Чтение онлайн

Туннель резко кончился, перейдя в небольшую комнату со сводчатым потолком. Кэт с ходу направилась к дальней стене, туда где тускло отблескивала железная решетка.

– Живой? – ее слова были обращены уже не к Книжнику.

Парень бросился следом – и замер, остолбенев.

Зигфрид лежал ничком за толстыми вертикальными прутьями, плотно обмотанный металлическим тросом. Видать, серьезные ребята эти бесноватые, коли сумели так спеленать опытного воина. Или умудрились воспользоваться его минутной слабостью, непонятно, правда, чем вызванной.

– Жив?! – припав к решетке, выдохнул Книжник.

– Меч… – вместо ответа, прямо в пыльную поверхность под собой, прошептал воин.

– Мы вытащим тебя отсюда! – горячо заговорил парень, будто и впрямь знал, как освободить веста из-за толстой решетки. Вцепившись в прутья, семинарист стал яростно трясти решетку.

– Меч… – прохрипел Зигфрид. – Я сам себя освобожу…

Книжник продолжал вяло дергать решетку, не зная толком, что делать дальше. Наверное, так бы и тупил дальше, если бы не Кэт.

– А ну, в сторону! – потребовала она, звякнув ключами.

– А, точно… – смущенно произнес Книжник, уступая место девушке. Он совсем забыл про ключи, отобранные у монаха. Похоже, в этом подземелье у него немного поехала крыша. Надо скорее выбираться отсюда, чтобы не спятить окончательно.

Девушка торопливо перебирала связку со словами:

– Торопиться надо – скоро они опомнятся, и нам из этого каменного мешка уже не выбраться!

К массивному замку, намертво приваренному к решетке, подошел не менее внушительный ключ. Замок провернулся с хрустом, и Кэт дернула решетку. Мерзкий скрежет наполнил подземелье. Книжник бросился к другу и принялся распутывать узлы на железном тросе, разматывать многочисленные, сделанные крест-накрест витки. Это оказалось непростым делом, но он справился, в кровь изодрав пальцы и поломав ногти.

Последние витки троса воин стянул с себя сам онемевшими руками. Сел и принялся разминать затекшие запястья с багровыми следами петель.

– Меч, – повторил воин. – Куда они могли его деть?

– Оружие и вещи они потащили куда-то вниз, – сообщила Кэт. – Наверное, там у них что-то, вроде кладовых.

– Идем туда! – тяжело подымаясь, заявил вест.

Спорить с ним было бесполезно. Воин не бросит своего самого верного друга – боевой меч. Скорее уж сам сгинет в рукопашной схватке.

– Только сначала Славу вытащим, – возразил Книжник.

– Сначала – меч, – угрюмо сказал Зигфрид. – Будет меч – я его сам вытащу.

С этим не поспоришь: со своим мечом Зигфрид может горы свернуть и выбраться из любой западни. Только где тут что найдешь, в этом каменном термитнике? Они снова продвигались бесконечными каменными лабиринтами, и оставалось поражаться, как здесь ориентировалась Кэт.

– Память хорошая, – коротко отвечала она на очередной вопрос Книжника. – Не могу тебе объяснить, просто понимаю, куда идти – и все.

– А на охрану не нарвемся? – хмуро поинтересовался Зигфрид. – Патруль какой-нибудь?

– Не знаю, тут ничего гарантировать нельзя, – Кэт пожала плечами. – Но, как я поняла, охрана у них только на входах – их, видимо, несколько, и они не распыляют силы. К тому же все здесь уверены, что чужакам и в голову не взбредет забраться в логово бесноватых.

– Не такие уж они бесноватые, – отозвался парень. – Вполне себе на уме, и цели имеют.

– И какие цели? – поинтересовался Зигфрид. – Осчастливить ближних?

– Да я бы так не сказал, – неохотно признал Книжник.

– Бесноватые – они и есть бесноватые, – подытожила Кэт.

Остановилась, оглядываясь. Они были в маленькой круглой каморке, из которой в разные стороны вело пять одинаковых ходов, обозначенных какими-то символами, выведенными копотью под потоком.

– Что это? – непонимающе проговорил Зигфрид. – Знаки какие-то.

– Да здесь над каждой норой такие рисунки, – равнодушно сказала Кэт. – Думаешь, они что-то значат?

Книжник сделал шаг вперед, пригляделся. Что-то знакомое было в этих грубых изображениях. Что-то, ассоциировавшееся отнюдь не с подземельем, а напротив – со звездным небом…

– Да это же Зодиак! – воскликнул он и, спохватившись, понизил голос. – Точнее, знаки Зодиака… Ну точно – они!

– И что они обозначают, эти знаки? – спросила Кэт.

– Вообще-то они обозначают созвездия.

– Созвездия? Они-то здесь при чем? – Зигфрид быстро огляделся. – Может, это стороны света?

– Не похоже. Последовательность не та, как их принято располагать в зодиакальной плоскости. Наверное, здесь что-то другое… – семинарист пожал плечами, оглянулся. – Вот, смотрите, мы пришли из туннеля, обозначенного знаком весов…

– Весы? – Зигфрид с прищуром разглядел значок, недоуменно хмыкнул. – Что-то не похоже на весы. Черточка какая-то, закорючка…

– Это символ такой – Весы.

– И что это значит? Что они могут здесь взвешивать?

– Или измерять, – добавила Кэт. – Что можно измерять среди решеток?

– Правосудие! – проговорил Книжник. – Вот что означают весы. Мы пришли со стороны тюрьмы – места свершения правосудия, как это они, наверное, понимают.

– Что тогда это? – Зигфрид ткнул пальцем в пару параллельных волнистых линий.

– Водолей. Возможно, там они хранят воду.

– Точно, там подземный резервуар, – подтвердила Кэт. – Я уже побывала в той пещере – там тупик, пришлось вернуться. А это что?

– Телец. Возможно, там держат мясо, или вообще съестные припасы. А это Овен, то есть, овца.

– Шерсть, одежда? – быстро подсказала Кэт.

– Возможно.

– А это? – Зигфрид указал симметричный знак, напоминавший какой-то китайский иероглиф.

– Близнецы… – Книжник пожал плечами. – Даже не знаю…