Чтение онлайн

– Ну, надо же.

– Вот бы они взяли и остановились у нас. Красивые молодые маги, таких редко доводится увидеть. А о Соколе вообще легенды ходят.

Вздохнула. Маргарите, с ее внешностью, можно и помечтать. Я же жила только одной целью - скопить достаточно денег, чтобы посетить сказочное озеро в Арении, вылечиться и отправиться на Новые земли - территории, где наделы раздавали бесплатно.

У меня уже было достаточно денег. В искусстве швеи я превзошла всех в околотке, поэтому ко мне выстраивались в очередь и щедро платили. Воображение рисовало свободу, ветер в ушах, свой дом и хорошее здоровье, которого у меня никогда не было. А вот исцелюсь, можно и о красоте подумать. Говорят, я похожа на мать, которая слыла очень привлекательной дамой. А у меня даже портрета её не осталось. Возможно, со здоровьем придет и красота, кто знает? Сейчас же мне некогда было об этом думать. Все силы я направляла на то, чтобы сбежать из тюрьмы, которую мне готовили.

Мельком бросила взгляд в огромное зеркало в причудливой оправе. Карие глаза, которые на исхудавшем лице казались еще больше, слегка вьющиеся густые коричневые волосы, а румянца и пухлых губ - нет. Ничего, главное - не отчаиваться.

– Ты похожа на красивого лесного духа, - Марго тоже посмотрела в зеркало.

– Скажешь тоже, - отмахнулась я и улыбнулась, её слова были приятными.

– Да, только такая хрупкая, - в голосе звучало сожаление.

– Ничего, отъемся.

Мы засмеялись.

Дверь открылась, и огонь трепыхнулся. В спальню вошла Берта.

– Доброе утро, ну, наконец-то, ты проснулась, - сказала она.

– Юлия уже заказы хочет принимать, - вместо приветствия произнесла Маргарита.

– Что?
– кисло спросила Берта и зевнула.
– Сиди здесь и даже не мечтай об этом. Заказы проживут и без тебя.

– Вот в этом не сомневаюсь, меня точно ждать никто не будет, - проворчала я.
– От меня такие деньги уплывут...

– А зачем тебе деньги, крошка?
– Берта вдруг с большим подозрением посмотрела на меня своими почти черными глазами.

Я постаралась сделать непроницаемое лицо, не хватало еще, чтобы она о чем-то догадалась.

– Для самоутверждения.

– Так, значит.

– Именно. Свои деньги мужу не отдам, положу в банк, мало ли что.

Берта просто пригвоздила меня своим внимательным взглядом, но я не сдалась, собрала наглость и ответила ей тем же.

– Я вам не помешаю?
– спросила Маргарита.

– Да что ты, конечно, нет, - одновременно ответили мы.

На мое счастье дверь снова открылась, и вошла Джейн с подносом. Она принесла подогретое молоко, мед и грибной бульон - всё то, что я люблю.

– Ой, а тощая-то какая, - сказала она, водружая поднос на столик.

Кузины тут же подошли к нему дружно взялись и поднесли ко мне. Наконец-то я почувствовала себя настоящей герцогиней и коварно улыбнулась.

Пододвинулась к еде и почувствовала, что в глазах темнеет. Да, геройствовать не сходя с кровати легко, а в реальности я пока и до порога дойти не смогу.

Молоко показалось мне удивительно вкусным.

– А водички не принесла?
– капризно протянула я.

– В кувшинчике твоя водичка со льдом, как ты любишь, - ехидно произнесла Берта.
– Только не осушай до дна сразу всю посуду.

Вскоре они вышли из спальни, а я решила отдохнуть, поудобнее устроившись на куче подушек. Своевольное воображение неожиданно нарисовало эпизод из леса и холодные зеленые глаза того молодого аденийца. При одном воспоминании вздрогнула. Похоже, этот маг не знает жалости, и, вообще, земная суета ему чужда. Все могло закончиться гораздо плачевнее, нам со Стивеном сильно повезло. А эти руки тверже наковальни, он мог убить меня даже случайно. Хотя со мной скоро справится даже дворовый петух. Отъедаться надо...

Я быстро шла на поправку, аппетит улучшался вместе с настроением, а колено почти не давало о себе знать.

Через два дня Берта разрешила мне заниматься домашними делами, а через три - я взяла небольшой заказ. Радовало то, что под шумок, пока дядя бегал по замку в пене, готовясь к приезду важных гостей, я продолжала жить в большой спальне.

– Слушай, а когда они уже приедут?
– спросила я у Берты, не вынимая изо рта булавки.

Шитье нужно было закрепить на манекене.

– Знаю столько же сколько и ты. Дядя все время повторяет, что вот-вот появятся. Честно, мне уже и не страшно совсем, а тебе?

– Мне?!
– я подняла бровь.
– Я вообще никого не боюсь, - метнула взгляд в окно и добавила, - только вредных петухов.

– Маргарита не вылезает из кухни, изобретает новые кулинарные шедевры, хочет сразить аденийцев своим искусством.

– Только бы не перестаралась, - я покачала головой.

– В этом платье ты очень хорошенькая, - вдруг сказала кузина.
– И вообще незапланированный отдых пошел тебе на пользу. Ты посвежела, даже румянец на щеках появился.

– Да?!
– я посмотрела в зеркало и правда обнаружила немного краски на лице.
– Надо почаще покупать себе платья.

– И жить в шикарной спальне, - хмыкнула Берта.
– Что это там за сборище?
– она вгляделась в окно.

– Вы еще здесь?! Разини!!!
– услышали мы вопль Джейн.
– Быстрее к воротам, они приехали!!!

Берта ринулась к выходу и я, последовав ее примеру, опрокинула манекен, вернулась, подняла его и снова сорвалась на бег.

Я удивилась, когда увидела, сколько народу собралось у ворот. Старые высокие створки из выгоревшего дуба открылись, и заиграла музыка. Люди замерли в восхищении, когда увидели входящих мужчин. Музыканты заиграли тише. Я с трудом протиснулась сквозь толпу, встала рядом с кузинами, взглянула вперед, и время потянулось, как во сне. В гостях я узнала встреченных в лесу аденийцев. Зеленоглазый маг встретился со мной глазами, и я застыла от ужаса. В его лице не изменилось ничего, взгляд полон холода и равнодушия, но я поняла, что он узнал меня и вспомнил нашу встречу в лесу. А еще почувствовала, что они читает мои эмоции, как открытую книгу и знает о моём страхе.

– Сокол!
– крикнул герцог Элиот - двоюродный брат моего отца и мой дядя.

Зеленоглазый юноша посмотрел на него и поклонился. Герцог же забыл обо всех церемониях, бросился вперёд и сжал гостя в медвежьих объятиях, которые тот выдержал, не поведя бровью.

– Я надеюсь, ты с добрыми вестями, сынок.

Маг молча кивнул, и герцог тут же увлек его в замок, остальные гости последовали за ним.

'Сокол', - думала я. Так вот кого мне довелось увидеть в лесной чаще. Могущественный маг, воин-целитель, знатный дворянин и правая рука короля Ворона, сумевшего за несколько лет буквально собрать воедино почти развалившуюся державу и защитить её. Такому человеку жалость не полагается по статусу. 'Лично я никогда не был ребенком', - бросил он мне на прощание. Верю, что он сказал правду. В глубокой задумчивости не заметила, как оказалась на кухне.