Чтение онлайн

Пауза затянулась на несколько секунд.

Кодовая фраза была произнесена, и я ждал реакции Перевозчика. Пароль мне передала Бьёрг. Насколько я понимаю, этим же позывным торговец пользуется и за Вратами.

— Кто это?

— Ростислав Володкевич.

На сей раз пауза была дольше. Я даже всерьёз начал опасаться, что Перевозчик уснул или у него остановилось сердце. Но в итоге разговор продолжился.

— Слышал, с твоим отцом случилась беда. Соболезную.

— Принято.

Я позвонил из телефонной будки, расположенной в другой части города. Подальше от духовной семинарии. Ради этого звонка мне пришлось воспользоваться общественным транспортом — не хватало ещё лишнего внимания со стороны Немца. Три станции метро, две пересадки на трамвае и троллейбусе… И вот я нахожусь в районе, который вообще никогда не видел. От слова «совсем». Унылые пятиэтажки, дымящие заводские трубы на горизонте, хмурые люди и полное отсутствие аристократов.

Проезд везде оказался бесплатным.

Никто даже не интересовался моим жетоном — хватало одного вида серой рясы. В метро меня проводили через отдельные турникеты, в трамвае кондуктор проходил мимо, почтительно склонив голову.

А мне начинает нравиться этот прикид!

— Хочешь сделать заказ? — ожила трубка.

— Всё верно.

— Мои тарифы знаешь?

— Если они не изменились.

— У меня ничего не меняется. Слушай и запоминай.

Последовал инструктаж, который здорово напоминал один из шпионских сериалов, транслирующихся по ТВ. Я запомнил всё до последней мелочи и положил трубку.

Чтобы попасть в Церковь Затаившегося на Пороге, я вынужден был потратить ещё один час. Сначала трамвай, потом шесть остановок метро — и вот я выхожу на станции Великих Древних. Монументальная, доложу я вам, станция. Резные колонны, барельефы, отпечаток чего-то доисторического и ужасного… Даже потолочные лампы сделаны в виде щупалец неведомого чудовища.

Мне пришлось задержаться в зале с платными камерами хранения. Здесь я стянул рясу, аккуратно сложил в пакет и запихал в бокс. Закрывалась вся эта история кодовым замком, который нужно было подкармливать монетками. Я забил ячейку на два часа. Этого должно хватить с головой.

Вышел на сторону Площади Предтеч.

Да, здесь мне бывать доводилось. Пару раз. Знаменитые Пространственные Кварталы, раскинувшиеся за Припятью. Чем они знамениты? Ну, сами посудите. Куда не кинешь взгляд — всюду Церковь. Храм Всех Древних, храм Сошествия в Бездну, Церковь Сомнамбулического Кадата и знаменитое святилище Шуб-Ниггурата. И это только самые культовые объекты. Тут есть множество церквушек попроще, в одну из которых я сейчас и направлялся.

Пространственные Кварталы собирали паломников со всей России, благодаря чему Туров и являлся частью Золотого кольца Империи. Возраст некоторых построек перевалил за тысячу лет. Сама Площадь была пешеходной, движение по прилегающим улицам перекрывалось в выходные и праздники. И да, всё это выглядело живописно. Уникальная и довольно зловещая архитектура.

Сама площадь была вымощена брусчаткой.

Если сесть в капсулу канатной дороги, протянутой через Припять, можно увидеть выложенное разноцветными камнями изображение гигантского кракена. В центре высится Шпиль Бездны — чёрный, гладкий, без единого стыка. Говорят, обсидиановый. Не знаю, что верующие подразумевают под «Бездной» — возможно, речь идёт о Пустоши или многомерном пространстве, в котором Предтечи якобы умели перемещаться. Как по мне, это фаллический символ, замаскированный под святыню. Чтобы расширить целевую аудиторию и привлечь женщин!

Церкви, заточенные под культ Древних, образовывали мистическую спираль, которая постепенно расширялась от площади, захватывая всё новые кварталы. Опять же, это видно с высоты и прописано во всех путеводителях по нашему городу. На задворках ютятся всевозможные синагоги, кирхи и православные храмы. Ветхие и печальные в своей ненужности.

Святилище Шуб-Ниггурата выглядит жутко даже средь бела дня. За основу взята пламенеющая готика, но все башни и шпили выглядят сплетёнными то ли из щупалец, то ли из корней мирового древа. Из фронтонов торчат шипы. Слуховые окна кажутся глазами неведомого чудовища. Комплекс мрачный и старый, там гнездятся вороны, а ещё система вентиляции спроектирована таким образом, чтобы в ветреную погоду издавать низкие утробные звуки…

Да, Посредник умеет выбирать места для заключения сделок.

Я обогнул Шпиль, пересёк площадь и углубился в лабиринт кривых улочек, по которым бродили верующие и туристы. Половина — с фотоаппаратами наперевес. Вторая половина — с одухотворёнными и загадочными лицами, на которых было написано, что вот они-то знают, где закопана вселенская истина. Не то что ты, бездуховное быдло.

Церковь Сомнамбулического Кадата нависала над прохожими всеми своими арками и каменными порталами. Насколько я знаю, эту хрень построил испанский архитектор, у которого явно были свои тараканы в голове. Здание держалось на витых колоннах, расширяющихся в арочные своды, а внутрь храма можно было подняться по одной из нескольких винтовых лестниц. Тротуары были проложены прямо под зданием, и всё это складывалось в причудливый лабиринт. Под сводами этого арочного яруса всегда сгущались тени. И там, кстати, нельзя парковаться.

Через десять минут блужданий я выбрался к белокаменной Церкви Затаившегося на Пороге. Здание построили на холме и снабдили целой системой пересекающихся лестниц. Двустворчатая входная дверь была распахнута настежь, а в каменном кругу над ней красовался Ключ — один из сакральных символов Йог-Сотота, повелителя Врат и Перекрёстков. Издалека было видно, что комплекс громоздится в небо уступами и открытыми террасами, на которых летом проводились богослужения. Всюду росли клёны, дубы и берёзы, которые с приходом осени поддерживали атмосферу увядания.

Под ногами шуршала листва.

Я ступил под свод храма и осмотрелся.

Необъятное пространство, гипертрофированные и неестественные пропорции. Создавалось впечатление, что святилище строили не для людей, а для тех, кто гораздо выше ростом. Купол украшала фреска с изображением самого бога порталов — косматой твари, состоящей из щупалец и непонятных отростков. С каноничным оранжевым глазом в центре. Даже не глазом, а оранжевой святящейся дырой, за которой угадывались очертания неведомого.

Интерьер церкви был пугающим и величественным одновременно. Колонны в виде тугих лиан-щупалец, резьба по камню, витражи…

Отец не был верующим, но в детстве мне приходилось бывать в подобных местах. Как правило, по приглашению других аристократов, проводивших обряды венчания или приобщения.

Вдоль западной стены стояли кабинки откровений. Это такие штуки, где прихожане могут излить душу незнакомому человеку, скрытому специальной перегородкой.

Я бросил пятирублёвую купюру в ящик пожертвований и направился к седьмой кабинке, где меня ждал Перевозчик. Открыл дверцу, протиснулся внутрь. По размеру кабинка была сопоставима с будкой таксофона. Внутри обнаружился мягкий пуфик, на который я и уселся. Снял рюкзак, запихнул в небольшую открытую ячейку.