Чтение онлайн

– Андрей. Очень приятно познакомиться. – Вроде гроза прошла стороной.

– Слышал я о твоих чехурах. Но не думал, что доведется встретиться со смельчаком. А как ты в одиночку уложил стаю?

– Да так, случайно получилось. Слегка испугался… – Правило номер один: когда нечего сказать, нужно говорить правду.

– От испуга?! – Лицо гнома вытянулось. Внезапный смех разорвал тишину заведения. – От… испуга… уничтожить… чехуров… он… слегка испугался…

Хмм… Интересная реакция, начинаю беспокоиться за здоровье гнома, что-то от смеха его скрутило не по-детски.

Наконец гном отсмеялся, а на нас уже половина таверны пялится. Не хотел привлекать внимание, хотел, как лучше – получилось, как всегда. Но есть и положительный момент: люди вокруг смотрели на меня с уважением. Значит, моя идея с гражданством может выгореть. Тьфу, тьфу, тьфу – мысленно сплюнул. Если, конечно, план сработает.

– Да, Андрей, а что случится, когда ты испугаешься сильно? Гара убьешь? – хихикнул Горан.

– Гар? Что это за монстр?

– Это измененный, – вмешался в разговор Верн, – выглядит как смесь собаки и медведя, здоровенная туша.

– А… ну такую я застрелил до этого, – поняв, что речь идет о твари, убившей Дениса, проговорил я.

Вернее, проговорился. Так, пиво на старые дрожжи плохо влияет, меня опять развозит, и язык распускается. А чего это на меня собеседники так уставились?

– Что вы на меня так смотрите? – Я тут же озвучил свой вопрос. – Верн, челюсть подними, сломаешь.

– Андрей, ты не врешь? – недоверчиво спросил паренек. Ну никакого уважения к старшим!

– Нет, Верн, не вру. Клыки у меня в рюкзаке лежат.

Гном с парнем переглянулись. Озадаченно потрепав бороду, гном сказал:

– Последний раз в одиночку гара убивали лет шесть назад, убивший его превратился в зомби. Если ты говоришь правду, то за клыки маги дадут тебе хорошую цену. Трофеи с измененного стоят значительную сумму.

По-видимому, мое финансовое состояние может значительно увеличиться.

– Так, пора собираться домой, в замок. – Верн явно был удивлен моим рассказом и стремился донести его до графа.

Вот уж действительно, алкаш – находка для шпиона. Посмотрим, как вы с титановым замочком справитесь. Мой рюкзак – это вам не вещмешок. Все его «приблуды» надо знать; думаю, резать не стали, а иначе его не открыть. Такое здесь и графу не спустят. И все-таки зря проболтался.

Еще немного посидели. Горан сообщил, что заехал в крепость мимоходом, – вся его семья жила за городом, на небольшом хуторе. После чего тепло попрощались с гномом.

– Думаю, еще увидимся, – сказал мне на прощание Горан. – Завтра я заскочу на совет, подходите к таверне после обеда, посидим. – И без предисловия задал вопрос: – Ты с железом работал?

– Не помню, надо посмотреть. Может, и работал. Мне кажется, что теоретически я это умею.

– Ха… ха… Теоретически. Ну, посмотрим, как это будет практически. Счастливо!

– Удачи, – откланялся и я.

Что ж, мужик он, видимо, неплохой. Еще и кузнец, плюс какие-то дела в совете, такое знакомство лишним не будет.

– Пошли, Верн. Сегодня вечером мне предстоит встреча с графом. Нужно привести себя в порядок и подготовиться.

Время до ужина тянулось медленно. В уме я прикидывал различные варианты беседы с графом. Лучше быть готовым к любому повороту событий. Основное для меня сейчас – протянуть время до совета. Подумаем, что граф может предъявить? Его должность, та, которую он занимал в Королевствах, для Баронств ничего не значит. Это я узнал точно, по косвенным словам обслуги. Чем он может мне угрожать? Шантаж? Опять же, чем? Не думаю, аристократ все-таки, дворянская честь не позволит. Хотя кому из политиков это мешает? Скорее он попытается обойтись «мягким» вариантом вербовки. Добавим к этому приближающуюся Волну, то есть у него, кроме меня, проблем выше крыши. Далее, инфа о моей тушке уже известна в городе, так что жесткие методы могут выйти боком.

Рассмотрим крайние варианты: побег – выбраться из города не получится, местная живность не вдохновляет к прогулкам. Прибиться к каравану не выйдет, мало знаний о мире, да и кем? Без оружия-то? Забрать свои вещи без боя мне не удастся, они лежат в отдельном хранилище. Это мне вчера пьяный Верн сболтнул. В хранилище охрана бодрствует круглые сутки, а я не ниндзя.

Наконец мучительное ожидание закончилось, в дверь постучали. Мажордом графа пригласил проследовать за ним.

Пройдя по просторным коридорам, мы вышли к круглому залу. Слуга попросил меня подождать и подошел к широкой двери. Через минуту он выглянул обратно.

– Граф готов принять вас.

Ну, как говорится, поехали!

Кабинет оставил у меня самые лучшие впечатления. Просторный, с широкими окнами, в которые был виден закат. Справа от меня, вдоль стены располагались ряды стеллажей с книгами. У противоположной стены находился камин старинной работы, в котором горел неяркий огонь. Посередине помещения находился круглый стол с тремя стульями. На двух сидели граф с виконтом.

Привстав, граф указал рукой на свободный стул и произнес:

– Здравствуйте, Андрей. Присаживайтесь. Угощайтесь, – кивком головы показал на фрукты и вина, стоящие на столе.

– Добрый вечер. Благодарю вас, граф. Здравствуйте, виконт, – поздоровался я с ними, усаживаясь на стул.

– Андрей, вы хотели меня видеть. Как мне сказали, ваше самочувствие в норме. Какие у вас вопросы?

– В принципе, у меня вопросов нет. Ваша библиотека превосходна, слуги мне во всем помогают. Я хотел поблагодарить вас за оказанную помощь. – Тут мои собеседники переглянулись, на губах виконта появилась тонкая улыбка. – Но, как вы уже верно сказали, мое состояние позволяет мне передвигаться самостоятельно. И я не хочу вас стеснять своим присутствием.