Чтение онлайн

В этот миг голограмма потухла, и Пизи пришлось нажать какие-то кнопки на корпусе BB-8, чтобы возобновить трансляцию.

— Сейчас я на Биссе, в резиденции Верховного лидера Сноука, — произнесла Органа. — Со мной здесь находится R2-D2 — астромеханик моего брата. Я полностью доверяю ему. Враги всячески пытались скрыть от меня, но благодаря R2 мне все же стало известно, что флот Сопротивления уцелел. Что мои друзья живы и продолжают бороться, несмотря на огромные потери. Для меня это известие послужило стимулом не сдаваться. Даже в нынешнем положении я хочу помочь нашему делу. R2 сообщил, что может на короткое время взять под контроль S-усилители, которые удерживают открытым гипепространственный маршрут, известный как Бисская дуга. Для Сопротивления это шанс добраться до главного оплота врага и нанести ему удар всеми оставшимися силами. Заставить Сноука сполна ответить за гибель Хоснианской системы, за блокаду Внешнего кольца, за террор на Набу и гибель нашей священной столицы…

Не выдержав, Финн издал потрясенный вздох. Наконец ему стало ясно, почему Мейц торопился хоть как-то прояснить это дело. До сих пор флот Сопротивления скрывался от Первого Ордена, выжидая. Чего? Удобного случая нанести врагу ответный удар такой же сокрушительной силы, какой Первый Орден нанес им, когда занял Корусант. Генерал Лея как раз предлагала такую возможность. Если все получится, как задумано, сражение у Бисса может решить исход всей войны — решить в их пользу, раз и навсегда.

Но с другой стороны Джойдел Мейц был прав, все это слишком похоже на ловушку Первого Ордена, чтобы выманить флот Сопротивления на свою территорию и там расправиться с ним в одночасье.

Когда сообщение окончилось, в зале воцарилась тишина, полная напряженных раздумий. Время от времени слух Финна улавливал обрывки чужих едва слышных пересудов.

«… это немыслимо, генерал Лея пропала больше двух месяцев назад. Разве Первый Орден оставил бы ее в живых?»

«… и откуда у нее сразу два дроида, которые раньше принадлежали Сопротивлению? Вам не кажется, что для обычного совпадения это уже слишком?»

«Нет, здесь определенно что-то нечисто!»

«Но если генерал в плену, и если она еще жива, разве мы не должны хотя бы попытаться вызволить ее?»

Первой слово взяла Силгал. Она грациозно поднялась со своего места и вымолвила с холодной прямотой:

— Я уже высказывала капитану Мейцу свое мнение по этому вопросу, и вряд ли у меня найдется, что прибавить. Неважно, есть ловушка или нет. Но боюсь, мы рискуем ввязаться в игру, куда более сложную и опасную, чем война с Первым Орденом. Наша задача — сберечь то, что у нас есть…

— И как долго мы будем скрываться? — вдруг спросил кто-то. — Год? А быть может, десять или двадцать лет? Вы должны признать, леди Силгал, что Сопротивление погрязло в рутине и бездействии.

— Сопротивлению не хватает Леи Органы, — добавил другой голос. — Уж кто-кто, а она знала, как привести нас к победе. Она была нашим талисманом, живым символом былых славных времен. С нею Первый Орден боялся нас, а теперь, поглядите! Мы похожи на загнанного зверя, который еле волочит ноги.

— Лея Органа не стала бы звать нас на убой!

— Генерал Органа надеется, что мы отважимся рискнуть, как рисковали до этого множество раз.

Поднялся гул. На сей раз командиры Сопротивления высказывали свою позицию открыто, не опасаясь наткнуться на осуждение. Каждый из присутствующих пытался перекричать других. Каждый говорил с ярой готовностью отстаивать свою позицию до победного конца. И вскоре стало ясно, что мнения собравшихся разделились самым каверзным образом — примерно поровну. На всякий голос, вещающий о необходимости вступить в открытый бой с врагом и о праведном отмщении, приходился голос, который отстаивал безопасность и благоразумие.

Мейц несколько раз призвал членов совета к порядку, однако его клич потонул в бушующем море всеобщего возбуждения.

