Чтение онлайн

Ночью в округе снова выли волки, сначала со стороны леса, потом совсем близко, к самому дому подобрались. Венрад боялся, что голодная девочка, которую ему никак не удавалось укачать, напугается, но, как ни странно, Рада, наоборот, тут же уснула. Венрад и сам почти заснул под волчью колыбельную, когда услышал во дворе какую-то возню. Венрад прислушался: кто-то стоял снаружи, у крыльца. Дышал тяжко. Волки так не дышат, медведь, что ли? Так, спят все медведи-то. Он чуть приоткрыл дверь, а потом и вовсе распахнул ее. Во дворе стояла лосиха, переступая ногами и косясь на него влажным глазом. Еще не до конца веря, он метнулся в избу, вернулся с горшком, осторожно подошел к лесной корове. Та и не думала убегать. Венрад присел, нашарил тугие теплые соски, надавил. Струйка жирного густого молока полилась в горшок. Когда он наполнился, Венрад поднялся, погладил лосиху по боку.

– Спасибо, кормилица. Иди себе домой.

Он закрыл дверь, не дожидаясь ухода лесной спасительницы. Утром возле избушки он нашел следы копыт, а рядом волчьи следы. Волки привели лосиху, они же ее и увели.

Теперь лосиха приходила через день, а на крыльце Венрад стал находить то тушку зайца, то куропатку или тетерева. И каждый раз от избушки в лес убегал волчий след, или мелькала среди снегов серая шкура.

Через неделю снова заявилась старуха, но уже не грозилась. Стояла, щурясь на короткое зимнее солнце. Венрад наблюдал за ней через щель в дровянике. Когда он вышел с охапкой поленьев в руках, Елага стукнула палкой об утоптанный снег.

– Слушай меня, Венрад. Приходила ко мне ночью мать-лосиха.
– Венрад чуть дрова не выронил, но справился с изумлением. Елага продолжила: - Сказала мне мать-лосиха, что лесное дитя не просто так в Лосинки явилось. Что надлежит нам его принять и до поры до времени сберечь.

В глаза ему Елага не смотрела, а Венрад думал. Что это? Хитрость Елагина или правда было ей видение? Или кто-то из родовичей увидел лосиху и опять пошли по деревне слухи гулять?

– Не бойся, Венрад, - Елага прекрасно понимала его сомнения.
– Не причинят дети матери-лосихи вам вреда. Молоко будут давать и все, что еще понадобится. А как в возраст дитя войдет, возьму к себе в обучение.

Венрад издал короткий возглас. Не такой судьбы он хотел для своей обретенной дочери.

– И не возражай!
– прикрикнула Елага.
– То не моя воля, а чуров.

Венраду было плевать на всех бабкиных чуров. Его богом был Велес, ему одному он готов был служить и поклоняться. Но вот то, что лосинцы готовы будут, как и раньше, менять ему припасы на дичину, обнадеживало. Поэтому он лишь кивнул, как бы соглашаясь. Елага впервые подняла глаза и посмотрела ему в лицо.

– Покажи ребеночка-то, - в голосе послышалась неясная мольба, и Венрад решился.

В избе Елага скинула кожух, прошла к зыбке, вытянула шею, всматриваясь в крошечное личико. Рада, не просыпаясь, вдруг улыбнулась и дернула ручкой, Елага положила коричневую сухую ладонь на грудь ребенка:

– Ш-ш-ш... Что ж ты пеленаешь так слабо? Вон у дитя руки развязались. Они в этом возрасте рукам-ногам своим не хозяева, сами себя пугают. Дай-ка сюда.

Она выхватила ребенка, положила на лавку, развернула. Видимо, она сомневалась в поле ребенка, но сейчас удовлетворенно усмехнулась.

– Тряпиц тебе принесу, пеленать. А то ведь, небось все рубахи извел? Еще имянаречение провести надо.

– Не надо, есть у нее имя. Радомила.

– Ишь ты, шустрый. А вдруг у богов иное веление?

– Радомила она, - отрезал Венрад.

Елага вздохнула, но все равно настаивала, что обряд провести нужно, чтобы ребенка в явном мир обозначить. Чтоб знали боги, что появилась отныне в Яви новая душа, что есть у нее имя, и нужен теперь этой душе защитник. Тем более, что родичей у дитя нет, и души предков, чуры, за ним не стоят, не оберегают.

Венрад, который от своего роду давно оторвался и тем не менее не пропал, не сгинул, лишь молча согласился. Елага же туго запеленала девочку, чему та была не особо рада, закряхтела обижено, надула крошечные губки.

– Ш-ш-ш...
– забаюкала старуха, качая дитя на локте руки, лицо ее просветлело, даже морщины разгладились.
– Баю-бай, баю-бай, Радомила засыпай... придет серенький коток, принесет мышей пяток...

Венрад чуть слышно рассмеялся, одно радовало: похоже, бабка признала за девочкой ее имя. Когда девочка уснула, Елага вернула ее в зыбку, оглядела тесное помещение избы.

– Тяжело тебе без женщины будет, Венрад.

В ответ Венрад лишь брови поднял в изумлении. Не он ли сватался к Елагиной правнучке? Давно, правда. Через год, как пришел в Лосинки. От всего рода тогда осталось человек двадцать, включая Елагу. Сама ведунья была правнучкой Буряты, пришедшего в эти места и вкопавшего первый столб с изображением лосиной головы. Макошь и Велеса и прочих богов лосинцы чтили, но считали, что боги где-то там, в Прави, а мать-лосиха тут, буквально за соседней осинкой. Правда, эта вера не очень-то им помогла в неурожайный год. Венраду они были благодарны, но Ивенку, коренастую и плоскогрудую, в жены не отдали. Не уверены вполне были, не навий ли дух в образе Венрада к ним явился. Ну и что с того, что от смерти спас? Может, в том и есть коварный замысел. Потом, когда к пришлому охотнику привыкли, уже и не прочь были Ивенку или еще кого ему спихнуть, но теперь охотник и сам не хотел. Какое-то чувство подсказывало ему, что не стоит в этой дыре корни пускать.

К людям лосинцы выходили нечасто: весной купить нужное, осенью продать излишки, да снова купить припасов на зиму. Нуждались лосинцы в основном в хлебе, так как на полях, отвоеванных у леса, рожь и пшеница росли плохо, а хорошо росла лишь репа да горох. Некрасивых лосинских девок замуж брали неохотно, да и они в свой род принимали со скрипом. Бывало, что девка, так и не дождавшись сватов, измаявшаяся от неутоленной тоски по своей семье, пропадала в лесу. Венрад подозревал, что просто сбегала баба от такой жизни, решая, что уж лучше в холопках у чужого рода, чем вековухой за печкой век коротать.

– Во что дитя завернуто было?
– спросила Елага, вырвав Венрада из оков памяти.

Увидев рубаху, не смогла скрыть удивления. Тонкое полотно с дорогой вышивкой по горловине и рукавам явно принадлежало старому и почетному роду.
– Знаки Мокоши вижу и чаши, - кривой палец Елаги скользил по ткани, обводя узоры.
– Если постараться, можно и мать по этому рисунку найти. Не думал?

– Что ж за мать, что дитя в лесу бросила?
– буркнул Венрад.

– Разные случаи бывают, - многозначительно произнесла Елага.