Чтение онлайн

– Драконы – владыки Вечности! Воплощение всех сил, – по мимо воли глаза его приняли мечтательное выражение, – Мне было четырнадцать, когда в нашу деревню впервые пришел Черный Скай… Наши мужчины не трусы! Но… никто не решился выйти против дракона…

Легат кивнул, – алы всегда дрались хорошо, и этот парень стал рабом, скорее всего только потому, что был захвачен раненым.

– Так значит, вы считаете их… священными… божественными?

– Но ведь они драконы, – Брен даже улыбнулся слегка, – Да, они являются нам в людском облике, но есть и те, кто видел их истинную суть…

– Ты – видел? – резко бросил Сулла.

– Да. Однажды я видел летящего дракона, – серьезно подтвердил раб.

– Ничего не понимаю, – признался Клодий, когда они шли по узкой улочке к гостинице, не пожелав воспользоваться гостеприимством проконсула.

– Что ж, а по-моему как раз все ясно, – пожал плечами легат, – С попустительства местных властей, здесь вырос новый культ. Зловредная секта, скорее всего друидская, поражающая воображение простонародья ловкими фокусами. Сначала они вели себя тихо и осторожно, но сейчас видимо почувствовали силу. И угроза эта действительно серьезна. Чернь может верить во что угодно, но если им удалось заморочить голову даже дочери проконсула…

Он снова покачал головой.

– Нам следует как можно быстрее доложить об этом консулу и Сенату!

Некоторое время они шли в раздумьях, лавируя в узких улочках портового города.

– Да… Но перед этим все же необходимо собрать побольше сведений. Поэтому нам следует разделиться. Ты отправишься в Обитель обретения. Монахи должны хорошо знать с кем сражаются. А я, – продолжил легат на невысказанный вопрос, – займусь поисками друидов, ведь многие местные до сих пор почитают Дагде и Керидвенн не смотря на влияние Обители Безымянного.

В чем-то проконсул был прав, ни Сулла Грецинн, ни Клодий Север, на двоих почти пол века прослужившие Республике в легионах, не были склонны к напрасной трате времени. На следующий же день, проследив за отбытием Клодия в Обитель Обретения, легат снова направился в дом проконсула.

На этот раз Авл Руффин принял его и вовсе полулежа на кушетке, – видно старая рана все еще сильно беспокоила его.

– Приветствую, легат.

– Приветствую вас благородный Руффин. Я снова вынужден просить вас о содействии.

– Все что в моих силах.

– Моя просьба не затруднит вас. Меня интересует раб, которого я видел вчера.

– Брен? – Авл Руффин удивился.

– Да. Он давно вам служит?

– Два года.

– И вы довольны им? Он ведь ваш личный раб, не так ли? Он предан вам?

– Уверен в том, – сдержанно отозвался молодой человек, – Но к чему он вам?

– Он ведь из северных алов, я думаю, что он может быть полезен нам.

– Каким образом? – немного настороженно поинтересовался Руффин.

– В каких богов вы верите, благородный Руффин?

– Боюсь, что я, как и вы, верю во всех богов, – усмехнулся тот, – А значит ни в каких!

– Да, верно, – усмехнулся в ответ и легат, – а ваш раб?

– Брен истинный сын своего племени.

– Храмов и святилищ, во всяком случае открытых, – в провинции не осталось. Но друиды быть должны!

Авл Руффин нахмурился:

– Конфликтов с ними не было давно, но думаю, что Брен вряд ли скажет вам что-нибудь.

Легат слегка дернул губами. Очевидно, что связь между сыном проконсула и пленным алом была теснее и ближе, чем обычно существует между господином и рабом.

Молодого Руффина не злило своенравие раба, и беспокоил отнюдь не возможный отказ, а те проблемы с посланником консула, – в первую очередь для самого раба, – которые он мог повлечь. Что ж, все было вполне объяснимо. Заметно, что Авл Руффин не отличается гордым и надменным нравом, оба они были молоды, оба в недавнем времени были войнами, и оба пострадали в ходе последней кампании.

– Я постараюсь убедить его. Моя цель драконы, а не друиды, – смирив себя, заверил хозяина Сулла Грецинн.

Какая ирония! Не иначе как местный воздух действует разлагающе и на самые твердые умы! Проконсул потакает драконам, сын его – друидам, заведя дружбу с рабом-варваром, а дочка и вовсе сбежала из дома с разбойником…

Руффин тем временем позвал своего раба, не скрывая владевших им сомнений.

– Брен…

Перехватив суровый озабоченный взгляд господина, ал немедленно стал рядом, уже не отводя упрямых глаз от легата, явно будучи готов защищать сына проконсула от любой напасти любым способом.

– Брен, – неторопливо обратился легат прямо к рабу, – Я спросил твоего господина, как мне найти друидов.

От него не ускользнуло, как Брен бросил быстрый взгляд в сторону Руффина, и получил такой же молчаливый ответ.

– Республика не преследует тех, кто не идет против нее, тем более религии.

Каждый может верить в то, что хочет, лишь бы соблюдал законы. Тем, кто не виновен злоумышлениях, опасаться нечего – я, прокуратор, всадник Сулла Валерий Грецинн, легат четвертого Стремительного, даю в том слово! Я знаю, что обряды соблюдаются здесь. И мне необходимо встретиться с вашими иерофантами либо фламиниками!

И снова обмен молниеносными взглядами: о да, как видно Авл Руффин во многом покрывал своего раба!

– Если ты знаешь, где можно найти ваших жрецов, или знаешь того, кто знает, – я прошу, – легат особенно выделил последнее слово: язык не отсохнет, – устроить мне встречу!

Раб медлил в растерянности, с надеждой снова взглянув на господина, старательно скрывавшего свою тревогу.

– Трибун, – уже одно то, что ал обратился к хозяину по прежнему званию, сказало легату на сколько они близки, – я попробую…