Чтение онлайн

— Прошу…

Женщина прикусила ноготь.

Но навигатор она или кто?

Корабль послушно скользнул вперед — чтобы пролететь по широкому коридору и приземлиться в гигантском помещении.

— Где мы?

— Не знаю. Полагаю, что у него тут лаборатория…

Аврора не хотела озвучивать то, о чем думала с того момента, как «Стремительный» скользнул в зияющую дыру.

Зов стих.

Она была дома.

Экран опять загорелся.

— Господа, вы можете выйти из корабля, размять ноги. Воздух здесь пригоден для дыхания и без скафандров. А тебя, Аврора, я приглашаю в гости.

— Нас, — отрезал Роман.

Эрасмиус прищурился на него.

— Ага. Рон Сарро. Вы дезертировали с флота НОПАШ в то же время, когда Аврора объявила развод адмиралу Висену. Кстати — развод до сих пор не получен.

— Мне плевать, — фыркнула Аврора.

— А вот адмиралу нет. Он объявил за вас бешеную награду.

— И как — ищут?

Эрасмиус позволил себе легкую усмешку:

— Разумеется, нет. Вашими стараниями ему даже поиски мыши в комнате не оплатить.

Аврора тоже усмехнулась. Она была абсолютно спокойна.

Висен ее ищет? Ну-ну… кто ищет, тот всегда найдет. Неприятностей на свою голову.

Она встала из-за пульта, привычно провела ладонями по комбинезону…

— Рома?

Роман Варин предложил жене руку.

— Никому из корабля не выходить, боевая готовность. Если через два часа не вернемся — вызывайте помощь.

Первый помощник кивнул:

— Будем ждать, кэп.

Внутри гигантского астероида было темно и прохладно. Пока навстречу гостям не вышел хозяин.

— Свет…

Дважды повторять не пришлось. Свет был не слишком ярким, но приятным для глаз и теплым.

— Рад тебя видеть вживую, Аврора Иридина Вайндграсс.

— Аврора Иридина Варина, — поправила женщина. Ее всю трясло от ярости, но показывать это она не собиралась. Всему свое время.

Сначала расспросить.

Потом — пристрелить.

А расспрашивать явно было о чем.

— Хорошо. Тэра Варина. И тэр Варин, я полагаю?

Роман кивнул. Сжал плечо жены и светски спросил:

— Мне казалось, вы должны быть чуть постарше?

Эрасмиус Гризмер пожал плечами:

— Мой возраст — понятие относительное. Я до старости буду выглядеть не хуже. А постарею очень нескоро. Мне отмерен больший срок, чем вам.

— Если не пристрелят.

— И такое может быть. Это допустимые риски.

Аврора прошипела что-то не очень вежливое.

— А теперь к делу. Вас позвали, не так ли?

Аврора кивнула:

— Вы?

— Нет. Он. — Эрасмиус обвел рукой окружающее их пространство.

— Он?

— Корабль. Крейсер, выращенный для Авроры.

— А подробнее?

Эрасмиус сделал изящный жест рукой:

— Предлагаю вам пройти за мной. А за чашкой тархи я вам расскажу то, что нужно знать…

Аврора сделала шаг первой.

Ей ничего не хотелось так, как пристрелить подонка. Но — нельзя.

Если ее особенности передались Мишке и Маргошке в полном объеме — она должна знать все до конца. Как бы страшно и тошно ни было.

Перетерпит.

Справится.

Эрасмиус молчал, пока они шли по коридорам. Пока сервировал стол в небольшом зале. Пока разливал невесть откуда взявшийся тархи.

Заговорил он, только сделав первый глоток.

— Эта история началась больше двадцати лет назад. Почти двадцать пять лет. Я был молод тогда. И думал, что мне все подвластно.

— И заигрался, — подсказал Роман.

— Вы знаете о моем побеге, не так ли… — Эрасмиус не спрашивал. Утверждал.

— И про побег, и про то, что вы работали на Сарна.

— Но не о сути работы.

— Вы не оставили записей.

— Суть работы была проста. — Эрасмиус улыбался. — Я предложил Сарну вырастить флотилию живых кораблей и создать для них идеальных пилотов.

— Каким образом?

— Пейте тархи. Он не отравлен, клянусь. И вредных для здоровья или затуманивающих рассудок добавок в нем тоже нет.

Аврора послушно поднесла к губам чашечку из тромайского фарфора.

— Вкусно.

— Да, тэра. Я получаю все самое лучшее на борту своего корабля. Вашего корабля.

— Моего?

— Вы ведь и сами это ощутили?

Спорить было бесполезно.

Ощутила.

Как преданную собаку, которая ласкается и тычется носом в колени любимого и любящего хозяина.

Здесь она была…

— Вы на своем месте. Вас растили, чтобы стать идеальным разумом корабля.

— Разумом?

— Да. Хотя не буду отрицать — вы были моим первым опытом.

— А вы стали моим отцом. — Аврора произнесла это спокойным тоном. Хотя внутри ее накрывало что-то черное. Ледяное. Страшное.

— Да. Я решил не отдавать опасную игрушку в лапы психопата Сарна. И взял за основу свою ДНК. Хотя опыт получился не очень удачным. Вы должны были сойти с ума.

Этого Аврора уже не выдержала. Но метнуть «звездочку» не успела.

Прямо из пола выросли щупальца, обхватили, стиснули, сжали…

Эрасмиус развел руками, словно извиняясь.

— Вы не сможете причинить мне вреда на моем корабле.

— Вы вроде бы сказали, что это — корабль Авроры.

— Да. И не отказываюсь от своих слов. Она в любой момент может занять место капитана.

Эрасмиус прищелкнул пальцами — и из пола вылез экран. Засветился, показывая нечто вроде пещеры красноватого цвета. И с большим пузырем в центре, наполненным чем-то вроде прозрачного геля.