Чтение онлайн

Тан снова оценил меня взглядом, на этот раз с нескрываемым восхищением.

— Ну, теперь-то я понимаю, почему они оба так на тебя запали, — сказал он, прищелкнув языком. — Умная и милая — убойное сочетание.

— Заткнись, — осадил его попытки флиртовать Рогалик.

— Не заводись.

Так, вот сейчас точно не нужно разводить ссоры. Еще не хватало, чтобы они перегрызлись из-за меня. Не об этом нужно думать. Хотя. Что я могу, даже не зная, что тут к чему?

— Кто-то должен отвезти Маа’шалин в Пустоши, — сказал Граз’зт, даже не потрудившись посмотреть в мою сторону. — Я должен остаться здесь и навести порядки. Так долго, как это будет необходимо. И напишу ее отцу.

А это что за новости? То есть он думает, что я вот так возьму и оставлю его одного в этой помойной яме? Да я бы себя не уважала, если бы так поступила после всего, что он для меня сделал. Тем более… Тем более…

Я поняла, что краснею, поэтому быстро откашлялась и как бы между прочим потерла щеки ладонями.

— Никто никуда не поедет, Граз’зт, — стараясь выдержать строгий тон, сказала я. — И хватит тут геройствовать. Ты вообще хоть понимаешь, как тебе повезло, что у тебя есть люди, которые не поджимают хвосты и не сваливают в рассвет, когда у тебя беда? Если не понимаешь, то самое время осознать.

— Выходи за меня замуж, Маа’шалин? — расплылся в улыбке Тан. — Ты слишком очаровательная, когда злишься, чтобы вот так просто взять и уйти в свой мир.

— Ну все, он меня достал.

Хадалис дернулся в его сторону, но я встала между ними и развела руки в стороны, удерживания спорщиков на расстоянии. Что, блин, за ерунда?

— Кто-то должен о тебе позаботиться. — Граз’зт повернулся ко мне спиной, шагнул к двери. — Очевидно, что слепой идиот вроде меня на это не способен.

У меня ком в горле стал. И глаза предательски защипало, пока я смотрела, как мой Рогалик, ероша пятерней волосы, уходит.

Я понимала, что ему тяжело. И что, как всякий мужчина, даром что с рогами и из другого мира, он очень скупо выражает свои эмоции. То есть, буквально, будет заниматься самоедством, но виду не подаст. Иногда их так хочется треснуть за такие вот фокусы. Помню, отец у меня был вот таким же. Мог часами на балконе курить, пока в себе все не переварит.

Мне до боли в сердце, до какого-то странного тягучего отчаяния хотелось пойти за ним. Догнать и перво-наперво хорошенько отчитать. А потом просто взять за руку и сказать, что в произошедшем нет его вины. Но я знала, что сейчас Рогалику лучше всего побыть одному. Пережечь боль, превратить ее в пепел. А потом мы обязательно поговорим. И, надеюсь, услышим друг друга. Надеюсь, я поступаю мудро, не тыкая пальцем в его свежую рану.

Поэтому я взяла себя в руки, повернулась к моим собеседникам, которые, к счастью, воздержались от комментариев, и четко обозначила свою позицию:

— Я никуда не уеду, пока мы не разберемся, что тут творится.

— Почему я не удивлен, — сказал Тан. И все-таки добавил: — А про замужество ты…

— А про замужество я и слышать не хочу, — перебила его я. — Еще раз, умники: есть ли в вашем мире какие-то существа, предметы, порошки или эликсиры, которые могут превращать живое тело в камень?

Оба отрицательно закачали головами.

Прекрасно, что тут еще скажешь. Я даже не знаю, от чего отталкиваться.

В такие моменты руки как-то сами собой опускаются, но знали бы вы, через что мне пришлось пройти, отвоевывая свое право быть, как все, а не «ах ты бедная убогая сиротка». Поэтому на такие случаи у моих рук есть специальные поддерживающие подпорки.

— Значит, нам придется хорошенько постараться, чтобы найти отгадку, — не теряя оптимизма, сказала я. — И вам придется мне помочь. Я слышала, тут есть хорошая библиотека?

— Лучшая чем где бы то ни было, — охотно подтвердил Тан. — Граз, как бы странно это ни звучало, всегда любил читать. Если не машет мечом и не воюет, и его нигде не видно, значит, уже закопался в очередной книжке.

— Ты тоже кажешься человеком начитанным.

— Поэтому я люблю заваливаться к брату в гости, — широко улыбнулся он.

— И еще одно. — Заранее зная, что мои слова вызовут бурю протеста, я набрала в грудь больше воздуха. — Считаю, что пока в замке такое твориться и раз уж мы зацепили одну ниточку, значит ехать в Пустоши нельзя. Мы просто не можем бросить все вот так. Кто знает, что будет, если эти… клоны поймут, что их заговор вскрылся. Они могут затаиться. Или наоборот начать действовать быстрее. Мы не можем оставить Граз’зта одного. Даже если он устраивает браваду.

— Ну, на его месте я бы тоже растерялся. — Тан потер кончик рога, задумчиво посмотрел на статую Хи’лы. — Никогда ее не любил, если честно. Она вечно совала свой нос, куда не следует, и они с матерью имели дурную привычку нашептывать отцу всякие глупости. К счастью, Темнейшего не так просто в чем-то убедить. И пока что кроме нас с Граз’зтом это удалось лишь одному человеку — тебе, Маа’шалин.

Честно говоря, в текущей ситуации мне дела не было до этой откровенной похвалы. Куда интереснее его слова о том, что Хи’ла и ее мать хотели влиять на Владыку Абаддона. Возможно, тому, кто одолжил тело рыжей сестры моего Рогалика, именно это и было нужно? Но ведь они тут и…

Моя мысль внезапно уцепилась за факт, которому я сперва совсем не придала значения. Но в свете открывшихся фактов это могло быть одной из причин.

— Тан, а почему, собственно, вся ваша семейка здесь? Разве Темнейшему не положено быть у себя в замке в столице?

— Положено, но сейчас в столице чума, город запечатан. Мне потребовалось железное терпение, чтобы заставить этого упрямца вытащить оттуда свою задницу. Наш отец — правитель, а в делах лекарских от него мало толку.

— Что за чума? Давно?

— Пик пришелся как раз незадолго до вашей с Граз’зтом свадьбы. — Тан призадумался. — Да, чуть больше месяца.

— И как успехи в борьбе с ней?

— Мачеха наведывается туда изредка, и мы постоянно получаем вести от жрецов. Но пока что новости неутешительные. Просто чудо, что распространение поветрия удалось остановить до того, как оно расползлось слишком далеко.

Думай, Машка, крепко думай. Возможно ли, что здесь есть какая-то связь? Что Темнейшего просто нужно было выманить за пределы его дома, завлечь на территорию, где до Владыки Абаддона будет легче добраться? И почему именно здесь? Что не так с этим местом?