Сердце Альтиндора
Шрифт:
Она же ворчливо зарычала и, схватив меня за рукав, потащила за собой.
– Эй, ты, куда меня тащишь?
Послышалось рычание.
– Говори разборчивей, а то я тебя не понимаю... Отпусти!
Она послушалась и разжала клыки. Я хотел было вернуться назад, но пантера преградила мне путь, приняла угрожающую стойку и оскалила клыки.
Ох, уж, эти женщины! Какие резкие перепады настроения...
– Что ты от меня хочешь?- спросил я пантеру.
Она подошла ко мне и толкнула головой.
– Я должен идти туда?- я ткнул большим пальцем себе за спину.- Зачем?
Кошка зарычала, обнажив клыки. Против такого аргумента не поспоришь.
– Хорошо, хорошо, так бы и сказала...
Какого черта ей от меня надо?
Впрочем, мне самому стало интересно.
Пантера уверенно вела меня через скалистый лабиринт. Налево... Направо... Направо... Налево...
Совершив очередной поворот, я увидел колодец, окруженный с трех сторон скалами.
Какая же умничка, моя пантерка. Привела меня к воде. Теперь, если колодец не пересох, мы не умрем от жажды.
Кошка первой подскочила к колодцу, закинула на него передние лапы и как-то странно посмотрела на меня.
– Пить хочешь?- спросил я ее.- Сейчас напьешься вдоволь.
Я приметил старое деревянное ведро, к кожаной ручке которого была привязана длинная веревка, поднял его с земли, перекинул веревку через рогатину, заменявшую ворот, и стал аккуратно опускать ведро в колодец.
И вдруг...
Мне послышалось или со дна колодца донесся стон?
Пантера жалобно заскулила и стала тереться о мою руку, сжимавшую веревку.
– Там кто-то есть?- спросил я кошку.
Она заскулила громче и принялась царапать когтями парапет.
Я осторожно заглянул в колодец. Неровные, покрытые выступами, стенки отвесно уходили вниз и терялись в темноте.
– Эй, кто тут?- не очень громко спросил я и прислушался.
Тишина.
Пришлось наклониться ниже и подождать, пока глаза привыкнут к сумеркам...
И я увидел...
На семиметровой глубине колодца белела одежда человека, наполовину погрузившегося в воду. Кто это был - я не разглядел. На дне колодца было темно, кроме того, голову незнакомца, лежащую на камне, скрывал капюшон традиционной накидки.
И судя по всему, этот человек был еще жив.
Я поставил ведро в воду рядом с телом, а противоположный конец веревки привязал к прочной рогатине. И задумался.
Кто этот человек, там, внизу?
Хороший вопрос... Возможно путник, решивший утолить жажду.
Как он попал в колодец? Не похоже, что упал, набирая воду, раз ведро и веревка лежали в стороне.
Какая разница? Заглянул в колодец - есть ли в нем вода?
– поскользнулся и упал.
Стоит ли его вытаскивать?
Это даже не обсуждается.
А если...
Человек на дне колодца снова тихо застонал, поставив точку в моих рассуждениях.
Я подергал веревку - вроде бы крепкая, не должна порваться, да и рогатина прочная, выдержит,- уселся на парапет, перекинул ноги и начал осторожно спускаться. Выступы на стенах значительно облегчали мое продвижение - было куда поставить ногу, во что упереться.
Не прошло и пяти минут, как я оказался на дне колодца. Воды здесь было по щиколотку, так что утонуть я не боялся. Присев на камень рядом с потерпевшим, я осторожно потряс его за плечо. Он промолчал.
Умер?
Только не это!
Я подставил колено и перевернул его на спину. Капюшон упал с его головы, и я увидел...
Девушку.
На вид ей было лет двадцать. Девушка-джугги. Миленькая - это видно даже в полутьме. У нее были темные длинные волосы, тонкие брови, прямой, с легкой горбинкой нос, бледные губы и... хм... небольшая, похожая на сочное яблочко грудь, выглядывавшая сквозь прореху в платье.
Смутившись, я нехотя поправил накидку, и только сейчас заметил торчавший из ее плеча обломок стрелы.
Вожделение как рукой сняло.
Идиот! Вытаскивай ее из колодца, иначе она умрет у тебя на руках!
Это да, но как ее вытащить в одиночку? Кошка не в счет. В данном случае от нее толку мало.
Для долгих размышлений у меня не было времени, поэтому поступил просто и незатейливо: отвязал ведро, обмотал тело девушки веревкой и оставил лежать на дне колодца. А сам поднялся по веревке наверх и, отдышавшись, стал вытягивать веревку, скользившую между рогатин.
Пантеру я недооценил. Она не стала стоять в стороне, примерившись, схватила зубами веревку, и стала пятиться назад. Вдвоем мы справились довольно быстро. Едва тело девушки показалось из колодца, я зафиксировал веревку, подтянул тело к себе, осторожно перекатил на парапет, а потом опустил на песок.
Она лежала с закрытыми глазами и едва заметно дышала, а я не знал, что теперь делать. Наверное, нужно сначала вытащить обломок стрелы, промыть и перевязать рану. Но для этого мне придется... хм...