Чтение онлайн

– Пришли в себя?- спросил я притихших друзей.- Тогда уходим отсюда. Ты тоже вставай, обидчивая моя!- сказал я пантере.

Мы спустились по пандусу и быстрым шагом направились на северо-запад. Луна светила недостаточно ярко, и мне пришлось воспользоваться "Слезой", запустив в небо "Светлячка".

Мы отошли от крепости на добрый километр, с юмором вспоминая свое бегство из долины.

И тут сверкнула ослепительная молния и раздался взрыв такой силы, что нас сбило с ног, хотя рвануло где-то...

...в Орлином Гнезде.

Мы, с окаменелыми лицами, уставились на то, что некогда было величественной крепостью, давшей название целому поселению. Теперь ее не было. Она оказалась погребена пот тоннами рухнувших с окружавших ее скал камней. Некоторые из них горели, а большая часть тлела, раскаленная докрасна. Языки лавы сползали по поврежденному пандусу и капали на землю, образуя ярко-красные чадящие жаром лужи.

– Как же так...- запнувшись, пробормотал Ас.

Первое, что пришло мне в голову, было - Айс обманул меня и сам взорвал сферу в крепости.

Но зачем?!!!

И я помог ему ею завладеть. А значит, я тоже повинен в гибели тех, кто находился в крепости. Но только ли в крепости? Может, взрывом накрыло всю долину, а мы стали свидетелями только его отголоска?

Мои ноги подкосились, и я упал на пятую точку.

Так и сидел, тупо глядя на медленно застывающую лаву.

Издалека послышался конский топот. Цокот копыт становился все громче, всадники приближались. Вот они попали под сияние "Светлячка" и остановили коней.

Их было пятеро. Четверо носили пурпурные мантии. Пятый... У пятого на лице была знакомая маска.

– А, это ты,- сказал он мне, не в силах удержать гарцующего на месте скакуна.- Я же говорю, что ты везунчик, каких мало. Все жители долины превратились в пепел, а ему хоть бы хны!

И он звонко рассмеялся.

Я потянулся к мечу, но тут меня скрутило... примерно так же, как когда-то на Ледяной поляне. Рядом упали извивающиеся Ас и Тера. Это придворные маги решили вступиться за своего... хозяина?

– Живи... пока,- великодушно позволил Координатор.- Как видишь, я и без сферы справился. О клане "Щит и меч" можно забыть.

От избытка чувств он натянул поводья, подняв коня на дыбы.

– Не прощаюсь. Почему-то мне кажется, что мы еще с тобою встретимся... И не забудь об уговоре: добудешь Сердце Альтиндора - верну тебя домой. Пока-пока!

И пятеро всадников скрылись в темноте.

Нас тут же отпустило, и мы некоторое время лежали неподвижно, приходя в себя.

Не знаю, что витало в головах моих друзей в этот момент, но я думал о том, что, кажется, у меня снова появилась заветная цель. Такие люди, как Координатор, не должны отравлять своим существованием жизнь окружавших его людей. Человек в маске должен умереть.

И он умрет.

Клянусь...

Часть третья

Глава 1

Мы вернулись на место катастрофы в надежде помочь тем, кто уцелел после камнепада и схода лавы. Шансы были минимальные, но все же. Увы. Не знаю, что за заклинание применили пурпурные, но оно уничтожило крепость, превратив ее в глыбу спекшегося камня. Нам даже не удалось приблизиться - от него все еще исходил непереносимый жар.

Нет, такое вряд ли кто смог пережить. О том, что творилось в долине, даже думать не хотелось. Оставалось лишь надеяться, что кому-нибудь удалось спастись. Возможно, впоследствии им удастся выбраться из ловушки. А нам пора было уходить. С восходом солнца "Камень крови" снова активировался, и я с друзьями мог отправиться, куда угодно.

– Есть конкретные пожелания?- спросил я, обращаясь, в общем-то, по большей части к Асу. Может быть, мой друг хочет попасть в определенное место?

– Все равно,- ответил поникший Ас. Его подавленное состояние было легко объяснить. Мало того, что на его глазах был уничтожен целый поселок, в котором обитали несколько сотен человек, большую часть которых он знал лично. Так ведь и он мог оказаться среди них, если бы не неожиданное бегство из долины.- После всего случившегося ты просто обязан взять меня с собой.

– Тогда вы не против, если мы отправимся в Яровэн? Давно не был дома.

Никто не стал возражать. Я достал из сумки "Камень" и, так как моя хижина не являлась конкретным географическим объектом, произнес:

– Хост.

...и мы оказались у ворот города, с которого, по сути, началось мое незабываемое путешествие.

Я решил посетить Хост по нескольким причинам. Во-первых, нужно было запастись продовольствием, так как в моем доме последние крохи доели мыши, а потом сами сдохли от голода. Во-вторых, мои друзья никогда не были в Фавере, поэтому я решил показать им типичный городок предгорья, поработав немного бесплатным гидом. Наконец, мне и самому было приятно прогуляться по местам былой боевой славы.

Прежде чем войти в город, мы пристроили пантеру подальше от дороги, чтобы со зверем случайно не столкнулся кто-нибудь из местных.

За время моего отсутствия Хост совсем не изменился. Неудивительно, горцы чурались резких перемен, и если и появлялись какие-нибудь новшества, то постепенно и натугой.

Впрочем... Проходя мимо лавки Ойкеса, я увидел заколоченные окна и входную дверь.

Умер барыга? Сам или дружки помогли? А может, успел сбежать из города от греха подальше?