Чтение онлайн

Быть может, сам по себе внешний вид не значил для нее ничего. Но здесь, среди изящества и благолепия фамильной усадьбы Наббери, в окружении богато одетых дам Рей в своей старой, выцветшей накидке, в простецких штанах и сапогах, знававших лучшие дни, готова была вновь почувствовать себя нищей девчонкой с помойки. Она привела в порядок детей, но о себе даже не подумала.

Впрочем, Пуджа, стоит отдать ей должное, никогда не давала понять, что ее волнует вопрос происхождения супруги Бена Соло. Даром она сама выбрала себе в мужья простого офисного клерка, ее кузина — контрабандиста, а тетя — и вовсе бывшего раба.

— Почему-то мне казалось, что ты ниже ростом, — добавила Пуджа, оглядывая родственницу с головы до ног. Раньше ей доводилось видеть Рей Соло только на голоизображениях и через экран комлинка. — А это маленькие головастики? Я всех смышленых деток называю головастиками… — Она глянула вниз, рассматривая детей, застывших у ног матери.

Рио и Бейли, подняв глаза, встретили ее любопытный, оценивающий взгляд с какой-то недетской настороженностью. За свою жизнь они видели слишком мало людей. И потому сейчас явно робели.

Пары секунд вполне хватило Пудже, чтобы вынести вердикт:

— Изумительно похожи на Бена. Я помню, как он вот так же прижимался к Лее, сверкая глазенками, словно напуганный зверек. Не волнуйся, Рыбка. Твои детеныши освоятся тут быстрее, чем ты успеешь долететь до Маластара. Я уже распорядилась приготовить для них комнату…

— Будьте осторожнее, — предупредила Рей. — Не стоит слишком их баловать. Каково потом будет детям возвращаться в наш домишко с четырьмя комнатами и вечным беспорядком?

Пуджа шутливо отмахнулась.

— Я молюсь, чтобы Бейлу и Рио понравилось тут, и они отказались ехать назад. Может быть, тогда мне удастся убедить Лею, чтобы вы остались тут насовсем. — Она вновь взглянула на Рей и, будто угадав ее мысли, проворчала: — Ну полно тебе краснеть! Поверь, окажись я в твоем лесу во всех этих драгоценных тряпках, я бы тоже выглядела нелепо.

Рей невольно представила, как леди Наббери в этом дивном платье пробирается сквозь густую чащу или по болоту, где ноги иногда вязнут по самые икры, — и, как бы тяжело ни было у нее на душе, к горлу подкатил смех, да такой, что Рей едва сдержалась, отделавшись лишь легкой улыбкой.

Заметив на ее лице явственную искру веселья, Пуджа продолжила увереннее:

— Мы все заложники условностей, милочка. Вот взгляни-ка… — она с легкостью стянула один из браслетов, обнажив заметное старческое пятно прямо на запястье. — Мне-то поневоле приходится таскать все эти побрякушки, а ты вполне хороша и без них. И вообще, чем старше я становлюсь, тем больше убеждаюсь, что все наши тяжелые костюмы и многослойный грим придумали какие-то старые, уродливые толстосумы. Не имея природной красоты, они думали, что смогут нарисовать ее себе.

— Но ваша тетя вовсе не была уродливой, — возразила было Рей.

Ее собеседница манерно закатила глаза.

— Падме неизвестно каким чудом выдержала три срока на королевском посту, каждый день показываясь на людях в платьях и украшениях, которые весили больше чем она сама. Иные хотели внести поправки в конституцию, чтобы позволить ей остаться и на четвертый срок — но она отказалась, и видят боги, я понимаю, почему…

Леди Наббери положила руки на худенькие плечи Рей и как бы в завершение своей тирады провозгласила:

— Вот что я тебе скажу: развлекайся с друзьями, пей и веселись от души — в конце концов, ребятам из Сопротивления только и остается, что проживать каждый день, как последний. Но не вздумай киснуть, слышишь? Видят боги, мы пережили Конфедерацию, пережили Империю — переживем и Первый Орден. Уж по крайней мере, ты переживешь точно. Помню, как только я тебя увидела, сказала себе: «Эта девчонка из тех, кого не возьмешь голыми руками». Рыбки «рей» очень красивы, но зубки у них ого-го!

Тем временем дети, начавшие скучать, принялись теребить мать и тихонько похныкивать.

— Однако, мы заболтались, — задумчиво изрекла Пуджа, заметив их нетерпение. — Ну-ка, разбойники, пойдемте в дом!

Близнецы только сильнее вцепились в одежду Рей, и та внезапно почувствовала укол в самое сердце. В прикосновении их ручонок — на удивление крепком, даже требовательном — ее сердце различило немую мольбу: «Не уезжай, мамочка! Не надо! Останься! Остановись!..»

Рей пару раз моргнула с удивлением и болью. Ей показалось, что во всем этом есть какое-то недоброе знамение.

«О Сила, что я делаю?»

Она бросает собственных детей. Убегает от них, хотя сейчас как никогда должна быть рядом. Если им угрожает опасность. Если то нечто из сна Бейли ищет их…

Оценив ситуацию, Пуджа отважилась взять дело в свои руки. Не успели дети оглянуться, как леди Наббери подхватила их одного за другим и крепко прижала к себе. Оба были так удивлены, что поначалу не успели испугаться. Однако вскоре их губы опасно задергались, и на долю секунды Рей показалось, что и Бейли, и Рио готовы разреветься. Их крохотные лица выражали растерянность и какое-то пугающее разочарование.

Рей вздрогнула и приложила ладонь к губам, подавляя в себе порыв немедленно броситься к ним. Однако Пуджа со свои отрядом служанок уже шагала к дому. Трипио засеменил им вслед, прихватив багаж.

— Ваша мама говорила, что вы оба любите разные истории, — зачастила Пуджа, пока близнецы не опомнились. — А слышали про вашего прадеда Энакина?

Первым отозвался Бейли:

— Я знаю, он был джедаем! Генерал рассказывала…

— А она вам рассказывала, как он девяти лет от роду взорвал целую вражескую станцию?