Чтение онлайн

– Ты... Ты очень жесток, Крис.
– Голос Виты задрожал. Скрипнул отодвинутый шезлонг, - она рванулась, чтобы убежать в кубрик. Но крис перехватил и крепко сжал её локоть, глядя в запрокинутое лицо.

– Хорошо, я скажу правду. Не знаю, почему ты снизошла ко мне, но за эту единственную ночь я буду благодарен судьбе до конца своих дней. И всю эту жизнь буду считать себя твоим должником. Ни с одной женщиной я не был так счастлив...
– Флавин отпустил Виту, она стояла перед ним, склонив голову, на отвороты куртки падали частые слезы.

Усилием воли Крис сдерживал желание целовать её губы, волосы, глаза. Прижать к себе и говорить о любви, пока она не почувствует то же самое они - две половинки единого целого, созданные друг для друга... Но он стоял, словно окаменев, и ему казалось, что так будет всегда.

– Кристос...
– чуть слышно прошептала Вита.
– Там, в приюте, это я, а не Николь молила Боженьку о крепких руках дорогого человека, сумеющего защитить меня... Я чувствую это, когда ты обнимаешь меня, вот так...
– Она прижалась к его груди.

– Ну вот, у папаши Хью появился соперник. Я полон почти отеческой нежности.
– Крис гладил её волосы и слегка похлопывал ладонью по спине, будто укачивал ребенка.
– Не так уж плохо, кстати. И вполне естественно. Как выяснилось, я старше тебя на целых пятнадцать лет...

Потом Крис пригласил Виту встретить Новый год в доме его матери. Вита согласно кивнула.

– Отличное решение. Ты прав, - было бы хорошо оставить все боли уходящему году.

– Если бы мы могли сделать это, если б смогли!

... Вита не хотела огорчать Кэтлин. Странная женщина утверждает, что купила наряд для неё двадцать лет назад, когда Вита была ещё крошкой. Ведь точной даты рождения и имени сироты установить не удвлось. Даже тетя Эстер не знала, когда и от кого произвела на свет дитя её погибшая сестра Лиз...

Рассказав о себе Флавину, Вита освободилась от лжи, стоявшей между ними. Крис все понял и пожалел. Замечательный Крис - отец, брат, друг.

"Да он же любит меня, любит, как ответственный зрелый мужчина, который сделал свой выбор, отыскав Единственную!" - поняла Вита.
– "Об этом думает и Кэтлин, неспроста назвавшая едва знакомую девушку его невестой".

Вита задумалась, сидя перед зеркалом и перебирая в памяти историю своей дружбы с Флавином. Нет, это не было обычной дружбой, рожденной взаимным восхищением и уважением. Крис всегда мечтал о ней.

– Можно мне войти?
– В комнату заглянула Кэтлин и укоризненно покачала головой.
– Размышления в канун Нового года бывают прекрасны, как ребенок, родившийся у влюбленной пары. Но тебе не понравился мой подарок, девочка? Смотри, уже одиннадцать часов, - мы должны сесть за стол. А ты ещё не одета.

– Кристос вернулся?

– Нет. Это очень странно. Он никогда не теряется во времени.
– Кэтлин улыбнулась, скрывая беспокойство.
– Думаю, у него немало врагов.

– О чем вы, Кэтлин?

– Одевайся скорее, милая, и спускайся в столовую. Мне ещё надо кое-что сделать.

Длинное платье в широких, падающих от плечей фалдах оказалось как раз впору. Вита закрепила пряжку, надела браслеты и сандалии, набросила легкое, расшитое золотыми блестками покрывало и возложила на лоб широкий обруч с множеством крошечных свисающих бубенцов. Потом достала из сумочки коробку с парфюмерией и густо подвела глаза. Поднялась и сделала несколько плавных движений руками, и только тут поняла, что снизу доносятся звуки сиртаки. Мелодия только начинала свой завораживающий, раскачивающийся ритм.

Кэтлин включила старый проигрыватель - на бархатном диске вращалась пластинка. Покрытый кружевной скатертью стол украшали блюда с праздничными лакомствами. От старого года осталось всего двадцать пять минут.

– Вот так. Именно так.
– Оглядев появившуюся девушку, Кэтлин осталась довольна.
– Теперь садись и жди.

Они сели за стол, друг против друга, в центре горела поставленная Кэт квадратная оранжевая свеча с выдавленными по бокам греческими словами. Волнение Виты нарастало; Кристос исчез, а безумная Кэт ведет себя как ни в чем ни бывало. За три минуты до полуночи она открыла вино и наполнила им четыре бокала.

– Вы ждете ещё кого-то, Кэтлин?

– Всегда жду. Это прибор Сократа.

– Уверена, господин Флавинос тоже думает о вас.

– Еще бы, ведь у него больше не было женщин. У Кристоса в роду однолюбы.
– Ну, наконец-то, - сказала Кэт и на пороге появился Крис.

– Боже мой... Я не зря волновалась, - выдохнула Вита в растерянности.

– А я не зря так старался вернуться сюда. Господи, вот это да!
– замер Крис, восхищенно глядя на Виту.

Пошуршав пружинками и вздохнув, часы начали гулкий отсчет последних секунд. Спохватившись, Крис взял свой бокал, женщины встали.

– Будем счастливы в новом году!

"Будем. Будем." - отозвались Вита и Кэтлин.

– Теперь можно перекусить. Ага, да здесь, я вижу, моя любимая еда. Смотри, Вита, это долмодакиа - голубцы из виноградных листьев. Это долматес гемистес - печеные томаты, фаршированные мясом и рисом. тут нежнейшая котопита - паштет из птицы и изысканнейший тарам осалата - салат из рыбьей икры. Попробуем, а? Ты настоящая волшебница, Кэт!

– А ты бандит, сынок. Ну разве так решаются давние споры в новогоднюю ночь? Поди умойся, не пугай невесту, у девочки дрожат руки.

Вита положила вилку, концом которой мелко ударяла о тарелку. Но есть ничего не стала, слушая, как шумит душ в ванной. Вид Криса испугал её.

– Да, я действительно мог привести в ужас любого.
– Одетый в свободный синий хитон, Флавин вытирал полотенцем волосы.
– Взглянул в зеркало и чуть не заплакал - несчастная жертва вандализма, - подбитый глаз, галлон крови, испорченная рубашка. А дело-то пустяковое - вот и вот...
– Он указал на рассеченную бровь и разбитую губу.
– Да, кажется, слегка ушиб пальцы.
– Он вытянул вперед правую руку и размял пятерню.