывал, — напомнил Бронислав.