Чтение онлайн

– Меня и не маги воспитывали, – вздохнув, проговорил Кай. – Видишь ли… Я не родился с магией, Кристиан. Она появилась уже тогда, когда я… В общем, после моего плена у Ледяной ведьмы.

Выражение лица Кристиана ничуть не изменилось. Он всё так же заинтересованно смотрел на Кая. Не как человек, который боится чужого проклятья или неуправляемой силы необученного колдуна, а как друг, который внезапно узнал о тебе что-то новое и совершенно неожиданно, но при этом совершенно безобидное. Например, что у тебя есть собака – хотя ты всю жизнь уверял его, что не любишь животных. Кристиан выглядел так, словно он просто открыл новую грань личности Кая, и теперь не был уверен, что ему с этим делать, и как держать себя с другом.

– Ясно, – произнёс, наконец, принц после непродолжительного молчания, показавшегося Каю вечностью. – Ты боялся осуждения и того, что тебя посчитают проклятым или опасным. Именно потому и скрывал всё.

Это звучало как утверждение, а не вопрос. Кай сжал подлокотники кресла и кивнул.

– Кто ещё знает? – деловито осведомился Кристиан. – Герда – само собой. Друзья в кадетском корпусе? Родные?

– Никто, кроме Герды, – ответил Кай. – А теперь и вы с Катриной. Я… Я хотел бы сохранить это в тайне, сам понимаешь.

– Ты мог бы и не говорить об этом, – с жаром откликнулся Кристиан. – Конечно, я никогда и никому не раскрою твой секрет. Жаль, что я не узнал раньше, но я прекрасно понимаю причины, по которым ты не поделился своей тайной со мной или Катриной. Теперь многое стало ясно… Замкнутость Герды и то, как сильно она о тебе волнуется. Представляю, как нелегко тебе было.

– Ты прав, – выдохнул Кай.

С его плеч словно свалился тяжкий груз. Оказывается, вес тайны был намного тяжелее, чем он думал. Но теперь стало ощутимо легче. До чего ж хорошо, когда не надо скрывать что-то от лучшего друга.

– Скажи, – Кристиан подался вперёд, в его взгляде появился исследовательский блеск. – А твои способности касаются только снега и льда? Или ты можешь что-то ещё? Зажечь свечу, например? Или вскипятить воду? Умеешь ли перемещать предметы по воздуху или зачаровывать вещи? Как вообще работает твоё волшебство? Что ты ощущаешь, когда используешь магию? И как ты открыл в себе эту способность? Когда это произошло?

Поток вопросов немного ошеломил Кая.

– Эй, полегче, – рассмеялся он. – Я не могу ответить на всё сразу.

Кристиан хмыкнул.

– Ладно, – сказал он. – В таком случае, отвечай на те вопросы, которые успел запомнить.

– Я управляю снежками, – осторожно начал Кай. – Теми, которые слепил сам. Ни свечи, ни вода, ни другие предметы… Ничего такого я не умею. Но когда я кидаю снежок, я представляю себе, куда и как он полетит, и что с ним будет. И так всегда и получается.

– То есть, ты управляешь им силой мысли, – сформулировал Кристиан.

– Да, наверное, это можно так назвать, – согласился Кай.

– Но ты смог расколоть ледяные скульптуры, – напомнил принц. – Это же тебе удалось!

– Только потому, что в них попали осколки моего снежка, – возразил Кай. – Я представил, что снежки твёрже камня и могут расколоть лёд. А потом представил, что будет с осколками льда. Только и всего…

Он мысленно поразился тому, как просто оказалось говорить о магии. Будто бы они обсуждают разные стили фехтования, а вовсе не волшебство, неподвластное большинству людей.

– И всё-таки я не очень понимаю… – пробормотал Кристиан.

– Извини, если выражаюсь слишком туманно, – развёл руками Кай. – У меня плохо с объяснениями. Это скорее чувства и ощущения.

– Ты описываешь лучше, чем большинство колдунов объясняют свои способности в трактатах, – снова усмехнулся Кристиан. – Хотя бы не сыплешь через слово непонятными терминами.

– Ты читаешь колдовские трактаты? – удивился Кай.

– Мы вообще знакомы? – ехидно поинтересовался Кристиан. – Конечно, читаю… Точнее, пытаюсь. Колдуны присутствовали во время всех эпохальных событий, я верю, что они наиболее полно могут рассказать о них. К тому же, всегда интересно знать, как работают силы, которыми я не наделён.

Кай улыбнулся рассуждениям Кристиана. Его всегда немного удивляло то, что принц, любитель светской жизни, танцев, пиров и прочего веселья, при этом ещё и страстно интересуется историей, словно школяр или учёный, посвятивший всю свою жизнь изучению пыльных фолиантов. Куда уместнее такой интерес казался в Катрине. Она, в отличие от эмоционального, всегда оживлённого, остроумного и обожающего находиться в центре внимания мужа, не любила быть на виду и предпочитала разговорам книги, а большим шумным приёмам – тихие камерные встречи с немногими по-настоящему близкими друзьями. Принц и принцесса были очень разными людьми, – но это нисколько не мешало им понимать и искренне любить друг друга. Как Кай и Герда, принц и принцесса тоже выросли вместе, были рядом с самого детства, чуть ли не всю жизнь, но при этом относились друг к другу так трепетно и заботливо, будто воссоединились совсем недавно, да ещё и после того, как преодолели множество препятствий в борьбе за свою любовь.

Стоило подумать о браке друзей, как мысли о собственной свадьбе вернулись и тяжко заворочались где-то внутри, словно скребя по сердцу осколком льда. Видимо, это было заметно даже со стороны, потому что Кристиан вдруг пристально посмотрел на Кая.

– Вижу, тебя что-то гнетёт, – с сочувствием произнёс принц. – Не хочешь поделиться?

Кай попытался увильнуть от ответа.

– Я и так весь вечер рассказываю о себе, – произнёс он с нарочитым смешком. – Вроде уже поделился всем, чем мог. Может, поговорим о чём-нибудь другом, более интересном, чем моя скромная персона?

Но Кристиан не дал ему сменить тему.

– Лучше расскажи о том, что тебя действительно тревожит, – произнёс он уже без улыбки. – Я уже сказал, что можешь не волноваться о своей тайне. Мы с Катриной не раскроем её. Но ты ведь беспокоишься не из-за этого, правда? А из-за чего-то совсем другого.

– Дело ж не только в моей магии, – всё ещё не сдавался Кай. – То, что произошло сегодня в дворцовом парке, согласись, не может не вызвать тревогу. И кучу неприятных вопросов. Как так вышло, что скульптуры вдруг превратились в ледяных воинов? Кто был целью нападения – вы с Катриной? Или мы с Гердой? Чьих рук это дело? Может быть, вернулась Ледяная ведьма? Если так, то что она хочет, чего добивается?