Силгал с печальным видом моргнула и опустилась на прежнее место. Глядя на нее, Финн к собственному удивлению понял — понял с поражающей ясностью, — что леди Акбар боится. Боится всей душой, отчаянно и безумно. Но боится не за себя…

— Послушайте… — юноша сам не заметил, как взлетел на ноги.

Сперва на него поглядел Мейц — мрачно, но заинтересованно, как будто искренне хотел узнать, что скажет этот парень, хотя в глубине души чувствовал, что тот вряд ли сообщит что-нибудь важное. Затем ближайшие соседи подняли головы, недоуменно взирая на юнца, который раньше был не больно-то охоч до разговоров. Мало помалу спор сходил на нет, и все больше глаз обращалось к Финну, пока наконец тишина не вступила в свои права, предоставляя молодому лейтенанту полную свободу.

Финн смущенно кашлянул и продолжил:

— Несколько месяцев назад на «Второй дом» попал инфодиск с данными о запасном маршруте через К-сектор.

— «Запасной маршрут» — это, пожалуй, сильно сказано, — с ухмылкой заметила голограмма Илло Эсти — пилота-абеднедонца, ставшего капитаном «Хана Соло». — Скорее лазейка для тех, кто достаточно отчаялся, чтобы лететь через самый центр галактики.

— И все же лазейка есть, — повторил Финн, делая ударение на каждом слове. — Если вы еще помните, разведотряд во главе с коммандером Дэмероном отправился исследовать этот маршрут. BB-8 сообщил, что его схватили на орбите одного из спутников Бисса — значит, отряду все-таки удалось прорваться к самой вражеской цитадели. Это шанс. Даже если мы потерпим неудачу, можно попробовать отойти запасным путем.

— Лучше уж погибнуть от рук Первого Ордена, чем сгинуть в черной дыре, — иронично оборонил один из офицеров «Мон Мотмы», сидевший по другую сторону стола.

— И уж точно и то, и другое лучше, чем просиживать штаны здесь, дожидаясь, когда Хакс доберется до нас, — парировал Финн. Его лицо неприятно скривилось.

Капитан поддержал его.

— В любом случае мы не станем рисковать, не имея хоть каких-то гарантий. Предлагаю послать передовой отряд. Если этим ребятам удастся свободно преодолеть Бисскую дугу, мы последуем за ними. И еще кое-что… — Мейц помедлил немного, как медлит человек, который готовится наконец изречь свою основную мысль, свою главную задумку, оставленную, как водится, «на сладкое». С мгновение он помялся, блуждая взглядом от одного лица к другому, и не задерживаясь ни на одном. Затем вяло хмыкнул себе под нос, приосанился, и лишь потом нерешительно произнес: — Помимо сообщения генерала Органы, в памяти BB-8 нашлись сведения о войсках, охраняющих цитадель и ближайшие спутники.

Он махнул рукой дроиду, и собравшимся предстали многочисленные трехмерные модели кораблей, схемы ротации штурмовиков в гарнизонах и другие материалы, которые, без сомнения, представляли для Сопротивления лакомый кусок. Вскоре всем стало очевидно: в цитадели нет армии, чтобы противостоять целому флоту.

— Наши разведчики сообщают, что большая часть войск Первого Ордена или подавляет бунты во Внешнем кольце, или разыскивает нас здесь, в Центральных мирах, или дожидается своего часа в Неизведанных регионах, — констатировал Мейц. — Такова стратегия Сноука: не сосредотачивать все военные ресурсы в одном месте. На Биссе его защищает сама природа, сама гравитация…

— Мы не можем знать наверняка, — сказала Силгал. — Данные BB-8 могут оказаться обыкновенной приманкой…

— Да, но если они верны, у нас воистину есть возможность достойно отплатить за поражение на Корусанте — победить врага его же оружием. Нанести ему удар в самое сердце.

Эта мысль не могла не прийтись окружающим по вкусу. В отличие от гибели системы Хосниан и от блокады Внешнего кольца, взятие Корусанта было для каждого члена Сопротивления личной обидой. Терекс и Хакс облапошили их, словно малых детей, сведя на нет блестящую победу на Набу. Они проливали пот и кровь, они вложили все свои силы — как выяснилось, впустую. Словно ручные звери, они плясали под дудку врага. Что может быть хуже смерти? Остаться в дураках. Что может быть хуже потери друзей? Потеря собственного достоинства. За такое каждый мечтал поквитаться.